Последний метеорологический корабль
Полярный фронт в Лервике на Шетландских островах. На корме есть понтон и небольшой бассейн с джакузи.
В 1948 г. Международная организация гражданской авиации (ИКАО) организовала систему сбора метеорологических данных в Атлантике. Полученная таким образом информация должна была использоваться для создания надежных прогнозов, имеющих ключевое значение для безопасности динамично развивающегося сектора коммерческих полетов между Северной Америкой и Европой. Во многом это было связано с опытом Второй мировой войны, который показал критический характер данных, полученных в океанских водах, для метеорологов, строящих прогнозы погоды.
Поэтому было обозначено 13 наблюдательных районов, а роль «измерительных станций» выполняли специально подготовленные для этой цели корабли. Однако последующие переговоры между заинтересованными государствами сократили количество районов наблюдения до 10, а в конечном итоге до 9. Из них четыре были укомплектованы американскими подразделениями (до августа 1950 г. одно судно для метеорологического дежурства также было назначено канадцами). . Можно упомянуть, что 14 октября 1947 г. отряд береговой охраны Bibb (WPG 31, тип Treasury, 2350 т, 99,7 м, 19 дюймов, 1xI 127 мм, 1x Hedgehog, 2xI 12,7 мм) спас 69 членов экипажа и пассажиров летающей лодки Boeing 314 Bermuda Sky Queen, стартовавшей рядом с ним, поскольку из-за очень сильного ветра она израсходовала столько топлива, что не могла ни долететь до Ньюфаундленда, ни вернуться в ирландский Фойнс (откуда взлетела). Франция, Великобритания, Нидерланды и Швеция вместе с Норвегией отвечали за постановку кораблей в других регионах (в то время как несколько других государств-членов организации участвовали во всем проекте финансово).
Однако технический прогресс в области метеорологических наблюдений медленно, но верно сделал ненужным обслуживание плавучих метеостанций. В 1974 г. пилотировалось всего четыре района измерений, а когда в 1990 г. истек срок действия международного соглашения по всему вопросу, только Великобритания, Нидерланды и Норвегия решили продолжить отправку таких аппаратов в море, хотя и в рамках национальных исследовательских программ. Ведь в Северной Атлантике остались только норвежцы, действовавшие в районе Майка.
Норвежцы (и шведы, софинансировавшие проект) отправили в Северную Атлантику до 1974 и 1976 годов два адаптированных, приобретенных Великобританией военных корвета типа «Цветок». Они получили названия Polarfront I (ex-Saxifrage) и Polarfront II (ex-Bryony). Поскольку их срок службы подходил к концу, Норвежский метеорологический институт (Meteorologisk Institutt) заказал современное метеорологическое судно.
