Откуда взялись линкоры в Королевском флоте?

Непобедимый в 1909-1910 гг. Так как все три крейсера в первый период службы было очень трудно отличить, то два других имели на дымоходе одну планку — «Неукротимый» на третьем и «Негибкий» на первом. Фото архив редакции

Были ли британские линейные крейсера спроектированы хорошо или плохо? Они предназначались для артиллерийских дуэлей с линкорами? Почему британские линейные крейсера так плохо сравнивались со своими немецкими коллегами? Зачем Королевскому флоту строить такие слабобронированные части, которые были взорваны в мгновение ока во время Ютландского сражения? Неужели адмирал Фишер сошел с ума, говоря, что высокая скорость корабля эквивалентна хорошей броне? А зачем британцам понадобились такие корабли? Эти и другие варианты подобных вопросов постоянно повторяются не только в книгах и статьях, но и на различных интернет-форумах, посвященных военным кораблям.

Разброс мнений велик. Также среди британских морских журналистов. Действительно, в литературе сложно найти однозначное толкование фактов, связанных с проектированием первых британских однокалиберных броненосных крейсеров. Следствия путаются с причинами, теряется политическая подоплека событий, а главное — 1904-1914 годы в истории Королевского флота трактуются как одна эпоха подготовки к войне с Германией. Между тем, за эти 10 лет Великобритания совершила коренную геополитическую переориентацию, а также изменила политический вариант формирования правительства, что отразилось на событиях британских военно-морских сил.

Путанице в правильной оценке того, как проектировались однокалиберные броненосные крейсера и для чего они на самом деле предназначались, не способствует и тот факт, что до наших дней не сохранились архивы Адмиралтейства за период до 1917 г., спроектированные в годы, предшествовавшие Первой мировой войне. , они сообщают читателю, что папки, относящиеся к данным проектам, пусты. Правда, однако, прозаична и трудно вообразима. Документы Адмиралтейства до 1917 г. были просто уничтожены, поскольку до административной реформы этого учреждения, проведенной в 1917 г. лордом Эриком Геддесом (1875-1937), Адмиралтейство не имело центральных архивов, и каждое ведомство делало со своими документы, то есть выбросил, когда он показался устаревшим и ненужным. По данным британских историков, сохранилось около 10 % документов Адмиралтейства до 1917 года, в основном в виде дубликатов, найденных в других учреждениях или в частных коллекциях корифеев флота того времени (Fisher Papers, Jellicoe Papers и др.) . В отсутствие документов задача историков, занимающихся Королевским флотом до Первой мировой войны, состоит в том, чтобы реконструировать события, мнения и факты на основе других источников, в основном частной переписки или частных коллекций видных деятелей Королевского флота, таких как Джеллико, Битти или Фишер. Это также часто косвенные и догадки, а также составление исторических ребусов из фрагментов прошлого, имеющихся в виде частичных источников. Что касается первых британских линейных крейсеров, то мы сегодня знаем многое и можем попытаться достаточно достоверно описать их историю, хотя она точно не закончена.

Следующие комментарии, факты и мнения относятся ТОЛЬКО к первым трем большим монокалиберным броненосным крейсерам, известным как тип «Инвинсибл», из первой построенной части. Другие более поздние британские линейные крейсера, в том числе несколько иной HMS Indefatigable, принадлежат к другой эпохе, к другому политическому курсу и другому стратегическому мышлению. Сходные технические характеристики приводили к поиску преемственности в обоих типах агрегатов, в то время как в действительности все было совсем наоборот. Практически такие же корабли, как класс «Инвинсибл» и крейсер «Неутомимый», строились по совершенно разным причинам. Последний относился к эпохе переориентации Королевского флота на угрозу со стороны Германии. Кстати, стоит пояснить происхождение термина «линейный крейсер». Это имя было впервые использовано лордом Фишером в письме Филипу Уоттсу из Королевского флота к директору военно-морского строительства (DNC) 17 сентября 1908 года. Это письмо было о проекте Indefatigable. В более ранних документах и ​​переписке тип Invincible упоминался как «броненосные крейсеры с большими орудиями». Термин «линейный крейсер» стал популярным только в 1911-1912 годах, но в связи с тем, что эти единицы вошли в историю, здесь будет упоминаться тип «Инвинсибл».

Зачем Королевскому флоту в 1905 году понадобились линейные крейсера?

Ответ прост — сократить расходы, выделяемые на флот. Чтобы понять, как строительство чрезвычайно дорогих единиц экономило деньги Королевского флота, необходимо представить ситуацию и эпоху: в середине девятнадцатого века Великобритания была самой могущественной и самой богатой страной в мире. и его безопасность и процветание находились в руках моряков Королевского флота. Не потому, что охраняли страну от вторжения, а потому, что она полностью зависела от импорта продовольствия, а мощная британская экономика жила за счет экспорта своей продукции в мир. Весь импорт и экспорт осуществлялся морем и их блокирование представляло для англичан большую опасность, чем высадка на остров вражеской армии. Однако по прошествии десятилетий комфортное бюджетное положение британского флота стало меняться. Техническая революция, начавшаяся в 60-х годах, повлияла на строительство кораблей. Возможности, предлагаемые металлическими корпусами, паровыми двигателями и новой артиллерией, а также броней, имели свою цену. Корабли стали дороже как в постройке, так и в эксплуатации. Кроме того, деревянные боевые корабли, особенно линейные, успешно служили несколько десятков лет. Между тем агрегаты парового и железного века должны были быть заменены новыми и еще более дорогими агрегатами гораздо раньше. Что еще хуже, финансовое преимущество Великобритании над остальными державами начало уменьшаться. Франция и Германия, не говоря уже о США, стали зарабатывать большие финансовые резервы. К этому добавлялись постоянные глобальные устремления России и более бедных стран, таких как Италия, Австро-Венгрия и Япония. Все эти страны начали строить морские флоты, видя в них инструмент ведения глобальной политики. Вся британская оборонная стратегия второй половины XIX века строилась на предположении войны с двумя опаснейшими противниками — Францией и Россией. Названный «Стандартом двух держав», он предполагал содержание военно-морских сил, превышающих совокупные два следующих по величине флота в мире. Но проценты еще не все сказали. В реалиях конца девятнадцатого века война Великобритании с Россией и Францией означала бы три направления деятельности, требующие владения совершенно разными судами. Королевский флот должен был быть готов к защите своих торговых путей от действий крейсеров противника (guerre de course), традиционной блокаде французских портов и баз, а также недопущению соединения французских и русских линейных эскадр, для чего требовался линейный флот в Средиземном море.