Последние «двенадцать» Королевского флота

Фрегат HMS Plymouth в 1982 году на пути к Фолклендам. Бортовой след замазан, вертолет Wasp на посадочной площадке. Фото Стив Джонсон

В начале 80-х казалось, что лучшие годы HMS Plymouth уже позади. С 1982 года оставшиеся фрегаты типа Rothesay постепенно выводились в резерв. Можно было не сомневаться, что дни корабля, пока не вошедшего в историю ничем особенным, уже сочтены.

В июле 1958 года на верфи Королевского флота в Девонпорте был заложен последний 12-метровый фрегат («М» — «модифицированный»), позже HMS Plymouth. Девять новых кораблей, также именуемых по названию первой части типом Rothesay, в целом копировали удачные ЗОП Type 12 Whitby и легли в основу конструкции многоцелевых фрегатов типа Leander (Type 12I, «I» с ‘улучшенный’). По сравнению с предшественниками была увеличена мощность электрогенераторов, некоторые помещения были оборудованы кондиционерами и уже на этапе проектирования планировалась установка зенитно-ракетного комплекса. Вслед за кораблями для Королевского флота новозеландский и южноафриканский флоты заказали еще два и три соответственно.

60-е и 70-е годы

Официальная карьера HMS Plymouth в Королевском флоте началась 11 мая 1961 года. Первым назначением корабля было 4-е.

Эскадрилья «Фрегат» дислоцирована в Сингапуре. В последующие годы корабль работал в основном в водах Дальнего Востока, Австралии, восточного побережья Африки и изредка в Средиземном море. С середины 70-х служил в родных водах, в т.ч. он принял участие в «тресковой войне» с Исландией и в морском параде на 25-летие коронации Елизаветы II.

Периоды интенсивной службы прерывались стоянками на верфях, самая продолжительная из которых длилась в 1966-1969 годах. В то время, во время «посещения» военно-морской верфи HM Dockyard в Чатеме, фрегат прошел модернизацию, аналогичную той, что была проведена другими подразделениями Rothesay.

Масштабы изменений были значительными и в основном были направлены на повышение боевых возможностей фрегата. Существующие средства технического наблюдения были заменены более современными приборами и дополнены совершенной новинкой — пусковыми установками видимых целей Vickers Corvus. С кормовой палубы убрана существующая надстройка, дубликат 40-мм пушки Mk 3 Bofors STAAG и один из двух глубинных бомбометов Mk 10 Limbo. Взамен корабль получил ангар и посадочную площадку, что позволило разместить легкий вертолет Westland Wasp HAS.1, что позволило ему противостоять надводным и подводным целям на больших дистанциях.

Противовоздушная оборона базировалась на одноместном четырехнаправляющем зенитном комплексе GWS-20 Seacat, расположенном на крыше ангара, что увеличивало, по крайней мере теоретически, возможности поражения воздушных целей. Одиночные 20-мм пушки L/70 Oerlikon устанавливались по обеим сторонам мачты для выполнения полицейских задач.

Существующую решетчатую мачту заменили на пластинчато-балочную, при этом дымовую трубу подняли, чтобы избежать задымления ангара и кормы. После завершения работ и выхода из Чатема корабль прошел ходовые испытания, завершившиеся ракетными стрельбами в июле 1969 года, после чего вернулся в строй.