Northrop Grumman следует за ударом
Истребитель Northrop Grumman 6-го поколения должен ликвидировать угрожающие управляемые ракеты класса «земля-воздух» лазерными выстрелами после того, как они пересекают запрограммированную безопасную зону.
Огромный и довольно неожиданный успех Northrop Grumman, который, безусловно, стал выбором компании в качестве разработчика и производителя бомбардировщиков нового поколения для ВВС США (см. WiT 1/2016), вернул его в высшую лигу боевых самолетов. поставщики. Похоже, компания не намерена останавливаться на достигнутом — всего через два месяца ее представители представили видение истребителя 6-го поколения — более совершенное, чем все предыдущие, и отличное от видений конкурентов.
Программа Advanced Tactical Fighter (ATF), завершившаяся выбором самолета Lockheed Martin F-22 Raptor, оказалась столь же ограниченной в успехе, как и программа бомбардировщика Northrop B-2 Spirit. Серийное производство первого истребителя 5-го поколения также началось с огромным опозданием и также завершилось досрочно. Всего было построено 195 «Рапторов», в том числе восемь опытных машин, что позволило не заменить парк машин той же категории 4-го поколения, а лишь укрепить их «ряды» и вывести самые старые версии F-15 А/В . Ответственность за остановку производственной линии F-22 лежит на администрации президента Барака Обамы, который лично объявил о решении остановить производство Raptor в конце 2011 года. С самого начала было ясно, что это создаст разрыв между поколениями в ВВС США с точки зрения превосходства в воздухе. Завершить ее можно было только двумя путями: продлением срока эксплуатации истребителей F-15C/D с одновременным повышением их эксплуатационных возможностей (см. WiT 4/2015) и запуском программы еще более совершенного истребителя — 6-го поколения машины. Что касается второго из этих решений, то запуск программы, а точнее двух программ — одна для ВВС США (цель: замена F-15C/D, а в перспективе еще и F-22) и другая для ВМС США/морской пехоты США (называется F/A-XX или Next-Generation Air Dominance Program, ее цель – заменить F/A-18C/D и E/F и дополнить возможности F-35B/C ), был объявлен целенаправленным еще в 2012 г., а в апреле 2013 г. агентство DARPA начало работу по объединению обоих начинаний. Однако программа нового истребителя все еще находится на заре. Лишь в прошлом году Пентагон затребовал первые средства на ее реализацию в 2016 финансовом году. Пока речь идет только об исследованиях, на основании которых — в 2018 финансовом году — могла быть запущена соответствующая программа, завершившаяся в создании и тестировании демонстратора технологии. Когда этот демонстратор мог взлететь? Пока неизвестно, как не известно, какие конкретные требования будут предъявляться к новой платформе. Ожидается, что по этому вопросу будут приняты оперативные решения, и с этой целью была создана совместная группа по сотрудничеству в области возможностей (CCT). В его состав входили представители научного, промышленного и военного кругов, рассматривавшие проблему с оперативной точки зрения. Основная задача CCT — определить перечень решений и технологий, необходимых для достижения превосходства в воздухе в 30-е годы и далее. Пока неизвестно, какими характеристиками должен обладать американский истребитель 6-го поколения. Однако известно, какие идеи есть сегодня у компаний, претендующих на этот контракт. И они принципиально отличаются друг от друга.
