Преобразование болгарских ВВС
В 1989-1990 годах болгарская военная авиация получила 22 истребителя МиГ-29, в том числе 18 одноместных строевых и 4 двухместных учебно-боевых.
После распада Варшавского договора ВВС Болгарии были значительно сокращены и реорганизованы. Поворотным моментом в процессе трансформации болгарской военной авиации на западные стандарты стало вступление Болгарии в НАТО, которое произошло в 2004 году. В настоящее время важнейшей программой модернизации болгарских ВВС является закупка многоцелевых истребителей.
Школа ВВС
Теоретическая подготовка пилотов болгарской военной авиации проходит на авиационном факультете Национального военного университета, а практическую летную подготовку проводит 12-я авиационная учебная база. И Национальный военный университет, и аэропорт с 12-й авиабазой расположены в поселке Долна Митрополи.
Решение о том, кто из курсантов будет обучаться на самолетах, а кто на вертолетах, принимается совместно Командованием ВВС и авиационным факультетом Национального военного университета. Студенты, отобранные для обучения на самолетах, направляются в летную учебно-аттестационную эскадрилью, расположенную в аэропорту Долна Митрополи, где проходят обучение на самолетах Pilatus PC-9M, а отобранные для обучения на вертолетах направляются в аэропорт Плодив-Крумово, где размещена автономная тренировочная летная станция, оснащенная вертолетами Bell 206B-3 JetRanger III.
Турбовинтовые учебно-тренировочные самолеты Pilatus PC-9M используются для базовой и повышенной авиационной подготовки. В настоящее время обучается около десяти студентов в год. В течение двух лет на самолетах ПК-9М достигают налета 200 часов. Затем курсанты проходят тактическую и боевую подготовку на учебно-боевом реактивном самолете Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Первоначально Болгария намеревалась закупить 12 турбовинтовых учебно-тренировочных самолетов РС-9М, но в итоге количество закупленных самолетов этого типа сократилось до шести. Контракт на закупку шести машин этого типа и на поставку одного многоцелевого транспортного самолета Pilatus PC-12M, предназначенного для перевозки важных персон, был подписан 5 декабря 2003 г. (стоимость контракта: 32 млн евро). Самолеты ПК-9М, оснащенные многофункциональными жидкокристаллическими дисплеями, были поставлены в ноябре-декабре 2004 года.
Учебно-тренировочные самолеты Aero Vodochody L-39ZA Albatros используются учебной авиационной эскадрильей. Из 36 закупленных самолетов этого типа (в том числе 18 в 1986 г. и 18 в 1991 г.) на сегодняшний день на вооружении ВВС Болгарии находится только двенадцать. Остальные были проданы другим странам или даже частным пользователям. В 2004 году пять самолетов L-39ZA Albatros были модернизированы израильской компанией Radom и болгарской компанией Bulgarian Avionics Services (BAS) из Софии. Работы проводились в авиамастерской базы Безмер. В рамках модернизации были установлены приемники VOR (всенаправленный УКВ-диапазон), ILS (система посадки по приборам), DME (оборудование для измерения расстояния), GPS (глобальная система позиционирования) и TACAN (тактическая помощь в навигации).
