Непотопляемый авианосец. Мальта во время Второй мировой войны

Непотопляемый авианосец. Мальта во время Второй мировой войны

Три обитаемых и несколько необитаемых островов вместе составляют нынешнее государство Мальта — и то, что веками называлось Мальтой, хотя у архипелага были разные правители, — лежит посреди Средиземного моря, кроме того, недалеко от Италии и Сицилии. и тунисский полуостров Аль-Ватан-аль. Доли образуют значительное сужение, известное как Сицилийский пролив, разделяющее Средиземное море пополам. Расположение Мальты не могло быть более стратегически важным, поэтому неудивительно, что через этот архипелаг прокатились многочисленные вооруженные конфликты. Вторая мировая война не стала исключением.

Остров под названием Мальта является самым большим из трех в архипелаге; его площадь составляет 246 км2, длина с северо-запада на юго-восток — 27 км, а в самом широком месте около 14,5 км. В восьми километрах к северо-западу от него лежит остров Гозо площадью 67 км2, длиной 14,5 км и шириной 7 км. Между ними находится крохотный островок Комино площадью всего 3 км2. Люди поселились на Мальте около 7000 лет назад. Предположительно поселенцы прибыли с Сицилии. За это время сложился коренной язык местного населения – мальтийский. В 1939 году население Мальты составляло 268 1947 человек. жителей, а в 295 г. – XNUMX тыс.

Главный остров Мальта имеет береговую линию 137 км, а остров Гозо – 43 км. На Мальте есть две естественные гавани – бухты, глубоко врезающиеся в материк, обеспечивающие безопасность некогда стоявших здесь на якоре парусных кораблей; конечно, в современности к причалам швартуются корабли и суда. Самая большая – Валлетта, которая состоит из двух лежащих рядом глубоких бухт – их разделяет узкий полуостров. Южная бухта известна как Гранд-Харбор и простирается на 4000 м от открытого моря до конца и имеет ширину примерно 1500 м. С северной стороны находится бухта Марсамксетт, немного меньшая, чем Гранд-Харбор — примерно 3000 м в глубину от открытого моря до конце и шириной около 1200 м. Валлетта расположена на северо-восточной стороне острова. Однако на юге есть вторая естественная гавань, Марсашлокк, бухта с узким входом глубиной около 2700 м и такой же ширины. Всего на острове тринадцать бухт, пригодных для якорной стоянки. Здесь построен перевалочный порт, известный как Malta Freeport.

Исторически Мальта постоянно переходила из рук в руки. После столетий независимости, более чем за 800 лет до Рождества Христова, он был колонизирован финикийцами. Они использовали его как перевалочный пункт в своей внешней торговле, пополняя запасы пресной воды и продовольствия. В 480 г. до н.э. Мальта была завоевана карфагенянами; в 218 г. до н.э., в самом начале Второй Пунической войны, остров был оккупирован римлянами, включив его в состав своей империи. После раздела Римской империи Мальта попала в Византию (Восточный Рим). В 870 веке на остров начали вторгаться арабы, которым наконец удалось завоевать его в 909 году. В 1091 году Мальта была включена в состав Фатимидского халифата. Арабы оказали значительное влияние на дальнейшую историю Мальты, в том числе на развитие мальтийского языка. Во время крестовых походов в 1130 году арабы Мальты были вытеснены норманнами, которые включили ее в графство Сицилия. В 1266 году мятежный граф Сицилии Роже II де Отвиль был коронован папой королем — так было создано Сицилийское королевство. Мальта стала его частью. В 1283 году остров был захвачен анжуйцами, одним из французских принцев. В 1516 году арагонцы завоевали Мальту, включив ее в Арагонское королевство (юго-восток Испании). В 1530 году королю Карлу V Габсбургскому, пришедшему из Римской империи (тогда Германии с прилегающими областями), удалось объединить всю Испанию — таким образом Мальта перешла под власть Испании. Именно он в 1070 году передал его ордену иоанитов, изгнанному турками с острова Родос. Этот орден, также известный как Орден мальтийских рыцарей или Орден госпитальеров, был основан в 1788 году. Госпитальеры оказывали медицинскую помощь во время Крестовых походов, но сами были рыцарями, сражавшимися за Святую Землю. На Мальте иоаниты создали монашеское государство, подобное тевтонским рыцарям на северо-востоке Польши. Они правили островом до 1513 года. Орден состоял в основном из испанцев и французов и в меньшей степени из немцев, англичан, итальянцев и португальцев. Один из монахов, Джулио ди Джулиано Медичи, стал рыцарем иоанитов, приняв участие в их сражениях с корсарами в Средиземном море. Постепенно он получил повышение, став настоятелем одного из монастырей, затем монашеским епископом и, наконец, Великим магистром рыцарей св. Иоанна. В 1517 г. он стал архиепископом Флоренции, в 1523 г. — кардиналом, а в XNUMX г. — избранным папой. Он принял имя Климента VII. И вот бывший рыцарь, солдат, монах Мальтийских рыцарей стал Папой Римским…

Летом 1565 года Мальта была захвачена Османской империей (Турцией) в отместку за нападения мальтийских рыцарей на турецкие корабли, плававшие в Средиземном море. Иоаниты, ранее изгнанные с Родоса, «отплатили» туркам силой, захватив их корабли и разграбив ценные товары. В ответ Турция выслала значительные силы, которые высадились на Мальте и после ожесточенных боев окружили главное поселение монахов, находившееся у Большой Гавани. Иоаниты во главе со своим знаменитым Великим магистром Жаном де ла Валеттом сумели защитить себя; эта война известна как Великая осада Мальты. Вот почему историки иногда описывают события 1940-1942 годов как «вторую великую осаду Мальты». В память о мужественном командовании поместье у Большой Гавани назвали Валлеттой. Сегодня это столица Мальты и ее крупнейший город.

Иоаниты просуществовали на острове до 1798 года. Затем французский флот, направлявшийся на восток для вторжения в Египет, высадил небольшой десант на Мальте, аннексировав ее. Однако уже в 1800 году Великобритания отвоевала Мальту и заботилась о ней от имени Сицилийского королевства, а в 1814 году в результате соответствующих соглашений Мальта стала британской колонией. Так было до 1964 года, когда Великобритания предоставила Мальте независимость. Великобритания продолжала содержать на острове военно-морскую базу и авиабазу – до 1979 года. С тех пор Мальта является нейтральной страной. С 2004 года он принадлежит Европейскому союзу.

Мальта до Второй мировой войны

Во время Первой мировой войны Мальта была очень важной военно-морской базой для содержания флота, который блокировал австро-венгерский флот в Адриатическом море, не давая ему выйти к туркам на Ближний Восток. В послевоенных британских планах Мальта также играла важную роль как военно-морская база. Это была одна из трех основных баз Королевского флота в Средиземном море, рядом с Гибралтаром и Александрией, но единственная, расположенная в центре, а не на периферии этого бассейна.