PBY Catalina на службе – часть 1
PBY-5A в полете над Алеутскими островами. Под правым крылом можно увидеть антенну РЛС ASV (Air-to-Surface Vessel) для обнаружения надводных кораблей, что также позволяло осуществлять навигацию без прицеливания с земли. Каталина, изображенная на фото, потерпела крушение 17 января 1944 года при взлете с острова Атту. Лейтенант (младший) Мерл Ноа из VP-43 и его команда погибли.
Consolidated PBY Catalina, гроза подводных лодок в Атлантике и Средиземном море, а также в Тихом океане, оказала неоценимую помощь союзникам. Действуя от Аляски до Австралии, «Каталины» были не только «глазами флота» и спасением для тысяч выживших, но и вели малоизвестные наступательные действия против вражеских кораблей, баз и морских путей.
Consolidated Aircraft Corporation, производитель учебных бипланов PT-1 Trusty и NY-1 (соответственно для армии и флота США), еще в 1928 году пыталась получить контракт на летающую лодку для армии. Затем XPY-1 Admiral , прародитель Catalina, проиграл конкурсному проекту Martin P3M. Не испугавшись этого, Consolidated построила на базе своего прототипа гражданскую летающую лодку Commodore, которая использовалась авиакомпаниями (в том числе Pan American) для полетов в Карибское море. При этом он основательно пересмотрел конструкцию будущего «Адмирала» и в 1931 году получил заказ ВМФ на летающую лодку P2Y Ranger.
Когда в начале 30-х годов Япония бросила вызов господству США в Тихом океане, потребность ВМС США в дальней воздушной разведке резко возросла. По этой причине еще в 1932 году ВМФ объявил тендер на летающую лодку с еще большей дальностью полета и грузоподъемностью, чем использовавшиеся тогда P3M и P2Y. Consolidated запустила Model 28, которая является доработанной версией Ranger. По сравнению со своим предшественником Модель 28 имела более прочную и компактную конструкцию. Оба самолета представляли собой высокоплан зонтичного типа, но у P2Y крыло располагалось высоко над фюзеляжем и соединялось с ним многочисленными распорками. На модели 28 крыло опирается на пилон фюзеляжа и оснащено стабилизирующими поплавками, которые складываются вверх и наружу, образуя законцовки крыла. Кроме того, двойное хвостовое оперение P2Y было заменено на произвольное поперечное хвостовое оперение.
В октябре 1933 года Consolidated получила контракт на постройку прототипа XP3Y-1, который был доставлен и поднялся в воздух в марте 1935 года. Он был оснащен двумя звездообразными двигателями Pratt & Whitney XR-1830-58 Twin Wasp мощностью 825 л.с. Интересно, что соперник Дугласа XP3D-1 был оснащен теми же двигателями. На самом деле оба прототипа имели сопоставимые характеристики и Consolidated выиграла тендер только потому, что предложила более привлекательную цену — 90 000 долларов вместо 110 000 долларов за штуку.
В июне 60 года флот заказал у Consolidated 1935 новых летающих лодок, хотя и не без оговорок. В первую очередь указывалась на плохую путевую устойчивость, что потребовало удлинения корпуса и переделки руля направления (дважды менялась его форма). Вскоре после этого лейтенант Кнефлер МакГиннис продемонстрировал потенциал XP3Y-1. Он взлетел 10 октября 1935 года из Норфолка на восточном побережье и после 17 часов 33 минут полета, преодолев за это время около 3100 км, приземлился в Коко-Соло в Панаме. Затем, 14 октября 1935 года, он уехал в Аламеду, штат Калифорния. И в этот раз, пролетев без пересадок, проведя в воздухе 33 часа 40 минут, он преодолел рекордное расстояние в 5281 км.
Перед началом серийного производства ВМС США поручили адаптировать XP3Y-1 для более наступательной роли «патрульного бомбардировщика». Для этого были установлены двигатели Pratt & Whitney R-1830-64 мощностью 850 л.с. Оборонительное вооружение состояло из двух пулеметов калибра 0,3 дюйма (7,62 мм), по одному в носовой башне и одного под хвостом, и двух пулеметов калибра 0,3 или 0,5 дюйма (12,7 мм) в бортовых положениях корпуса. Наступательное вооружение состояло из четырех глубинных бомб весом 325 фунтов (147 кг), возможно, четырех стандартных бомб весом 500 или 1000 фунтов или двух торпед Mk XIII. Экипаж состоял максимум из десяти человек — двух пилотов, стрелка носовой башни, палубного механика, радиста, штурмана, оператора РЛС, двух бортовых стрелков и одного нижнего стрелка, — но стрелков обычно было на двоих меньше, так как их роли исполняли механик и радист.
