Немецкое штурмовое орудие Sturmgeschütz III
Штурмгешютц III Ausf. G — окончательный и самый массовый вариант штурмового орудия этого типа. На фото: машина на вооружении финских вооруженных сил.
Одной из самых эффективных и успешных немецких бронемашин было штурмовое орудие SdKfz 142 Sturmgeschütz III, самая важная и популярная конструкция штурмовой артиллерии. По организации и подготовке штурмовые артиллерийские части подчинялись не командующему танковыми войсками, а штабу артиллерии. Поэтому их применение гораздо больше было связано с поддержкой пехоты, хотя случалось и так, особенно в конце войны, что предпринимались попытки сделать из штурмовых орудий Sturmgeschütz III замену танку.
В Первую мировую войну танк появился как эффективное средство поддержки пехоты в наступлении. Выяснилось, что развитие огнестрельного оружия, пулемета и скорострельной снайперской артиллерии парализовало атаку. Пехота была истреблена пулеметным огнем и поражена интенсивным (благодаря скорострельности орудий) артиллерийским огнем. О пулемете принято говорить, что его более широкое применение в Первую мировую войну вызвало шок у воюющих сторон. Однако недооценивается роль артиллерии, которая в XIX веке значительно продвинулась вперед благодаря введению бокового заряжания и нарезного ствола. Это потребовало решения проблемы открывания и закрывания задней части ствола, но изобретение замка (клинового или винтового) позволило прижать крышку ствола так, чтобы она плотно закрывалась.
Теперь в ствол не засыпался порох (выполняющий роль стартового заряда снаряда), а вставлялись пуля и снарядно-капсулирующий заряд. Благодаря этому после выстрела можно было выбрасывать кожух и сразу перезаряжать орудие, достигая скорострельности 5-6 выстрелов в минуту. В случае с дульным заряжанием необходимо было чистить ствол после каждого выстрела, ибо ни один разумный человек не стал бы засыпать порох в ствол, в котором тлели остатки предыдущего выстрела. Скорострельность таких орудий составляла 1 выстрел около 5 минут. Благодаря этим изменениям одно орудие заменяло 25-30 старых орудий при одинаковом количестве выстрелов одновременно. Таким образом, одна батарея из 4 орудий имела огневую мощь примерно трех полков из трех дивизий. Не говоря уже о том, что благодаря нарезке ствола значительно возросла кучность стрельбы.
Средством против пулеметов и артиллерии был танк, новшество, введенное англичанами в 1916 году в битве на Сомме. Изначально танк был не более чем средством поддержки пехоты в атаке. Лишь в битве при Камбре в 1917 году танки показали, что способны быстро развивать успех в глубине обороны противника (правда, еще на небольшой в то время глубине). После XNUMX-й мировой войны развивались теории применения бронетанковых войск в составе группировки общевойсковых средств (бронетанковые войска, мотопехота, мотострелковая артиллерия, моторизованные саперы и связи, службы тыла). Эти теории предусматривали использование этих группировок в качестве маневренного элемента, действующего в глубине группировки противника с целью захвата важных объектов и окружения группировок войск противника.
В 20-е и 30-е годы вопросами непосредственной поддержки пехоты в наступлении или обороне как-то пренебрегали, в большинстве стран, кроме Франции. Для разнообразия к проблеме самостоятельных действий бронетанковых войск во Франции относились с некоторой натяжкой. В Великобритании в 30-х годах обеспечением пехоты занимались танки, четко разделив эти задачи от глубоких бронетанковых действий в глубине группировки противника, создав две самостоятельные категории танков: быстрые (крейсерские), к маневренным и пехотным (пехотные ) поддерживают медленное продвижение пехотинцев.
Пока отцами немецких бронетанковых войск являются бриг. Освальдом Лутцем и его заместителем полковником Хайнцем Гудерианом был пехотный элемент поддержки пехоты полковника Эриха Манштейна, впоследствии ставшего фельдмаршалом, который, кстати, тоже очень хорошо командовал бронетанковыми войсками. Он начал кампанию штурмовой артиллерии для поддержки пехоты в 1935 году. Но это был не первый немецкий опыт использования артиллерии непосредственной поддержки пехоты.
Сопровождающие орудия – artyleria towarzysząca
Всего во второй половине Первой мировой войны немцы сформировали 53 батареи, т. н. сопровождающая артиллерия – Infanterie-Begleit-Batterien. Это были батареи штатных 77-мм полевых орудий с конной тягой, но которые во время атаки включались в шеренги наступающей пехоты на переднем крае. Артиллерийские истребители заметили (сами или по указанию пехоты) огневые точки группировки противника, в основном пулеметные гнезда. Когда пехота отошла от артиллерийской позиции, быстро запрягли лошадей и подтянули пушки к текущему строю пехоты. Такие действия под огнем противника требовали отличной подготовки и хорошего взаимодействия (например, огневой защиты при смене позиций), поэтому в батарею сопровождающей артиллерии подбирался наиболее опытный и боеспособный расчет орудия.
Довольно скоро на этапе развития рейхсвера встал вопрос о расконсервации сопровождающей артиллерии. Однако на этот раз было решено использовать для него моторизованную тягу. Однако единственным решением были гусеничные тракторы. Только такая машина тогда могла справиться с буксировкой орудий по полям или лугам вслед за наступающей пехотой. Учрежденная Версальским договором Контрольная комиссия союзников не разрешила Германии производить гусеничные тракторы, разумеется, только для гражданских (сельскохозяйственных, строительных и т. д.) целей еще в 1923 году.
Рейхсвер закупил первые гусеничные тягачи зимой 1926/27 г. Это были машины производства компании Deutsche Kraftpflug-Gesellschaft mbH из Берлина, в районе Тиргартен. Компания была основана в 1912 году как дочернее предприятие известной компании Hannomag (Hannoverschen Maschinenbau-AG). Это отделение действовало до конца Второй мировой войны, после войны Hannomag перенесла производство тракторов (гусеничных, но теперь в основном колесных) на свои заводы, оставшиеся в Германии. Берлинский завод был снесен и не восстанавливался.
