Перспективные взлетно-посадочные платформы для армии США
В рамках программы FVL американская армия планировала закупить 2-4 тыс. новые машины, которые заменят вертолеты семейства UH-60 Black Hawk в первую очередь, и
АН-64 Апач. Фот. Белл Вертолет
Армия США медленно, но верно реализует программу внедрения семейства новых платформ VLT для замены в будущем нынешних транспортных и ударных вертолетов. Программа Future Vertical Lift (FVL) предполагает разработку конструкций, которые по своим характеристикам и возможностям значительно превзойдут классические вертолеты, такие как: UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook или AH-64 Apache.
Программа FVL официально стартовала в 2009 году. Тогда армия США представила многолетний план реализации программы, направленный на замену используемых в настоящее время вертолетов. Командование специальных операций (SOCOM) и Корпус морской пехоты (USMC) также были заинтересованы в участии в программе. В октябре 2011 года Пентагон представил более детальную концепцию: новые платформы должны были быть быстрее, иметь большую дальность полета и грузоподъемность, быть дешевле и проще в эксплуатации, чем вертолеты. В рамках программы ФВЛ армия планировала закупить 2-4 тыс. новые машины, которые в первую очередь заменят вертолеты из семейств UH-60 Black Hawk и AH-64 Apache. Их ввод в эксплуатацию изначально планировался примерно в 2030 году.
Заявленные тогда минимальные характеристики для преемников вертолетов остаются в силе и сегодня:
- максимальная скорость не менее 500 км/ч,
- крейсерская скорость 425 км/ч,
- пробег около 1000 км,
- тактический радиус действия около 400 км,
- возможность зависания на высоте не менее 1800 м при температуре воздуха +35°С,
- максимальная высота полета около 9000 м,
- возможность перевозки 11 полностью вооруженных бойцов (для транспортного варианта).
Эти требования практически недостижимы для классических вертолетов и даже для самолета вертикального взлета и посадки с вращающимися несущими винтами V-22 Osprey. Однако именно таковы предположения программы FVL. Планировщики американской армии решили, что если новая конструкция будет использоваться во второй половине XNUMX века, то она должна стать следующим этапом развития несущих винтов. Это предположение верно, потому что классический вертолет как конструкция достиг предела своего развития. Самое большое преимущество вертолета – несущий винт является также и самым большим препятствием в достижении больших скоростей полета, больших высот и возможности действовать на больших расстояниях. Это связано с физикой работы несущего винта, лопасти которого вместе с увеличением горизонтальной скорости полета вертолета создают все большее и большее сопротивление.
Чтобы решить эту проблему, производители начали экспериментировать с разработкой составных вертолетов с жесткими несущими винтами. Были созданы следующие прототипы: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 и Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Благодаря двум дополнительным газотурбинным реактивным двигателям и двум жестким соосным винтам, вращающимся в противоположных направлениях, XH-59 достиг рекордной скорости 488 км/ч в горизонтальном полете. Однако прототип был сложен в пилотировании, имел сильные вибрации и был очень громким. Работы над вышеуказанными конструкциями были завершены к середине восьмидесятых годов прошлого века. Ни одна из испытанных модификаций не использовалась в выпускавшихся в то время вертолетах. В то время Пентагон не был заинтересован в инвестициях в новые технологии, годами довольствовался лишь последующими модификациями используемых конструкций.
Таким образом, развитие вертолетов как-то остановилось на месте и осталось далеко позади развития самолетов. Последней новой конструкцией, принятой на вооружение в США, стал ударный вертолет AH-64 Apache, разработанный в 2007-х годах. После длительного периода испытаний и технологических проблем V-22 Osprey поступил на вооружение в 22 году. Однако это не вертолет и даже не винтокрыл, а самолет с вращающимися несущими винтами (конвертопланом). Это должно было стать ответом на ограниченные возможности вертолетов. И на самом деле у В-22 гораздо выше крейсерская скорость и максимальная скорость, а также большая дальность и потолок полета, чем у вертолетов. Однако В-XNUMX также не соответствует критериям программы FVL, так как его конструкция создавалась тридцать лет назад, и, несмотря на его новаторство, самолет устаревает технологически.
