Новая роль Global Hawk: поддержка испытаний гиперзвуковых ракет
Скоро в ВВС США
В эксплуатации останутся только беспилотные летательные аппараты RQ-4 Block 40 с самыми высокими возможностями, а более старые Block 20 и Block 30 покинут ряды ВВС США.
В последнее время набирает обороты американо-китайское соперничество в гонке космических вооружений. Продолжаются успешные и не всегда успешные испытания гиперзвуковых планирующих аппаратов и крылатых ракет со скоростями Ма = 5 и более. Неудачи, связанные с неудачными попытками Америки запустить гиперзвуковые ракеты, вызывают тревогу. Например, с прошлогодней весны и осени.
После превышения 6150 километров в час начинается гиперзвуковая скорость (тогда меняются свойства воздушного потока). Гиперзвуковые ракеты могут летать на более низких высотах, чем баллистические ракеты. Эта важная и выгодная особенность играет очень большую роль в военных приложениях. Давно известно, что баллистические ракеты легко обнаруживаются. В свою очередь, последних нет. Гиперзвуковые умеют маневрировать и успешно сбивать с толку противоракетные комплексы противника. Поэтому поиск новых решений сейчас сосредоточен именно на этом направлении вооружений.
После того, как Китайская Народная Республика и Российская Федерация увеличили интенсивность исследований и разработок в области гиперзвукового оружия, Соединенные Штаты также сделали приоритетной свою деятельность в этой важнейшей для национальной безопасности области. Несомненно, последние успехи КНР в этой гонке способствуют ускорению работ, связанных с испытаниями тех же американских ракет. Уже в 2019 году КНР удивила многих аналитиков возможностями применения баллистической ракеты DF-17 с гиперзвуковым планирующим аппаратом (ГГП), которая при скорости Ма=10 и более способна атаковать, например, авианосец.
Демонстратор технологий Ranger Hawk (Global Hawk, N874NA) после получения модификаций для поддержки программы Sky Range.
Такая сверхскоростная планирующая боевая машина не может быть сбита современными противоракетными комплексами. Пентагон только недавно получил средства на разработку гиперзвукового оружия, а осенью 2021 года РФ похвасталась успешным пуском гиперзвуковой крылатой ракеты “Циркон” с подводной лодки (раньше “Циркон” запускали с надводного корабля, его внедрение состоится в этом году). Западный мир обеспокоен тем, что в КНР уже есть аэродинамическая труба, позволяющая имитировать скорость Ма=30, в ситуации, когда американцы могут испытывать только скорости в три раза ниже. В этой гонке необходимы новые инструменты, такие как аэродинамические трубы и другое оборудование для проведения исследований и поиска новых решений. В последнее время рассматривается также использование беспилотных летательных аппаратов в качестве средств поддержки инфраструктуры, используемой для последующих испытаний гиперзвуковых ракет.
С этой целью Northrop Grumman переопределит четыре беспилотных летательных аппарата RQ-4 Global Hawk, недавно принадлежавших ВВС США (USAF), и будет использовать их в качестве наблюдательных платформ под названием Range Hawk. Northrop Grumman хочет использовать их для наблюдения за испытаниями гиперзвуковых ракет. Изменение их роли стало возможным благодаря решению о снятии с вооружения ВВС США самых старых беспилотников Global Hawk и отразило стремительно растущее значение многих видов гиперзвукового оружия, разрабатываемых в настоящее время в США. Официальная передача четырех беспилотных летательных аппаратов Global Hawk RQ-4 Block 20 в рамках программы Pentagon Sky Range состоялась в октябре 2021 года. Воздушные платформы были переданы с базы ВВС Гранд-Форкс в Северной Дакоте, которая является опорой для этот тип БПЛА, отнесенный к категории HALE (High Altitude Long Endurance), на объект Northrop Grumman в Гранд-Скай, объект недалеко от Гранд-Форкса для разработки и испытаний беспилотных летательных аппаратов.
Теперь они получат новую рабочую технику для миссий по испытанию нового оружия, а затем их перебросят на объекты на восточном или западном побережье США, чтобы они могли участвовать в испытаниях гиперзвуковых ракет. Ранее имевшаяся информация указывала на то, что беспилотные летательные аппараты Range Hawk будут использоваться для поддержки испытаний на американских полигонах в Тихом океане. На этих площадках проходили испытания различных гиперзвуковых ракет, в том числе Lockheed Martin AGM-183A ARRW класса «воздух-земля».
В более ранних сообщениях указывалось, что дроны Global Hawk, которые будут использоваться в программе Sky Range, будут поступать из Центра летных исследований НАСА Драйден. В прошлом Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) уже работало с Northrop Grumman над программой Sky Range. По состоянию на 2020 год по крайней мере один NASA Global Hawk был модернизирован для испытаний Sky Range. Вероятно, однако, что этот экземпляр, имеющий гражданскую регистрацию США N874NA, используется только для доработки и испытаний аппаратуры управления, измерения и передачи данных в режиме реального времени, которую предполагается установить на беспилотные летательные аппараты Global Hawk, полученные от ВВС США. Во всяком случае, в контрактных документах 2019 года указано, что Sky Range, как правило, является продолжением тестовых телеметрических и посадочных систем, адаптированных для интеграции с воздушными платформами. Таким образом, это ресурс оборудования и специального оборудования, которые можно быстро перемещать для увеличения скорости испытаний и обеспечения необходимого охвата в условиях испытаний, требующих мультиспектральной визуализации.
По словам официальных лиц, говорящих при передаче дронов Global Hawk компании Northrop Grumman, новые датчики телеметрии позволят им «смотреть вверх», а не вниз, как они это делали более двух десятилетий, предполагая, что они будут включать в себя радиолокационную станцию, оптимизированную для наблюдения за бортом. цели, а также оптоэлектронные датчики, включая, возможно, лидар (представляющий собой комбинацию лазера и телескопа) и/или мультиспектральный телескоп. Эти датчики должны иметь значительный радиус действия, поскольку гиперзвуковое оружие обычно преодолевает большие расстояния, в отличие от многих обычных снарядов. Global Hawk также будет оснащен линиями передачи данных большой дальности для передачи данных телеметрии с испытаний на наземные станции в режиме реального времени. Размещение нескольких RQ-4 в воздухе на больших расстояниях может позволить им поддерживать прямую видимость канала передачи данных, даже если он служит только в качестве резерва для спутниковых каналов передачи данных во время очень важных испытаний.
