Первые бронеавтомобили
Франция, 1914 или 1915 год. Грузовик Peugeot имеет бронированную надстройку, но моторный отсек еще не бронирован.
В 1885 году Карл Фридрих Бенц построил свой первый автомобиль. Благодаря эффективной рекламной кампании, проведенной в 80-х годах компанией Mercedes Benz, 1885 год считается началом автомобилизации. Выходит — следует добавить — совершенно неоправданно. Автомобили уже давно ездили по европейским дорогам, автомобиль марки «Бенц» сложно было назвать автомобилем, а сам изобретатель несколько лет не развивал свою идею.
Однако 1885 год чрезвычайно важен в истории техники, связи и армии. Что ж, именно в 1885 году началось массовое производство современных велосипедов. До этого велосипеды были непрактичны и опасны. В 80-х годах применялись цепной привод заднего колеса, низкий руль, закрытая рама. В Англии такое транспортное средство окрестили «безопасным велосипедом»; в Польше было принято название самой популярной модели, сконструированной Джоном Кемпом Старли и выпускаемой компанией Rover. В течение следующих нескольких лет мир стал свидетелем того, что известно как «байкерский бум» или «велосипедный автомобиль» — велосипедное безумие. Все покупали велосипеды. Даже Великая депрессия 1896 года, которая привела к всплеску безработицы и возникновению антисемитизма во всем мире, не уменьшила количество покупаемых велосипедов. Именно велосипедам, а не автомобилям, мы обязаны производством пневматических шин (в 1888 г.) и преобразованием мощеных дорог в асфальтовые.
Велосипеды также нашли свое применение в армии. Уже в 1886 году первые маневры были осуществлены французами при конструировании складных велосипедов. Еще до конца XIX века в каждом французском пехотном батальоне был разведывательный отряд велосипедистов. Велосипедисты выполняли функции связи во время англо-бурской войны (и даже в более ранних событиях 1895 года, известных как ралли Джеймсона). В русско-японскую войну отряды велосипедистов служили царским солдатам для патрулирования железных дорог. Дальше всех пошли итальянцы, которые усадили на свои велосипеды весь корпус королевских берсальеров. У велосипедов было много преимуществ, но они не могли нести крупнокалиберные пулеметы, считавшиеся необходимым элементом снаряжения пехоты.
пионер зы
Вот тут и начинается настоящая история броневиков. Сначала это были на самом деле… вооруженные мотоциклы. В конце девятнадцатого века мотоцикл был не чем иным, как велосипедом с двигателем, легкой машиной, которая не могла перевозить пулемет, потому что его вес — включая боезапас, воду для радиатора, базу, приборы — составлял несколько десятков килограммы. В 1898 году британский изобретатель Фредерик Ричард Симмс решил проблему, соединив вместе два велосипеда: так был создан квадрицикл. Он также установил на него двигатель внутреннего сгорания, но его идею не оценили. Подобные тяжеловооруженные мотоциклы строились и в других промышленно развитых странах — при минимальном интересе со стороны официальных факторов. Идея возродилась только во время Великой войны, и после нее было создано несколько практически используемых (хотя и в небольшом количестве) моделей бронированных мотоциклов.
Фредерик Ричард Симмс также спроектировал первую полностью бронированную боевую машину, обернув свой квадрицикл броневой пластиной. Вес брони — открытой как сверху, так и снизу — был настолько велик, что машина ехала неохотно и в армии не заказывалась.
Компания Charron, Girardot et Voigt разработала гораздо более мощную машину (все трое были чемпионами Франции по велоспорту). В 1902 году на автосалоне в Брюсселе показали собственную боевую машину — построенную на автомобильном шасси, только с бронированной стрелковой позицией. В то время было широко распространено мнение, что моторное шасси должно было использоваться для перевозки, а тушение огня должно было происходить сразу после того, как механик-водитель выдвинулся на бронированный пожарный пост. Машину тестировали несколько лет, а новый толчок ее развитию дала русско-японская война. Один из членов царской миссии, закупавшей французское оружие, — грузин Михаил Накашидзе — проявил интерес к машине Charron (Жирардо и Фойгт покинули компанию), потребовав, однако, усиления брони. Россия заплатила за десяток машин, но не все их забрала (война с японцами как раз подходила к концу), а те, что были доставлены, использовались не для борьбы с внешним врагом, а для разгона уличных демонстраций в Санкт-Петербурге. Петербург.
