Он завоевал мир, но поклонился цензору

«Наш продукт пошел по неверному пути, и содержание оказалось несовместимым с основными социалистическими ценностями», — заявил недавно главный герой истории, молодой миллиардер, пользующийся большим уважением в мире. Однако в Китае, если вы хотите работать на рынке Интернета и СМИ, вы должны быть готовы к такого рода самокритике — даже как могущественный гуру высоких технологий.

Мало что известно о прошлом Чжан Имина. Родился в апреле 1983 года. В 2001 году поступил в Нанкайский университет в Тяньцзине, где начал изучать микроэлектронику, затем переключился на программирование, которое закончил в 2005 году. С женой познакомился в университете.

В феврале 2006 года он стал пятым сотрудником и первым инженером туристической службы Куксун, а через год был повышен до должности технического директора. В 2008 году он перешел в Microsoft. Однако там он почувствовал себя подавленным корпоративными правилами и вскоре присоединился к стартапу Fanfou. В конечном итоге это не удалось, поэтому, когда бывшая компания Чжана, Kuxun, была готова быть куплена Expedia в 2009 году, наш герой взял на себя часть бизнеса Kuxun по поиску недвижимости и основал 99fang.com, ваша первая собственная компания.

Несколько лет и мировой успех

В 2011 году Чжан заметил массовую миграцию пользователей Интернета с компьютеров на смартфоны. Нанял профессионального менеджера, который занял пост генерального директора 99fang.com, а затем покинул компанию, чтобы основать ByteDance в 2012 году. (1).

1. Штаб-квартира ByteDance в Китае

Он понял, что китайским пользователям смартфонов трудно найти информацию, и что поисковый гигант Baidu смешивает результаты со скрытой рекламой. Также была проблема со строгой цензурой в Китае. Чжан считал, что информация может предоставляться лучше, чем практическая монополия Baidu.

Его видение состояло в том, чтобы донести до пользователей должным образом выбранный контент с помощью рекомендаций, созданных искусственный интеллект. Изначально венчурные инвесторы не доверяли этой концепции и у предпринимателя возникла большая проблема с получением средств на разработку. Наконец, Susquehanna International Group согласилась инвестировать в его идею. В августе 2012 года ByteDance запустила информационное приложение Toutiao, которое после первых двух лет работы привлекло более 13 миллионов пользователей ежедневно. В 2014 году известная инвестиционная компания Sequoia Capital, впервые отклонившая заявку Чжана, вложила в компанию 100 млн долларов.

То, что сделало ByteDance действительно огромным успехом, было не текстовой информацией, а видеоконтентом. Даже в эпоху настольных компьютеров благодаря таким компаниям, как YY Inc. Сайты, где люди пели и танцевали в виртуальных выставочных залах, чтобы выиграть онлайн-подарки от фанатов, побили рекорды популярности. Чжан и ByteDance поняли эту возможность и сделали ставку на еще более короткое видео. 15-секундные видео.

Примерно в сентябре 2016 года он взлетел без особого шума. Douyin. Приложение позволяло пользователям снимать и редактировать кадры, добавлять фильтры и делиться ими на различных платформах, таких как Weibo, Twitter или WeChat. Формат понравился поколению миллениалов и стал настолько популярным, что WeChat, опасаясь конкуренции, заблокировал доступ к приложению. Через год ByteDance приобрела сайт за 800 миллионов долларов. Musical.ly. Чжан увидел синергию между популярным в США видеоприложением китайского производства и Douyin или ТикТокием, потому что приложение известно в мире под этим именем. Так что он объединил услуги, и это оказалось в яблочко.

Пользователи TikTok — в основном подростки, записывающие видео, на которых они поют, танцуют, иногда просто поют, иногда просто танцуют под популярные хиты. Интересным функционалом является возможность редактирования фильмов, в том числе и в смысле «социальных», то есть когда публикуемые произведения являются работой более чем одного человека. Платформа настоятельно рекомендует пользователям сотрудничать с другими через механизм так называемого видеоответ или функция вокально-зрительных «дуэтов».

Для «продюсеров» TikTok приложение предлагает широкий выбор звуков, от популярных музыкальных клипов до коротких фрагментов телешоу, видео на YouTube или других «мемов», созданных на TikTok. Вы можете присоединиться к «челленджу» по созданию чего-либо или поучаствовать в создании танцевального мема. Когда мемы имеют плохую репутацию на многих платформах и иногда банятся, в ByteDance, наоборот, вся идея активности основана на их создании и распространении.

Как и во многих подобных приложениях, мы получаем ряд эффектов, фильтров и наклеек, которые можно использовать при создании контента (2). Кроме того, TikTok сделал редактирование видео чрезвычайно простым. Вам не нужно быть экспертом по редактированию, чтобы склеить клипы, которые могут выйти довольно аккуратно.

2. Пример использования TikTok

Когда пользователь открывает приложение, первое, что он видит, это не лента уведомлений от его друзей, как в Facebook или Twitter, а Страница “Для тебя”. Это канал, созданный алгоритмами ИИ на основе контента, с которым взаимодействовал пользователь. А если ему интересно, что бы он мог опубликовать сегодня, его тут же набирают для групповых челленджей, хэштегов или просмотра популярных песен. Алгоритм TikTok никого не связывает с одной группой друзей, но все же пытается перевести пользователя в новые группы, темы, активности. Это, пожалуй, самое большое отличие и нововведение от других платформ.

