Первый «коммерческий» капер Kaiserliche Marine
Метеор, замаскированный под российский грузовой корабль «Император Николай II», топит британский патрульный корабль «Рэмси». Картина Уолтера Зедена. Обращает на себя внимание приспущенный российский флаг, но, как известно, «Метеор» открыл огонь под флагом Kaiserliche Marine.
Пассажирские суда, использовавшиеся немцами в начале Первой мировой войны, добились успеха в качестве частных кораблей за счет потери всех судов, которые были потоплены или интернированы, но успешный поход каперского тральщика «Берлин», известного своими минами (ровно одна это немногое) отправил на дно британский великий линкор – супердредноут Audacious, заставил немецкое командование отправить в бой еще один капер, но на этот раз перестроенный грузовой, а также выполнявший роль вспомогательного минного строителя. Этим корсаром был Метеор.
Прежде чем он получил такое название, он плавал с 1903 года под британским флагом как пароход Vienna (1912 BRT) от Leith, Hull & Hamburg Steam Packet Company от Leith (пользователь Curry Line). В начале войны этот корабль был задержан в германских территориальных водах и после объявления Лондоном войны Германии, 4 августа 1914 года агрегат был конфискован в Гамбурге. Благодаря своему «британскому» внешнему виду, позволявшему плавать без специального камуфляжа в районе Британских островов, в начале 1915 года грузовое судно было передано флоту и перестроено на Императорской верфи (Kaiserliche Werft) в Вильгельмсхафене в корсарский вспомогательный крейсер и минный заградитель. Судно было вооружено двумя 2-мм пушками, по одной в носу и корме, и двумя 88-мм пушками в носу (по одной с каждого борта), а также двумя одиночными подводными 37-мм торпедными аппаратами — это был первый немецкий вспомогательный капер крейсер, вооруженный торпедами. Кроме того, установка была приспособлена для размещения мин, которых потребовалось 2 штук. 450 мая 285 года корабль начал службу под именем «Метеор», а его командир родился в 6 году, капитан-лейтенант. Артур Фридрих Вольфрам фон Кнорр, служивший до начала войны должность морского атташе при посольствах Германии в Японии и США. Название части было неслучайным — такое же носила немецкая канонерская лодка, которой командовал отец командира «Метеора», затем капитан В. Мар., впоследствии адмирал флота Эдуард фон Кнорр, который 1915 ноября 1880 г. близ Гаваны, Куба, провел – по мнению немцев – победоносное, а на самом деле неразрешенное сражение с французами Буве заметьте.
29 мая «Метеор» отправился из Вильгельмсхафена в частное плавание. Его целью была установка минных заграждений в сужении Белого моря, по которому — проливу Горло — в Архангельск шли корабли стран Антанты с припасами для России, воевавшей с Германией. В Норвежском море тральщик встретился с немецкой подводной лодкой U 19 — эта, идя впереди «Метеора», должна была использоваться для разведки, что она и выполнила безупречно.
В ночь с 7 на 8 июня “Корсар” сбросил мины в намеченном районе, создав 89 хуторов по 10-27 м каждый, на дистанции 32 морских миль, сначала через каждые 300, а затем через 175 м, после чего корабль вернулся в Германия.
Список жертв мин, установленных «Метеором» в Белом море, на удивление длинный. 11 июня в точке с координатами 67°00′ с.ш., 41°32′ в.д. британское пароходное грузовое судно «Арндейл» (3583 БРТ, спущено на воду в 1906 г., судовладелец T. Smailes & Sons SS Co. Ltd из Уитби) вошло в шахту по добыче угля из Кардиффа. в Архангельск, при этом 3 матроса погибли, а корабль был выброшен на мелководье и считался потерянным. Через шесть дней в том же водоеме пошел на дно небольшой русский мопед «Николай» (154 БРТ, спущен на воду в 1912 г., судовладелец Наследников (?) П. Беляев из Петрограда). 20 июня британское грузовое пароходное судно «Сумерки» (3100 брт, спущено на воду в 1905 г., судовладелец J. Wood & Co. of West Hartlepool), перевозившее груз угля из Блита в Архангельск, куда оно успело добраться, получило повреждения.
Следующими жертвами стало 24 (26?) июня британское грузовое пароходное судно Drumloist (3118 BRT, спущено на воду в 1905 г., судовладелец W. Christie & Co. Ltd из Лондона) с грузом спальных вагонов (?!) направлялось из Архангельска в Лондон. ), отправлен на дно у входа в Беломорскую стриктуру, а 2 июля в Беломорскую стриктуру того же флага и типа Mascara (4957 брт, спущен на воду в 1912 г., судовладелец Maclay & McIntyre из Глазго), затонул на 66 ° 49′ северной широты, 41 ° 20′ восточной долготы. Четыре дня спустя британское пароходное грузовое судно African Monarch (4003 BRT, спущено на воду в 1898 г., судовладелец Monarch SS Co. Ltd. из Глазго, пользователь Raeburn & Verel Ltd.), следовавшее из Кардиффа в Архангельск с грузом угля и генеральных грузов, также потерпел крушение, 2 члена экипажа погибли. В этот же день – 6 июля – в 2013°1899′ было потоплено норвежское пароходное грузовое судно Lysaker (67 BRT, спущено на воду в 00 г., судовладелец DS AS Gesto из Хаугесунна, пользователь B. Stolt-Nielsen), перевозившее уголь из Блита в Архангельск. с.ш., 41°03′ в.д. с 7 членами экипажа. 14 (12?) июля финский (формально русский, т.к. тогда Финляндия входила в состав империи Романовых) потопил пароход «Урания» (1934 г. БРТ, спущен на воду в 1897 г., судовладелец Finska Ångfartygs AB из Хельсинки, пользователь Л. Крогиус), перевозивший груз генеральных грузов из Ливерпуля в Архангельск. Хотя корабль затонул менее чем за минуту, никто из его экипажа не пострадал.
