Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

RQ-4 Global Hawk – 15 лет на вооружении

20 ноября 2001 года самолет Global Hawk вылетел на свой первый боевой вылет в составе ВВС США, поддерживая действия коалиционных сил в ходе операции «Несокрушимая свобода». С тех пор он налетал в воздухе более 200 000 часов и стал важным элементом системы безопасности США и не только.

Первоначально он предназначался для использования в качестве испытательной платформы для Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) и для поддержки исследований в области камер, способных к длительным полетам на больших высотах. Демонстратор технологий взлетел 28 февраля 1998 года и поднялся на высоту 32 000 футов. Боевое применение RQ-4 Global Hawk ускорили события 11 сентября 2001 г. Уже в ноябре самолет был передан вооруженным силам и в течение 10 дней начал полеты в поддержку военных операций США.

В рамках работы над проектом использовались распространенные в авиации блоки, соответствующие последующим этапам разработки аппарата. Block 0 был предсерийной машиной, а модификация Block 2003 поступила на регулярную эксплуатацию в 10 году. Block 20 была запущена в производство в 2006 году и введена в эксплуатацию в 2009 году. Версия Block 30 представляет собой платформу, предназначенную для установки нового радара класса «воздух-земля», который является частью многоплатформенной программы внедрения радиолокационных технологий MP-RTIP (Multi-Platform Radar Technology Insertion Program).

Początki

Проект должен был стать платформой, которая заменит старый на тот момент самолет У-2 и предоставит командирам изображения больших участков земли с высоким разрешением, доставляемые практически в режиме реального времени. Доказав свою ценность для армии, программа Global Hawk начала набирать обороты. В 2001 году компания Northrop Grumman получила контракт на выполнение этапа разработки и производства (EMD). На этом этапе одной из основных задач была разработка глобальной навигационной системы, системы управления движением и предотвращения столкновений, которая должна была обеспечить возможность эксплуатации беспилотного летательного аппарата в любых условиях. Работы должны были продлиться до февраля 2003 года.

В марте 2001 года состоялся рекордный полет, длившийся 30 часов 24 минуты, во время которого самолет поднялся на высоту 65 191 фут. Однако целью миссии была не установка рекорда, а проверка модификаций, которые позволили бы эффективно работать на очень больших высотах и ​​при очень низких температурах в районе экватора. За управление машиной отвечал мексиканский спутник Satellites Mexicanos 5 (SATMEX 5), обеспечивающий связь.

Доказав наличие систем, необходимых для безопасного полета, компания решила сделать следующий шаг в развитии программы и отправить самолет в Австралию. Полет длился почти 23 часа 20 минут. Машина взлетела с базы Эдвардс в Калифорнии, а после прибытия на площадку Global Hawk приняла участие в совместных учениях и демонстрациях в поддержку, среди прочего маневры, задачей которых было наблюдение за австралийским побережьем. В рамках выполненных задач в ходе 1000-го полета превышен лимит в 81 ч в воздухе. Миссия, в которой это произошло, была первой в ежегодных учениях «Тандемная тяга», проводимых Королевскими военно-морскими силами Австралии и ВМС США.

Первый контракт на подготовку программы к этапу низкопроизводительного начального производства (RIP) был подписан в июне 2001 г., а завершение запланировано на март 2003 г. В том же месяце программа получила награду Flight International Aerospace Industry Award на Парижском авиасалоне. В то время самолет также имел перелет через Атлантику, который проходил в 2000 году в рамках «НАТО Связанные моря 00» и выполнял учения «Совместные учения оперативной группы» (JTFE), а также являлся частью более широкой программы под названием Affordable Moving Surface Target Engagement (AMSTE) и управляется DARPA.

В январе 2002 г. компания Northrop Grumman получила еще один контракт на инженерно-технические и производственные разработки с основной целью дальнейшей интеграции глобальных операционных возможностей, улучшения системы планирования миссий, логистической поддержки и летных испытаний.

Вскоре после этого, в феврале этого года, компания получила первый контракт на запуск серии LRIP самолетов Global Hawk. Он включал поставку двух машин и элемента управления полетом для наземного пункта управления. На сегодняшний день семь таких самолетов и две системы управления полетами переданы по другим контрактам.