Модернизированный прототип получил обозначение XPBY-1 (X — прототип, PB — Patrol Bomber, Y — буква, обозначающая производителя, компанию Consolidated). Первый полет был совершен в мае 1936 года. Через два месяца ВМФ, впечатленный возможностями новой летающей лодки (и, вероятно, еще и в цейтноте), перед началом серийного производства разместил еще один заказ, на этот раз на 50 экземпляров. Прототип XPBY-1 был передан VP-11 — первой эскадрилье ВМС США, которая была оснащена летающими лодками PBY.
PBY-1 Catalina с VP-11 (слева) и P2Y Ranger с VP-7 пролетают над эсминцем USS Dale. Фотография сделана 14 сентября 1936 года во время показов в районе Сан-Диего.
Массовое производство
Производство PBY-1 началось в сентябре 1936 г., а к июню 1937 г. был выполнен заказ на 60 единиц. Первой эскадрильей ВМС США, получившей комплект PBY, была VP-6. Он вылетел из Сан-Диего, Калифорния, штаб-квартиры Consolidated, 27 января 1937 года. После 21 часа и 48 минут полета он совершил дюжину машин в Перл-Харбор, находящийся на расстоянии 4200 километров.
В мае 1937 года Consolidated запустила второй заказ — на 50 вариантов PBY-2 с переработанным хвостовым оперением и усиленным корпусом, которые были поставлены к январю 1938 года. Их хватило на три эскадрильи: VP-11 в Сан-Диего, VP-2 в Панаме и VP-10 на Гавайях. Кроме того, несколько штук досталось ВП-7 и ВП-17. Россияне купили три экземпляра вместе с лицензией на их производство у себя, в Таганроге на Азовском море.
Уже в процессе использования выяснилось, что нужны еще доработки. Филип Бэнкхардт, один из пилотов, вспоминал: двигатели PBY-1 были слишком слабыми. При полной нагрузке он просто не мог оторваться от морской глади. Иногда приходилось брать с собой моторную лодку, чтобы покататься на волнах. Конечно, многие пилоты вспомнят, что прошли много миль, и вернутся на круги своя, чтобы попробовать еще раз.
По этой причине следующие две версии разработки отличались от своих предшественников в основном более мощными двигателями. На PBY-3 устанавливались двигатели Pratt & Whitney R-1830-66 мощностью 900 л.с. Было построено 66 экземпляров, поставлено в период с ноября 1937 г. по август 1938 г. Их получили VP-7 и VP-9 в Сан-Диего, VP-4 и VP-18 в Перл-Харборе, VP-5 в Панаме и VP-16 в Сиэтле. . Версия PBY-4, выпущенная в количестве всего 32 единиц (поставлена в период с мая 1938 по июнь 1939 года), оснащалась двигателями Pratt & Whitney R-1830-72 взлетной мощностью 1050 л.с.
На этом этапе ВМС США сочли PBY устаревшей конструкцией и выбрали два новых – Martin PBM Mariner и Consolidated PB2Y Coronado, которые уже были прототипами. Однако, когда несколько месяцев спустя разразилась Вторая мировая война, ни «Маринер», ни «Коронадо» не были готовы к серийному производству. Англичане, начавшие войну с подводными лодками в Атлантике1, сразу же заказали то, что имелось в наличии – 106 последней на тот момент версии PBY-5 (их поставки начались только в ноябре 1940 г.). Он был оснащен двигателями Pratt & Whitney R-1830-82 мощностью 1200 л.с. самоуплотняющиеся баки. Британский PBY получил название Catalina (от острова Санта-Каталина у побережья Калифорнии, расположенного недалеко от штаб-квартиры Consolidated в Сан-Диего), которое оказалось настолько популярным, что со временем (в октябре 1941 г.) было принято на вооружение ВМС США. также.
Американский флот, участвовавший в так называемом патрулирования нейтралитета в Атлантике и наблюдая за экспансией Японии на Дальнем Востоке, она столкнулась с острой необходимостью расширения сил своих патрульных эскадрилий. Как ни крути, но в декабре 1939 года она разместила заказ на 200 PBY-5 (первая была получена в сентябре 1940 года), и «устаревшая» Catalina почти в одночасье стала самой востребованной летающей лодкой в мире. В последующие месяцы Канада и Нидерланды заказали по 36 самолетов каждая (последняя страна для своей авиации в Голландской Ост-Индии), Франция – 30 (нереализованный заказ был передан британцам) и Австралия – 18.
Между тем фирма Consolidated с весны 1939 года работала над версией PBY-5A, которая была оснащена трехопорным убирающимся шасси с передним колесом, создавая самолет-амфибию. После того, как прототип XPBY-1939A (получившийся в результате переделки одного из PBY-5) был поднят в воздух в ноябре 4 года, ВМФ заказал 33 из 200 PBY, которые только что было приказано сделать амфибией. Иностранные подрядчики сделали то же самое. ВМС США получили свои первые амфибии PBY-5A в октябре 1941 года.
