Последние британские крейсерские танки
Последние британские крейсерские танки
Крейсерские танки родились из-за технических и технологических ограничений. Интенсивная промышленная экспансия во время Второй мировой войны сняла большинство этих ограничений и оставила в прошлом высокоскоростные танки. Последние крейсерские танки британской армии были, по сути, полностью универсальными танками…
Общепризнано, что танки дебютировали на поле боя в 1916 году. Однако это вопрос спорный: машины, участвовавшие в битве при Флер-Курселетт в сентябре 1916 года, мало походили на то, что мы сейчас называем танками. Ни визуально, ни технически, ни тактически, ни организационно – больше всего они не имели подвижной башни, использовались только для поддержки пехоты и находились под командованием пулеметов или артиллерии. В то время как французы называли свои гусеничные боевые машины непосредственно штурмовой артиллерией, англичане скрывали их под кодовым названием «танк». В 1916 году только новое имя дебютировало на поле боя…
Фактический дебют моторизованных боевых бронированных машин состоялся на несколько лет раньше. В начале Первой мировой войны бронеавтомобили — о них мы и говорим — появились на фронте в большом количестве. Можно ли считать броневик танком? Разумеется, действующее международное право признает боевую бронированную машину с вращающейся башней танком вне зависимости от того, на каком шасси она была построена. Колесный Austin 1914 года соответствует этим критериям гораздо лучше, чем Mark I или St. Шамон.
Что вообще такое колесное шасси? Бронеавтомобили — такие, как вышеупомянутый «Остин», — все чаще стали оснащаться гусеничным шасси. Это было буквально половинчатое решение, но после окончания Великой войны оно нашло много последователей. Разрабатывалось все больше и больше таких гибридных приводов, наиболее значимой из которых была полугусеничная ходовая часть Джона Уолтера Кристи. В то время как в классической полугусеничной ходовой части, разработанной Адольфом Кегрессом, «полудлина» представляла собой одновременное использование как колес, так и гусениц, ходовая часть Кристи могла использовать либо колеса, либо гусеницы. Эта идея стала основой для построения современных скоростных танков – тоже героев этой статьи Кромвеля, Кометы и Челленджера – когда они ходили на гусеницах, никто и не думал, что это на самом деле броневики…
“Крейсер”? Почему не “универсальный”?
Появление боевых бронированных машин напрямую связано с применением пулеметов. Именно они определили позиционный характер Первой мировой войны. Для прорыва вражеских укреплений, забитых позициями крупнокалиберных пулеметов, была изобретена штурмовая артиллерия (дебютировавшая — как «танки» — в 1916 г.), а также изобретены броневики для доставки собственных пулеметов вглубь оперативного пространства противника. (которые применялись массово с августа 1914г.). Штурмовая артиллерия (танки, пехотные танки) должна иметь отличную проходимость и прочную броню. Бронемашины (быстрые танки, крейсерские танки) должны иметь высокую скорость и большой запас хода. В условиях Первой мировой войны и межвоенного периода эти условия не могли быть совмещены в одной машине.
Пожалуй, самой большой проблемой было гусеничное шасси. Хотя то и дело появлялись различные патенты и идеи (одна из них принадлежит польскому математику Юзефу Марии Хёне-Вроньски), на практике эти устройства не хотели работать: гусеницы то и дело слетали с колес. Только в 1905 году английская компания Hornsby построила действительно ходовое гусеничное шасси. Британская армия тщательно исследовала изобретение, дала ему прозвище «гусеница» и… отвергла. Компания Hornsby продала права на патент американцу Бенджамину Холту, который после начала Первой мировой войны в 1914 году разбогател, поставляя гусеничные шасси британской и французской армии.