В основном из-за глобального взрыва популярности TikTok ByteDance в настоящее время оценивается почти в 100 миллиардов долларов, превосходя Uber и являясь самым ценным стартапом в мире. Facebook, Instagram и Snapchat боятся его, пытаясь защититься от расширения TikTok новыми сервисами, имитирующими функции китайского приложения, — но пока безуспешно.

Искусственный интеллект служит новостям

ByteDance добился наибольшего успеха среди китайских компаний на международном рынке, в основном благодаря TikTok, который чрезвычайно популярен в Азии и США. Однако Первоначальным продуктом Чжана, который до сих пор кажется основателю наиболее важным, было новостное приложение Toutiao, которое выросло в семейство социальных сетей, связанных друг с другом и в настоящее время являющихся одними из самых популярных в Китае. Его пользователей уже более 600 миллионов, из которых 120 миллионов активируются ежедневно. В среднем каждый из них проводит с этим приложением 74 минуты в день.

Toutiao в переводе с китайского означает «заголовки, основные моменты». В техническом плане он остается очень интересным, поскольку его работа основана на использовании искусственного интеллекта, с применением самообучающихся алгоритмов для рекомендации читателям новостей и различных типов контента.

Чжан также постоянно расширяет Toutiao новыми продуктами, которые вместе образуют сеть сопутствующих услуг (3). Помимо вышеупомянутых Tik Toki/Douyin, например, были созданы приложения Хипстар i Видео Сигуакоторые быстро зарекомендовали себя как один из самых популярных сервисов коротких видео в Китае. Всего Toutiao предлагает шесть приложений в Китае и два на рынке США. Недавно сообщалось о тестировании приложения Kuaipai, похожего на Snapchat.

3. Семейство приложений Toutiao

Компания пошла по ложному пути

Проблемы Toutiao с китайской цензурой оказалось решить сложнее, чем собрать деньги на разработку и покорить мир забавным видеоприложением. Власти неоднократно наказывали компанию за отсутствие надлежащих фильтров цензуры для контента и заставляли удалять контент со своих серверов.

В апреле 2018 года ByteDance получила Судебный запрет на приостановку подачи заявок Toutiao. Власти также требовали закрытие другое корпоративное приложение – Нейхан Дуанзи, социальная платформа, где пользователи делятся шутками и забавными видео. Чжан был вынужден опубликовать официальные извинения и самокритика на Weibo, китайский аналог Twitter. Он написал, что его компания пошла по «неправильному пути» и «подвела своих пользователей». Это часть ритуала, который должен был быть выполнен после критической публикации Государственного совета по печати, публикациям, радио, кино и телевидению, органу, созданному для контроля и регулирования деятельности СМИ в Поднебесной. В нем ByteDance обвинили в создании приложения оскорбление общественной чувствительности. Сообщения, обслуживаемые в приложении Toutiao, должны были направленный «против нравственности»а шутки о Нейхан Дуанзи были названы «красочными» (что бы это ни значило). Представители госвласти заявили, что по этим причинам платформы ByteDance «вызвали бурное негодование среди интернет-пользователей».

Тутиао обвиняют в том, что он сосредоточился на сенсациях, слухах и скандальных слухах, а не на фактических новостях. Это может рассмешить нас, но КНР занимается смертельными проблемами, на которые Чжан не мог просто махнуть рукой. Он пообещал, что ByteDance увеличит команду цензуры с шести до десяти тысяч человек, создаст черный список запрещенных пользователей и разработает более совершенные технологии мониторинга и отображения контента. Если она хочет продолжать работать в Китае, выхода просто нет.

Возможно, именно из-за подхода китайских властей Чжан подчеркивает, что его компания не является медийным предприятием.

– сказал он в интервью 2017 года, добавив, что не нанимает ни редакторов, ни репортеров.

На самом деле эти слова могут быть адресованы китайским цензорам, чтобы они не относились к ByteDance как к средству массовой информации.

Монетизируйте популярность

Одной из главных задач для Чжан Имина сейчас является превращение популярности и посещаемости веб-сайтов в звон монеты. Компания высоко ценится, но это скорее бонус к популярности, чем эффект реальной прибыльности. Поэтому в последнее время Чжан расширяется в области продажи рекламы, особенно на новостном сайте Toutiao. Огромный охват и внимание, которое привлекают эти продукты, являются естественной приманкой для маркетологов, но мировые бренды боятся риска. Главный фактор неопределенности – непредсказуемое поведение Китайская цензура. Если вдруг выясняется, что компании необходимо закрыть шутливое приложение, которое охватывает десятки миллионов человек, рекламодатели подают мощный тревожный сигнал.

4. Чжан Имин с генеральным директором Apple Тимом Куком

Основатель ByteDance не может и не должен комментировать эти оговорки. В многочисленных интервью он чаще говорит о технических силах своей компании, например, об инновационных алгоритмах искусственного интеллекта, которых нет ни у кого в мире, и о ненадежных ресурсах данных (4). Жаль, что аппаратчиков, которые его ругают, это мало волнует.