Операция Зелеве
Обучение британских территориальных подразделений. Большая часть сил обороны Великобритании называется территориальных дивизий, т.е. мобилизованных из местных резервистов.
После падения Франции в июне 1940 года перед немцами встал вопрос, что делать дальше? Они рассчитывали, что после ликвидации сильной на суше Франции Англия сделает вывод о бессмысленности дальнейшего сопротивления и вступит в мирные переговоры. Однако этого не произошло. Поэтому необходимо было предпринять шаги по захвату Британских островов, чтобы избежать стратегических бомбардировок с воздуха. Принято считать, что Великобританию спасла великая воздушная битва лета-осени 1940 года. Однако на самом деле было много факторов, способствовавших решению немцев отказаться от высадки десанта на Британских островах. Больше всего Гитлера беспокоила советская оккупация Бессарабии и Северной Буковины на румынско-советской границе, а это означало, что русские создавали прямую угрозу нефтяным месторождениям Румынии.
Когда 1 сентября 1939 года немецкие войска вошли в Польшу, Адольф Гитлер не ожидал решительной реакции со стороны западных держав. Подписание взаимных польско-британских военных гарантий 6 апреля 1939 г. встревожило Гитлера, но не изменило его планов. Тем не менее он хотел подписать пакт о ненападении с СССР и разделить влияние в Восточной Европе. Навязчивой идеей Гитлера было избежать войны с великими державами на два фронта, на востоке и западе.
Однако в последний момент Гитлер заколебался. Несмотря на подписание 23 августа 1939 года пакта о ненападении с СССР, известного как пакт Молотова-Риббентропа, нападение на Польшу, намеченное на 26 августа 1939 года, было отложено на пять дней до 1 сентября. Считается, что это произошло из-за отказа Бенито Муссолини вступить в войну на стороне Германии в 1939 году, так как он ответил, что Италия еще не готова. Гитлеру приходилось считаться с тем, что в случае конфронтации с Великобританией и Францией Германия будет предоставлена сама себе. Что еще хуже, были также опасения, что, как и в Первой мировой войне, Италия перейдет на другую сторону, поскольку британская дипломатия предприняла попытки перетянуть Италию на сторону союзников.
Эвакуированные из Франции части потеряли почти всю свою тяжелую технику, но британская промышленность быстро восполнила эти недостатки новыми поставками вооружения и военной техники.
Франция и Великобритания объявили войну Третьему рейху 3 сентября 1939 года в результате агрессии Германии против Польши 1 сентября и отклонения германским правительством предъявленного ему англо-французского ультиматума с требованием немедленного снятия Вермахт с польской территории и Вольный город Гданьск. Выполняя союзнические обязательства перед Польшей, обе западные державы оказались в состоянии войны с Германией. Франция объявила всеобщую мобилизацию 2 сентября и начала концентрацию войск. 7 сентября 1939 года французские войска начали наступление под Саарбрюккеном в Саарской котловине. Было занято несколько небольших городов, крупнейшим из которых был город Фёльклинген, расположенный примерно в 10 км к западу от Саарбрюккена. Из-за вялых действий и немецких контратак наступление было полностью остановлено 16 сентября и не было продолжено, потому что днем позже Рабоче-Крестьянская Красная Армия вошла в восточную Польшу, решив судьбу нашей страны.
С этого момента так называемая «Странная война», в которой обе стороны оставались почти полностью пассивными на суше. Действовали только патрули и разведывательные подразделения. Чуть больше активности было зафиксировано в воздухе и в военно-морских операциях, при этом корабли союзников с самого начала были целью атак Кригсмарине.
Что дальше? Ответ на этот вопрос дает директива фюрера № 6, изданная 9 октября 1939 года. Если Франция и Великобритания не начнут мирных переговоров, Гитлер решил, что не будет терять времени, а перейдет к наступательным действиям в запад. В директиве выражалось опасение, что дальнейшие промедления могут изменить позицию Бельгии и Нидерландов, которые могут вступить в войну на стороне Великобритании и Франции. В этой ситуации Гитлер приказал предпринять следующие наступательные меры:
А. Наступление вести на северном фланге союзных войск, используя территорию Люксембурга, Бельгии и Нидерландов, против северной части Франции. Наступление должно быть проведено как можно скорее, с максимально доступными силами.
Б. Целью этого наступления является разгром как можно большего числа французских войск и войск, принадлежащих союзникам Франции. В то же время необходимо захватить как можно большую часть территории Франции, чтобы создать базу для воздушных и морских операций против Великобритании и максимально избежать военного влияния противника в Рурской области.
C. Сроки наступления будут зависеть от готовности бронетанковых и моторизованных частей, которые должны были играть главную роль в планеважное наступление.
Последнее предложение требует некоторого пояснения – немцы решили формировать на базе легких дивизий дальнейшие танковые дивизии и создать еще больше уже в августе 1939 года. Процесс преобразования четырех легких дивизий (в том числе одной бывшей австрийской) должен был занять некоторое время, но только тогда вермахт должен был бы иметь в распоряжении десять «полнокровных» танковых дивизий, которые вместе с моторизованными дивизиями могли бы сыграть роль бронетанкового кулака в борьбе за Западную Европу.
Интересно, что в Директиве 6 не упоминалось о планируемой высадке немецких войск в Великобритании. На самом деле таких планов просто не было, так как Гитлер считал, что победа над Францией автоматически выведет Великобританию из войны. И, по-видимому, это предположение могло быть верным в случае премьер-министра Великобритании Невилла Чемберлена, но последующее развитие событий сделало Уинстона С. Черчилля, человека решительного и последовательного, новым премьер-министром Великобритании с 10 мая 1940 года.
28 сентября 1939 года в рейхсканцелярии в Берлине состоялась конференция с участием Адольфа Гитлера и командующего Кригсмарине гросс-адмирала. Эрих Редер о дальнейшей морской деятельности на западе. Также во время этой конференции не было упоминания о возможном вторжении на Британские острова. Перед немецким флотом была поставлена задача провести морскую блокаду, действовать на британских коммуникационных линиях, защитить собственное судоходство и, где это возможно, было приказано сократить численность Королевского флота, уничтожив его потенциал, хотя осознание значительного дисбаланса сил было прекрасно понятно немецкому руководству.
