Операция «Берлин» «Шарнхорст» и «Гнейзенау» выходят в Атлантику

Атлантическая экспедиция линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» под командованием адм. Гюнтер Лютьенс, в начале 1941 года был и остается после 75 лет, только что прошедших с тех событий, оцениваемых по-разному. С одной стороны, британское адмиралтейство считало неудачей тот факт, что за время своего существования командам Флота метрополии не удалось перехватить и уничтожить немецкие корабли, а на путях конвоев в результате их рейда наступил хаос. С другой стороны, сами немцы, хотя и использовали всю акцию с пользой для пропаганды, за счет боевого потенциала своей команды и всего организованного тылового “усилия” ожидали гораздо лучших результатов – по количеству и тоннажу потопленных или захваченные корабли.

Однако в конечном итоге экспедиция Лютьенса увенчалась успехом, и это был один из последних крупных кораблей Кригсмарине в их экспедициях в Атлантику. В результате было потоплено 19 и захвачено 3 корабля союзников общим водоизмещением 113 690 брт. Тяжелый крейсер «Адмирал Шеер», ранее действовавший в Атлантике (с ноября 1940 г.), до сих пор имел успешный рейд (особенно успешно атаковал конвой НХ 84 5 ноября), тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» вернулся из безрезультатного рейда, но в начале февраля 1941 г. его собирались отправить в очередной атлантический каперский рейс. Немногим ранее командование Кригсмарине приняло решение отправить в океан гораздо более опасную пару близнецов — линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау» — под командованием адм. Лютьенс. Гросс-адмирал Эрих Редер справедливо рассудил, что одновременное присутствие в различных местах Атлантики нескольких тяжелых кораблей кригсмарине, атакующих конвои и отдельные корабли, не только вызовет еще большую путаницу на судоходных путях союзников и нарушит «ритм» конвоев, направляющихся в Великобританию, но это дополнительно затруднило бы их выслеживание кораблями Королевского флота (предполагалось, что команда Лютьенса отвлечет британцев от других каперов). Линкоры Лютьенса имели еще одно преимущество – они были исключительно быстроходными (могли развивать скорость 30-31 узел, т.е. двигались на несколько узлов быстрее тяжелых крейсеров типа “Шеер”), что позволяло – особенно в более сложных гидрометеорологических условиях – отрываться от преследующих их частей Флота Метрополии в случае нежелательной встречи, ибо британские линкоры и (намного старше германских кораблей) линкоры обычно не были в состоянии развить подобную скорость при возможном преследовании.

Тем не менее, экспедиция обоих линкоров была сопряжена с достаточно высоким риском. Корабли Лютьенса нуждались в планомерном пополнении быстро истощавшихся запасов топлива, продовольствия и боеприпасов, а это требовало отправки в назначенный район действий соответствующего количества (замаскированных под нейтральные флаги) судов снабжения с учетом возможных чрезвычайных ситуаций (там был риск того, что часть этих частей могла оказаться во время рейда, она была обнаружена, распознана и потоплена союзной стороной и их должно было быть больше – чтобы в случае необходимости другой поставщик взял на себя задачи потопленных). Таким образом, многое зависело и от эффективности (или неэффективности) действий противника в районе намеченных совещаний снабжения.

При подготовке к операции линкоров уже в декабре 6 немецких частей снабжения были отправлены в наименее посещаемые места судоходства (Адриа, Эссо Гамбург, Шлеттштадт, Фридрих Бреме, Эрмланд и Укермарк экс Альтмарк – в начале Второй мировой войны адмирал поставщик Графа Шпее). Первый ждал немецкую команду далеко на севере — в Северном Ледовитом море, следующий — немного юго-западнее мыса Фарвел (юг Гренландии), остальные — посреди Атлантики.

Время операции было выбрано мудро – в это время года, сразу после Рождества, ночи были самыми длинными, что было очень важно для секретного способа действий “корабликов” Лютьенса (в этот период войны союзные корабли, как и самолеты, не имели преимущества в плане использования радиолокационных приборов — они не были достаточно широко распространены в частях Королевского флота).

Неудачное начало

Немцам помешала крайне плохая погода. Когда команда покинула Киль 28 декабря 1940 года, два дня спустя она впервые столкнулась с очень сильным штормом. За время своего существования «Гнейзенау» получил повреждения на высоте Бергена, и его скорость значительно снизилась. Лютьенс приказал вернуть обе части, которые были направлены в Гдыню (тогда Готенхафен), где повреждения были устранены. Однако это задержало возвращение группы в Атлантику почти на месяц. Каждый из линкоров за несколько дней до нового срока действия, установленного штабом Кригсмарине, по отдельности двинулся в Киль, только оттуда они должны были снова вместе отправиться в Атлантику. Операция (под кодовым названием «Берлин») началась с выхода двух кораблей из Киля 22 января 1941 г. через Большой Бельт. Маршрут, однако, был настолько сильно обледенел, что только с помощью ледоколов удалось продвинуться вперед, а до северной оконечности полуострова Ютландия через Каттегат команда Лютьенса добралась только 24 января, а оттуда пересекла «Скагеррак» в Северное море, направляясь на север как можно дальше к норвежским берегам (во избежание обнаружения английской авиацией).

Навигация по записям