Направление-Воздухоплавание
Бомбардировщик Fiat BR.20M Cicogna из 71-й разведывательной эскадрильи в полете над Россией летом 1942 года.
30 июля 1941 г., через двадцать пять дней после прибытия итальянского экспедиционного корпуса (Corpo di Spedizione Italiano в России, CSIR) под командованием генерала Джованни Мессе, коммандос Супремо выступил для усиления корпуса авиацией. Для обеспечения три дивизии, подчиненные Авиационному командованию итальянского экспедиционного корпуса (Commando Aviazione del Corpo di Spedizione Italiano в России) под командованием полковника В. Карло Драго.
22-я истребительная эскадрилья (Gruppo Caccia Terrestre) первой отправилась на восток. Отряд под командованием майора Джованни Борцони был оснащен самолетами Macchi MC.200. Эскадрилья прибыла на румынский аэродром в Тудоре 12 августа 1941 года.
22-я истребительная эскадрилья состояла из четырех эскадрилий (Squadriglia): 359-й (командир капитан Витторио Мингуцци), 362-й (капитан Джермано Ла Ферла), 369-й (капитан Джорджио Янничелли) и 371-й (капитан Энрико Мейле). Удачной конструкции был истребитель МС.200, развивавший максимальную скорость 500 км/ч и вооруженный двумя 12,7-мм пулеметами Breda-SAFAT. В составе эскадрильи был 51 истребитель этого типа при поддержке 3 транспортно-связных самолетов Caproni Ca.311 и 2 транспортных самолетов Savoia-Marchetti SM.81. Эскадрильи 359, 362 и 369 поступили из 52-го истребительного полка (52 Stormo Caccia Terrestre) и были переброшены из аэропорта Тираны в Албании, а 371-я — из аэропорта Валона в Италии.
22-я эскадрилья дислоцировалась в Албании с 9 марта 1941 года, принимая участие в греческой и югославской кампаниях.
Усилия Муссолини по обеспечению итальянского экспедиционного корпуса самым лучшим вооружением и снаряжением повлияли на поставки на другие театры военных действий итальянских вооруженных сил, особенно в Африке. В Берлине между представителем Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии генералом Вильгельмом Кейтелем и представителем Commando Supremo генералом Эльфисо Маррасом, военным атташе посольства Италии, заключено соглашение о сотрудничестве на новом ТВД. о войне был подписан. В тот же день аналогичный документ был подписан между представителем люфтваффе майором В. Gottschling и итальянский атташе Королевских ВВС (Regia Aeronautica) полковник. пил. Джузеппе Теуччиним.
По ним части итальянской авиации должны были подчиняться командованию 4-го воздушного флота, а оперативно — XNUMX-му авиакорпусу. С другой стороны, итальянцы должны были иметь значительную свободу действий. Командующий авиационным командованием экспедиционного корпуса полковник Карло Драго подчинялся непосредственно командованию итальянского экспедиционного корпуса, и его основной задачей было оказание поддержки сухопутным войскам. Непосредственную связь с ними должны были обеспечить прикомандированные к дивизии офицеры связи, чтобы добиться максимальной гармонизации взаимодействия.
61-я разведывательная эскадрилья (Gruppo Oservazione Aerea) была оснащена 32 двухмоторными легкими самолетами Ca.311, использовавшимися для разведки, бомбардировок, транспортных, санитарных задач и задач связи, и 1 трехмоторным средним самолетом SM.81 для дальних транспортных задач. Отряд под командованием лейтенанта Бруно Гьерини состоял из трех эскадрилий: 34-й (капитан Чезаре Бонино), 119-й (капитан Джованни Дизенья) и 128-й (капитан Иджино Мендини). Получив приказ об отходе на восток, 22 мая 1941 года 61-я разведывательная эскадрилья дислоцировалась на аэродроме в Мостаре, занимаясь антипартизанскими операциями. Однако мало что известно об использовании эскадрильей самолетов наблюдения и связи Caproni Ca.164, три из которых наверняка использовались на Восточном фронте. Немцы также предоставили своему союзнику два самолета аналогичной конструкции Fiesler Fi 156. 61-я разведывательная эскадрилья прибыла на аэродром Тудора 16 августа 1941 года.
Затем к 22-й истребительной эскадрилье и 61-й разведывательной эскадрилье на Восточном фронте присоединились две отдельные транспортные эскадрильи, оснащенные самолетами SM.81, всего 20 транспортников этого типа. Это были 245-я эскадрилья (капитан Эрнесто Каприольо) и 246-я эскадрилья (капитан Никола Фаттибене). 245-я была сформирована 1 сентября 1941 года в аэропорту Бухареста и приняла на себя два транспортных самолета SM.81 из 22-й истребительной эскадрильи. 246-я, в свою очередь, вышла на восточный фронт из Витербо только 25 ноября 1941 г. Одна из эскадрилий также имела бомбардировщики CANT Z.1007 bis. Наземный состав авиационного командования экспедиционного корпуса насчитывал 1900 солдат, в том числе 140 офицеров и 180 унтер-офицеров, а автопарк состоял из 300 грузовых, легковых автомобилей и мотоциклов.
22 августа 1941 года полковник Карло Драго встретился с генералом Джованни Мессе и с генералом Куртом Мензелем, командующим ВВС на участке, на котором итальянцы должны были выполнять свои задачи. Драго был очень тепло принят в штабе немецкого генерала. Полковник Рудольф Бассенге был делегирован в итальянский штаб в качестве офицера связи. Командующий итальянскими ВВС также направил в штаб итальянского экспедиционного корпуса двух офицеров связи: майора В. Гвидо Фаэ и лейтенант Энрико Роман Миноха.
