Польские бронетанковые и моторизованные узлы в 1920 г.
Бронеавтомобили Ford FT-B на ходу.
Лозунг «маневренная война» ассоциируется в первую очередь со Второй мировой войной и очень удачной немецкой концепцией молниеносной войны («блицкрига») в первые годы ее существования. Ее основу составляли быстрые и массированные удары бронетанковых войск при поддержке мотопехоты и авиации. Немцы впервые применили его в 1939 году, во время нападения на Польшу.
Однако, следя за историей вооруженных конфликтов ХХ века, можно найти и другие примеры маневренной войны, имевшей место на два десятилетия раньше, во время польско-большевистской войны 1919-1921 годов. Речь идет о рейдах (облавах) кавалерийских частей, как называлась в то время конница, направленных вглубь территории противника, которые были направлены на дезорганизацию его тыла, захват конкретной добычи, чаще всего на бездорожье (например, город, переправы) или отвлечения внимания противника от действий крупных сил. Однако пробеги были не только сферой вождения – вопросы, представляющие особый интерес, включают так называемые «Бронемоторные зоны» от 1920 г., в которых импровизированные группы, состоящие из мотопехотных частей, применялись дважды с полным успехом путем придания им колонн грузовиков, усиленных мелкими подразделениями саперов, кавалерии, артиллерии и броневиков.
Это тем более важно, что Первая мировая война, закончившаяся двумя годами ранее, носила позиционный характер. Проще говоря, она характеризовалась тем, что различные стороны конфликта, окопавшись друг против друга, сражались друг с другом с помощью артиллерии и других боевых средств, изобретенных или усовершенствованных для нужд войны. Речь идет в основном о пулеметах, авиационных и боевых газах. С точки зрения обсуждаемой темы, однако, наиболее важным является то, что тогда применялся новый вид вооружения – во-первых, танки и бронеавтомобили, а во-вторых, в ходе конфликта, в 1914 г., эффективное использование автомобильного транспорта для потребности армии имели место. В то время французское командование использовало парижские такси для переброски на фронт на Марне около 6000 солдат, что позволило быстро ликвидировать брешь на этом участке и остановить немецкое наступление (так называемое «Марнское чудо» ).
После Первой мировой войны важность использования автомобилей в военных целях стала цениться все больше и больше. Произошло это, в частности, в Польше, возродившейся после многолетнего плена, в которой – с использованием подвижного состава и средств, оставленных разделяющими государствами, – была начата организация автомобильных (автомобильных) войск. Более того, в условиях конфликтов с Украиной (1918-1919 гг.) и большевистской Россией (1919-1921 гг.) также было начато создание автомобильных колонн для фронта. Эти колонны изначально использовались для перевозки припасов или боеприпасов, но со временем были замечены преимущества более быстрого передвижения войск. В случае польско-большевистской войны типичного маневренного характера, в которой важную роль играла конница, она имела большое значение.
В 1919 году в бои были вовлечены обе стороны конфликта — поляки против украинцев, а большевики против «белых». Однако рано или поздно должно было произойти вооруженное противостояние, тем более что «красные» стремились распространить революцию на запад. Война официально не объявлена. Она началась в январе с захвата большевиками Вильнюса, где стояли польские войска. В течение этого года произошел ряд успешных польских военных операций: взятие Вильнюса и Лиды в апреле, Минска в августе или бои за Дынебург, в результате которых город был захвачен в январе 1920 г.
Ситуация накануне украинского наступления. Концепция поля в Житомире
Если не считать различных локальных боев или ограниченных операций (включая упомянутые выше бои за Даугавпилс), осенью и зимой 1919 года на фронте наступил застой. Положение с обеих сторон было непростым, потому что фронт был слишком широк, чтобы его можно было эффективно укомплектовать дивизиями обеих сторон. По этой причине каждое, даже не очень сильное попадание в любой участок давало преимущество нападающему. Во время простоя и большевистская Россия, и Польша готовились к возобновлению дальнейших боев весной. На фронт были переброшены новые силы, а существующие части реорганизованы и усилены.
Ранней весной 1920 года польская разведка сообщила, что на украинском фронте сосредоточены более крупные русские силы. Чтобы предотвратить опасность наступления большевиков, главнокомандующий маршал Юзеф Пилсудский спланировал упреждающий удар и 17 апреля 1920 г. отдал приказ о наступлении украинцев (так называемая Киевская экспедиция). Целью операции, которую он планировал начать 25 апреля, было расколоть большевистские силы (12-ю и часть 14-й армии) на две части, быстро овладев Житомиром и Казатином. Эти города представляли собой базу для большевистских сил, через которые проходили для них припасы. В долгосрочной перспективе польский план заключался в том, чтобы не допустить отступления к северу от дороги Звяхель (Новогруд-Волыньский) – Житомир большевистским силам и отбросить войска противника, дислоцированные южнее железнодорожной линии Шепетувка – Казатин.
