ПКВ Орлик 8

Воздушная полиция стран Балтии существует с 2004 года. Затем три балтийские страны присоединились к НАТО, и, поскольку у них нет собственных истребителей, Североатлантический альянс решил гарантировать защиту их воздушного пространства.

2 мая на литовской базе Шауляй (Шяуляй) в присутствии заместителя министра обороны Витаутаса Умбрасаса и ряда других официальных лиц состоялась символическая передача «ключа от Прибалтики». Подполковник Адам Калиновский передал его союзникам из Венгрии и Испании — миссия польского военного контингента «Орлик 8» завершена.

С начала деятельности миссии Baltic Air Policing (в этом году она отмечает свой юбилей, связанный с 15-летием вступления Литвы, Латвии и Эстонии в НАТО) Польша взяла на себя роль не только географически ближайшего, но и один из самых активных союзников.

Начиная с 2006 г. (менее чем через два года после инаугурации, состоявшейся 30 марта 2004 г., накануне поднятия флагов стран Балтии перед штаб-квартирой Североатлантического альянса) восемь бело-красных клетчатых истребителей самолеты появились в небе Литвы, Латвии и Эстонии.

F-16 Jastrząb вооружены ракетами класса «воздух-воздух» AIM-120C AMRAAM и AIM-9X Sidewinder. Самолет постоянно вооружен 61-мм пушкой M1A20 Vulcan.

Только чаще это делали немцы (особенно в последние годы, когда ставили двойные, полугодовые ротации — но каждый раз как «дополняющая нация», т.е. поддерживающая страна, действующая с эстонской базы Амари), бельгийцы фиксировали такое же количество ротаций — они также приняли участие в открытии в 2004 году

На этот раз контингент численностью более ста военнослужащих был дислоцирован 31-й тактической авиабазой в Познани-Кшесинах (хотя, конечно, в нее входили и представители других подразделений, таких как Центры управления и контроля). Не секрет, что план изначально был другим и предполагал отправку в Шауляй группы 23-й тактической авиабазы ​​вместе с четырьмя истребителями МиГ-29. К сожалению, катастрофа 6 июля 2018 г., в которой К. пил. Кшиштоф Собаньский привел к приостановке полетов на этом типе самолетов, что поставило возможность выполнения задачи под большой знак вопроса.

Когда простаивание истребителей МиГ-29 затянулось — стало ясно, что 49-ю ротацию Балтийской воздушной полиции придется взять на себя другой команде — летающей на F-16. Как и в 2017 году, для выполнения этой задачи была выбрана 31-я тактическая авиабаза. Командиром контингента был назначен один из самых опытных польских пилотов F-16 — подполковник Адам Калиновский, имевший налет на этом типе более 2000 часов и сертификаты инструктора. Как он подчеркивает, он отбирал молодых пилотов с опытом и статусом «боеготовых».

Кроме того, в состав контингента вошли представители всех остальных специальностей, благодаря чему появилась возможность эксплуатировать четыре машины в боевом режиме за пределами базирования (как обычно в случае с иностранными воинскими контингентами, передача Оперативному командованию ВС должна была должна предшествовать соответствующая сертификация). В отличие, например, от французов или датчан, состав польского контингента не менялся в течение его действия.

Дежурство, как и в Польше, осуществлялось по 24-часовой системе — со стандартной 15-минутной готовностью к взлету (хотя и ее можно было увеличить) благодаря укороченной процедуре запуска. Благодаря усилиям техников четыре самолета были готовы к взлету, хотя одновременно в воздухе могли находиться два самолета. Это связано с тем, что потенциально может возникнуть ситуация, при которой потребуется немедленно заменить самолет — либо перед взлетом, либо после посадки. CAOC Uedem решает, следует ли перехватить пару из Шауляй или Амари (через центр управления в Кермелава, Литва), который выполняет миссию Балтийской воздушной полиции (аналогично внутренней службе в Польше в рамках системы NATINAMDS).

Благодаря наличию двух пар возможна некоторая гибкость и значительное ускорение идентификации по сравнению с ситуацией, когда была активна только одна из баз данных. В случае с польским контингентом, как и в предыдущий раз, самолеты F-16 Jastrząb эксплуатировались с дополнительными топливными баками, что обеспечивало им достаточную продолжительность полета (использование дополнительных или альтернативных конформных баков было бы не оправдано — также из-за чуть более сложная обработка).