Несчастный USS Porter

Эсминец USS Porter вскоре после вступления в строй. Трехногие мачты, два дальномера и мощная артиллерия придавали этим агрегатам вид небольших крейсеров. Фото ВМС США

Случайное торпедирование, приведшее к затоплению эсминца USS Porter, было подробно объяснено Ричардом Б. Франком в книге «ГУАДАЛКАНАЛ — точный отчет о знаменательном сражении», опубликованной в 1990 году. Эта статья является попыткой объяснить, почему ложная версия попал под торпеду японской подводной лодки.

Porter был построен как прототип первой серии больших американских эсминцев, известных как лидеры. Корпус длиной 116,1 м позволял установить мощный двигатель и мощное вооружение. При полном водоизмещении 2617 т эсминец мог легко разгоняться до скорости свыше 35 уз.Основным вооружением были 8 пушек Mk 12 калибра 127 мм L/38, установленных на 4 закрытых двухместных основаниях Mk 22 с максимальным углом возвышения ствола 35°. Наведение артиллерии осуществлялось штатной довоенной системой управления огнем на базе двух дальномеров Mk 33. Вооружение дополняли два счетверенных торпедных аппарата.

«Портер» вступил в строй летом 1936 года. Совершив свой первый тренировочный рейс в Атлантике, он был отправлен на западное побережье США. Там он вошел в состав Тихоокеанского флота в качестве флагмана 2-й флотилии эсминцев (позже переименованной в 5-ю флотилию). В конце 1941 года Porter прошел первую серьезную модернизацию на военно-морской верфи Мэр-Айленд в Сан-Франциско. Кормовой дальномер и грот-мачта были сняты. Переднюю мачту заменили на легкую, свайную. Благодаря полученной экономии массы была усилена зенитная артиллерия и добавлен артиллерийский радар Mk 3.

После окончания ремонта эсминец отправился на военно-морскую базу Перл-Харбор, Гавайи. Начало войны с Японией застало его в море, где его сопровождал авианосец «Лексингтон» (CV 2). В течение следующих месяцев Портер выполнял однообразные конвои между Перл-Харбором и портами Западного побережья. Эта ситуация не менялась до 16 октября 1942 г., когда она отплыла с базы на Гавайях в составе оперативной группы Task Force 16. Porter вместе с 7 другими эсминцами организовал эскорт нового линкора South Dakota (BB 57). а авианосец «Энтерпрайз» (CV 6) — флагманская единица «Кадмий». Томас К. Кинкейд. В море к команде присоединились также тяжелые крейсера Portland (CA 33) и легкие San Juan (CL 54). Задачей кораблей было усиление американских военно-морских сил на Соломоновых островах, где в то время шли ожесточенные бои за удержание Гуадалканала. 23 октября после присоединения к Task Force 17 (костяк которой составлял авианосец Hornet, CV 8) корабли двинулись на север, в сторону островов Санта-Крус. Это было связано с информацией о появлении японских авианосцев северо-восточнее Соломоновых островов. Спустя три дня там произошло воздушно-морское противостояние, вошедшее в историю как Битва у островов Санта-Крус.

Первая и последняя битва

Участие Портера должно было быть ограничено поддержкой ПВО и противолодочной защиты авианосца «Энтерпрайз». Команда TF 16 шла в построении, выработанном и проверенном в предыдущих боях One-Victor — «Портленд» располагался в левой носовой четверти авианосца на удалении 1800 м, а «Сан-Хуан» занимал аналогичную позицию в правой четверти. Линкор «Южная Дакота» шел в фарватере авианосца на расстоянии 2000 м. Восемь эсминцев эскорта образовывали оборонительное кольцо радиусом 1600 м.