Спрос на Catalina был настолько велик, что заводы Consolidated (которые одновременно выпускали, в том числе, бомбардировщики B-24 Liberator) не смогли его удовлетворить, поэтому было запущено лицензионное производство. Канадский завод Vickers в Монреале построил 380 вариантов PBY-5A, получивших обозначение PBV-1A. Из этого пула 230 отправились в ВВС США (USAAF) как OA-10A, а остальные 150 — в RCAF, где они были известны как Canso-A. В то же время завод Boeing of Canada в Ванкувере производил лицензионный PBY-5. Первая партия из 240 экземпляров, получившая обозначение PB2B-1, отправилась в RAF и RCAF; второй, 67 штук (ПБ2Б-2), в основном для РАФ. Канадцы оснастили «Каталиной» 13 эскадрилий, а англичане — 21.
ВМС никогда не были полностью удовлетворены путевой устойчивостью PBY, поэтому было принято решение о выпуске собственной улучшенной версии. Для этого в 1941 году на заводе морских самолетов в Филадельфии была запущена отдельная производственная линия. Внедрение изменений затянулось и первые экземпляры новой версии, получившие название PBN-1 Nomad, были выпущены только в феврале 1943 года. Они визуально отличались от PBY, в том числе, более длинный фюзеляж и высокое хвостовое оперение. Оснащенные топливными баками большего размера, они имели большую дальность полета, а благодаря усиленным крыльям они могли нести на 2000 фунтов (908 кг) больше оружия. Тем не менее, к марту 1945 года было изготовлено всего 156 штук этой версии, из которых только 17 достались ВМС США — остальные были переданы русским.
В последний год войны Consolidated из-за отмены заказа на новый P4Y Corregidor (для которого он построил заводы в Новом Орлеане) он нашел время и место для создания еще одной версии Catalina. Самолет-амфибия PBY-6A имел большинство характеристик Nomad, но имел собственное шасси. Произведено с января по сентябрь 1945 года, всего было выпущено 175 самолетов, 75 из которых были отправлены в ВВС США как OA-10B для спасательных операций на море, а 30 были отправлены в СССР.
Всего — не считая лицензионного российского производства, объем которого неизвестен — было построено 3272 «Каталина», в том числе 1854 летающих лодки и 1418 амфибий. Они производились непрерывно более десяти лет. По словам командира В. Е. Скарборо (USN), автора PBY Catalina in Action, было построено больше, чем любого другого типа летающих лодок — больше, чем любого другого типа вместе взятых! Их популярность сохранялась еще долгое время после войны. Всего они служили в вооруженных силах аж 30 стран, в т.ч. Швеция, Израиль и… Япония.
Тора! Тора! Тора!
Планируя атаку на Перл-Харбор, японцы не просто так опасались преждевременного обнаружения своей ударной группы, костяк которой составляли шесть авианосцев. Им было известно, что на Гавайях и в Мидуэе дислоцированы подразделения воздушной разведки. Однако, когда прибыла первая волна японских самолетов, знаменитый лозунг «Тора! Тора! Тора!» А это означало, что противник был совершенно застигнут врасплох.
В день атаки, 7 декабря 1941 года, контр-адмирал Патрик Беллинджер был самым старшим офицером ВВС США на базе. Его задачей было не допустить этого. Он командовал 2-м патрульным крылом (PatWing 2), базировавшимся на острове Форд и состоящим из четырех эскадрилий: VP-21, -22, -23 и -24. Кроме них у него было еще три эскадрильи PatWing 1 (VP-11, -12 и -14), дислоцированные на базе Канеохе на восточном побережье Оаху. Эти семь эскадрилий в общей сложности имели в запасе 81 Catalin. Тремя годами ранее, во время крупных маневров у побережья США, аналогичные силы PBY легко обнаружили «флот вторжения», что позволило силам «защитников» занять удобную позицию для контратаки. Однако на этот раз что-то пошло очень не так.
Из 81 имеющегося Catalin в рабочем состоянии находились 72. Когда началась атака, в воздухе находились только 14. Почему остальные 58 стояли без дела на рампах и в ангарах или на берегу? Во время слушаний в комитете Сената в ноябре 1945 г. об ответственности за катастрофу в Перл-Харборе Кадмий. Беллинджер объяснил следующим образом…
Во-первых, 54 новеньких PBY-5 прибыли на Гавайи незадолго до этого (с 28 октября по 23 ноября 1941 г.) и не были полностью исправны до тех пор, пока не прошли ряд незавершенных модификаций. Во-вторых, оставшиеся 27 «Каталин» представляли собой старомодные машины версии PBY-3, которые при почти полном отсутствии запчастей на Гавайях еще более не подходили для напряженных боевых действий. По этой причине VP-22, вернувшийся в Перл-Харбор с ротационной службы на Мидуэй за два дня до атаки, оказался практически на мели.
