Нортроп Грумман B-2A Спирит

Фот. Нортроп Грумман

Программа создания 132 труднообнаруживаемых стратегических бомбардировщиков B-2A была запущена в США в 1977 году под председательством Джимми Картера, когда программа Rockwell International B-1A была закрыта. Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по такой передовой конструкции должны были занять много времени, поэтому летные испытания B-2A не проводились до 1989 года. В связи с окончанием холодной войны и связанным с ней глобальным ослаблением производства В-2А достроили на 21-м экземпляре.

Авиационное подразделение корпорации Northrop из Хоторна в Калифорнии, где был построен этот современный бомбардировщик, в 1966 году провело работу по уменьшению эффективной площади радиолокационного отражения. Источником вдохновения для этого исследования послужила работа советского физика Петра Дж. Уфимцев, занимавшийся вопросами дифракции (отражения) световых и радиоволн (в том числе радиолокационных) от предметов различной формы. Его работа, проводившаяся в Физическом институте Одесского государственного университета с 1952 г., не вызвала никакого интереса. Было даже высказано предположение, что он зря теряет время. Поэтому никто не возражал против открытой публикации его теории геометрической и физической дифракции радиоволн. Она была опубликована в 1962 году и быстро переведена на английский язык. В США этой теорией заинтересовались в том числе крупные авиационные компании, а особые достижения в области его применения имели Локхид и Нортроп.

Для Northrop теория Уфимцева была разработана ее физиком, доктором Кеннетом М. Митцнером. В 1970 году была разработана сложная математическая модель, позволившая рассчитать эффективную площадь радиолокационного отражения самолета, которая была проверена математическим расчетом площади радиолокационного отражения самолета F-4C. Оказалось, что теоретические расчеты согласуются с практическими измерениями. В 1974 году была разработана компьютерная программа, известная как GEMSCAT, для расчета эффективной площади радиолокационного отражения различных форм планера. Разумеется, не остались без внимания и параллельные работы по поглощающим материалам RAM (Radar Absorbing Material), проводившиеся параллельно с исследованиями Lockheed.

В декабре 1974 года Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) провело исследования по расчету максимальной эффективной площади радиолокационного отражения, которая гарантировала бы поражение советской системы ПВО. Northrop и McDonnell Douglas заключили контракт на проведение этого исследования.

В Northrop эту работу выполнял Джон Ф. Кашен, инженер-электрик, выпускник Технологического института Нью-Джерси в Ньюарке, работавший в Bell Laboratories в 1960-1965 гг., а затем инженером-электронщиком в Hughes Aircraft Company. в 1965-1973 гг., до прихода в Northrop. Здесь он с самого начала работал в группе, занимающейся уменьшением плоскостного радиолокационного отражения, работая в группе физиков и математиков доктора В. Мицнера, в котором также работали С. Стэнли Локус, Фред К. Оширо, Хью К. Хит, Мо Стар, Рэндалл Дж. Коулман. Тем временем Джон Ф. Кашен получил степень магистра в Калифорнийском университете, а затем защитил докторскую диссертацию. В этой группе Мо Стар отвечал за разработку формы летательного аппарата с наименьшей заметностью, доктор Кашен был специалистом по электромагнитным волнам, а доктор Митцнер отвечал за все.

Фот. Нортроп Грумман