Первый полет Доблести
18 декабря 2017 года Bell V-280 Valor впервые поднялся в воздух и завис в течение нескольких минут.
18 декабря прошлого года прототип винтокрыла Bell V-280 Valor впервые поднялся в воздух. Это знаковое событие не только для его конструкторов, но, наверное, и для развития мировой авиации. Новая машина, вопреки видимости, не просто «уменьшенный Osprey», а самолет нового поколения, который, по словам Белла, может произвести революцию на мировом рынке пауэрлифтов.
Идея разработки самолета вертикального взлета и посадки, конструкция которого основывалась бы на изменении положения несущих винтов по отношению к плоскости крыла, появилась еще до Второй мировой войны. В послевоенный период идея была успешно «выкована в металле» — было создано несколько летающих прототипов машин в этой системе, большинство из них в американской фирме «Белл» (XV-3, XV-15, Eagle Eye). Все проекты НИОКР до сих пор привели к тому, что только одна программа достигла стадии серийного производства. V-22 Osprey, созданный в рамках кооперации Bell и Boeing, хотя и совершил первый полет в марте 1989 г., но начал боевую службу только в 2007 г. (в Корпусе морской пехоты США, в ВВС США в 2009 г.) — через много лет после запланированного дата . Поэтому сегодня указывается, что, несмотря на примененную революционную двигательную установку, В-22 с сегодняшней точки зрения является машиной, основанной на устаревших конструктивных допущениях, и теперь на основе современных решений и технологий можно было бы разработать более полезный и конструктивно более простой самолет аналогичного класса.
Однако задержки с внедрением В-22 были вызваны не только техническими проблемами, но и застоем в развитии всей вертолетной авиации в ВС США, а значит, и выходом из некоторых и сокращением финансирования других проектов новых машин. После окончания «холодной войны» не было стимулов для дальнейшего развития и поиска революционных решений, дающих преимущество над сравнительно сильным противником. По этой причине в 90-е и первое десятилетие XNUMX века основное внимание уделялось рентабельным и безрисковым проектам, заключавшимся в планомерном совершенствовании уже существующих платформ — классических вертолетов систем Сикорского и Пясецкого.
Исключением, кроме Osprey, стала программа Joint Heavy Lift (JHL), проводившаяся в 2005-2010 годах и направленная на разработку платформы вертикального взлета и посадки, значительно более тяжелой, чем V-22, способной нести не менее 20 тонн груза. грузов, и так столько же, сколько самолет C-130J Super Hercules. Изначально эта программа не предрешала проект нового самолета. В нем соревновались концепции на основе несущих винтов (Белл и Боинг совместно предложили самолет вертикального взлета и посадки с четырьмя несущими винтами, Кара с двумя более крупными), соосных винтов (Сикорский) и классической компоновки вертолета (предложения Боинга и Сикорского). . Программа JHL не закончилась выработкой конкретных решений. Препятствием стало увеличение предполагаемой массы перспективных боевых машин и бронеавтомобилей, а значит, необходимость увеличения грузоподъемности тяжелых самоходных установок.
На смену JHL пришла программа Future Vertical Lift (FVL), о которой было объявлено в 2009 году. Он использует накопленный до сих пор опыт, в т.ч. внутри МХЛ, но подход ко всему вопросу существенно изменился. Новая программа предполагала разработку не одного типа самолетов, а семейства винтокрылых машин на основе инновационных, масштабируемых решений. В конечном итоге FVL позволит заменить все вертолеты, используемые в настоящее время в армии США. Интерес к нему также проявили Корпус морской пехоты США и Командование сил специального назначения (SOCOM). Предполагалось, что быстро возрастут параметры новых машин: дальность полета, максимальная и крейсерская скорость, полезная нагрузка, а также упрощение (снижение затрат) эксплуатации. Еще в 2009 году были определены минимальные параметры, которым должна соответствовать новая летающая платформа. К ним относятся: максимальная скорость не менее 500 км/ч, крейсерская скорость 425 км/ч, минимальная дальность полета не менее 1000 км, радиус действия не менее 400 км, максимальная высота полета не менее 9000 м и возможность зависания на высоте не менее 1800 м при температуре 35°С. Предполагаемые минимумы были четким сигналом о том, что армия США на этот раз не рассматривает еще один классический вертолет, который не смог бы их заполнить, даже при использовании в основном композитных конструкций, новых двигателей и миниатюрной электроники последнего поколения. Цель состояла в том, чтобы ввести в массовое использование совершенно новые двигательные и конструкционные системы. Предполагалось, что первые новые машины поступят на вооружение примерно в 2030 году, и эти предположения до сих пор кажутся реалистичными.
