НАСА отправит миссию на Титан?

Позднее в этом году НАСА решит, возвращаться ли на поверхность Титана — крупнейшего из спутников Сатурна. После успеха миссии «Кассини-Гюйгенс», когда на Землю попали первые снимки с поверхности этой луны, ученые разработали амбициозный план по отправке туда еще одного зонда. На этот раз дольше.

Стрекоза (англ. Стрекоза) — это миссия, предложенная исследователями из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса для изучения поверхности Титана с помощью беспилотника, работающего на радиоизотопах. Использование такого аппарата значительно увеличило бы масштабы исследований, так как он мог бы легко преодолевать десятки километров и таким образом исследовать территорию во много раз большую, чем в случае использования классического вездехода. Интересно, что из-за низкой гравитации Титана и его плотной атмосферы управлять дроном было бы намного проще, чем на Земле.

Как известно, на поверхности Титана находится большое количество органических соединений (например, обнаружено наличие крупных резервуаров – озер, заполненных жидким метаном), которые до сих пор детально не идентифицированы. Стрекоза позволила бы ученым тщательно изучить эти вещества и, таким образом, лучше узнать эту удивительную луну.

Запуск новой миссии — если НАСА решит ее осуществить — намечен на 2025 год, а зонд может достичь поверхности Титана уже в 2034 году. О своем решении агентство объявит этим летом.

источник: Space.com; фото: Университет Джонса Хопкинса (Dragonfly.jhuapl.edu)