Что еще хуже, 14 «Каталин» в воздухе либо искали противника не там, где надо, либо вообще не искали его. В то время считалось, что если японцы и нападут, то скорее это будет набег линкоров и крейсеров, стоявших в районе Маршалловых островов — юго-западнее Гавайев. По этой причине Беллинджер направил часть сил PatWing 2 на атоллы между Перл-Харбором и Маршаллом — дюжина Catalin VP-21 была временно размещена на Мидуэе и четыре VP-23 на атоллах Джонстон и Пальмира. Утром 7 декабря двое из них выполняли роль проводников для формирования пикирующих бомбардировщиков морской пехоты, направлявшихся в Мидуэй после взлета с авианосца USS Lexington. Еще пятеро совершали дальнее патрулирование, но это не имело значения, поскольку авианосная группа «Кидо Бутай» подошла к Гавайям совсем с другой стороны — с севера.
Из оставшихся семи Catalin, которых не было на земле в то злополучное утро, четыре VP-24 тренировались с подводными лодками ВМС США к востоку от Оаху, а три VP-14 находились в местных оборонительных патрулях. Один из них пилотировал Энс. Уильям Таннер: Взлетев в 6.00 из залива Канеохе, мы облетели остров. Когда мы летели в 1000 футах к югу от Перл-Харбора, мы заметили один из наших кораблей, USS Antares, входящий в гавань. Недалеко от него мы заметили то, что сначала показалось небольшим движущимся буем. Мы сделали поворот, чтобы посмотреть. Потом мы увидели, что к этому объекту направляется и эсминец USS Ward. Вблизи стало ясно, что это не буй, а киоск для очень маленькой подводной лодки. Он находился в месте, где вообще не должно было быть таких юнитов. В то же время мы заметили, что Уорд ускорился и открыл огонь из носовой пушки — сразу за «объектом» были видны брызги воды от падающих ракет.
Мы были слишком близко, чтобы активировать наши глубинные бомбы. Итак, мы сбросили дымовой буй, обозначив положение «объекта», затем сделали крутой разворот, готовясь к атаке. Тем временем Уорд сбросил несколько своих глубинных бомб, проплывая над «объектом». Через несколько мгновений мы добавили свою, целясь в то место, где в это время должен был находиться уже затопленный или затонувший «объект».
Мы немедленно отправили сообщение в наш штаб: «Вражеская подводная лодка затонула в одной миле к югу от Перл-Харбора». Пикап был подтвержден, и нам сказали ждать дальнейших инструкций. Так что мы остались там, где были, и Уорд тоже. Мы заметили сильное обесцвечивание и турбулентность на поверхности воды, но не мусор. Тем не менее у меня не было сомнений, что огонь Уорда и наша совместная атака глубинными бомбами сделали свое дело. Примерно через четверть часа нам было приказано продолжить патрулирование. Итак, мы полетели дальше. Должен признаться, что к тому времени меня начала преследовать ужасная мысль. Может быть, это американская подводная лодка? Мы убили наших соотечественников?
К счастью, его опасения не подтвердились. Атакуемый «объект» оказался японской малогабаритной подводной лодкой типа «Ко-Хётэки» — одной из пяти, принимавших участие в атаке на Перл-Харбор. Тот, который потопил USS Ward и экипаж Tanner, был либо HA-18, либо HA-20 (оба экипажа из двух человек погибли).
Чуть больше часа спустя начался рейд. Сотрудники базы Канеохе пытались отразить нападение тем, что было под рукой. Старший старшина Джон Финн, оружейник из VP-11, стрелял из 12,7-мм пулемета по японским самолетам, которые он установил на треноге, используемой для стрельбы. За это время он сам несколько раз был ранен. За свое отношение он был награжден Почетной медалью.
Несмотря на эти героические усилия, практически все Catalinas на Оаху, которые не находились в воздухе, были либо уничтожены, либо повреждены. Три VP-14, которые патрулировали вокруг Перл-Харбора, были направлены на северо-запад, чтобы найти вражеские авианосцы. Один, пилотируемый Энсом. Мейер был обстрелян и поврежден истребителями Зеро по пути. К счастью, их пилоты, предварительно израсходовав большую часть топлива и боезапаса, после первой атаки продолжили движение. Экипажи трех PBY вернулись после 10-11 часов полета, ничего не обнаружив, поскольку команда Кидо Бутай за это время переместилась на северо-восток от Оаху. Тем временем японские эсминцы Ushio и Sazanami подошли к Мидуэю и безнаказанно обстреляли аэропорт, уничтожив в ангаре один из Catalin VP-21.
