Музей ВМС США в Вашингтоне
4-мм пушка Mk 356 на железнодорожной платформе. В 1918 году ВМС США использовали пять из них для обстрела немецких позиций во Франции. На переднем плане японские 460-мм снаряды, слева 7-дюймовые орудия CSS Atlanta.
Военно-морской флот США имеет 10 официальных музеев, в которых представлена его история, традиции и достижения. Командование военно-морской истории и наследия, Департамент военно-морской истории и наследия, отвечает за координацию и управление этими учреждениями. Многочисленные другие объекты, в том числе самые популярные, расположенные на борту музеев линкоров и авианосцев, в основном находятся в ведении органов государственной власти и местного самоуправления, а также различных фондов и организаций. Первые и самые важные из них, расположенные в Вашингтоне, работают в тени самых крупных и популярных.
История Национального музея ВМС США неразрывно связана с судьбой Военно-морской верфи в Вашингтоне. Последняя была учреждена решением Конгресса от 23 июля 1799 года в районах, расположенных в нескольких километрах к юго-востоку от Капитолия, на реке Анакостия, притоке реки Потомак. Через год под руководством первого секретаря военно-морского флота Бенджамина Стоддерта и будущего командира верфи Томаса Тинги началось строительство первых установок. Интенсивное развитие в первом десятилетии XIX века было прервано начавшейся войной с Великобританией. В 1814 году Вашингтон был захвачен генералом Робертом Россом, а общественные здания, в том числе Белый дом, Капитолий и Верфь, были сожжены.
После того, как завод был восстановлен из руин, было принято решение изменить профиль его деятельности. Из-за удаленности от побережья и мелководья Анакостии, ограничивающих размеры единиц, которые можно было построить и отремонтировать, было решено использовать существующие здания и инфраструктуру для производства оружия и боеприпасов. В таком виде он функционировал как военно-морская база следующие полтора века. Со временем он стал крупнейшим производителем подобного рода в США. Именно здесь были построены морские орудия, в том числе крупнейшие 16-дюймовые торпедные установки и ракеты для подводных лодок, средняя и легкая артиллерия, боеприпасы, оптические системы и средства связи. Помимо собственно производственной деятельности, на базе работал ряд научно-экспериментальных учреждений. Стоит напомнить, что именно здесь была испытана первая авиационная катапульта, построена первая в США аэродинамическая труба и построен знаменитый бассейн Тейлора, где испытывались формы корпусов будущих кораблей ВМС США. Так или иначе, здание бассейна существует и сегодня. В пиковый период в 1947 г. база (действующая с 1945 г. под названием US Naval Gun Factory) имела 21 производственный отдел, занимавший 188 зданий на площади 0,5 км2 и обеспечивающий работой около 26 тыс. человек. сотрудники.
В конце 50-х годов было принято решение о прекращении промышленного производства на базе и уменьшении ее площади. Этот процесс был завершен в 1961 году. В результате находящиеся ниже по течению территории и постройки были переданы местным властям и реконструированы. Только самая старая часть базы, включая историческую верфь, которая с 1973 года находится в списке национального наследия, остается в руках военно-морского флота. В настоящее время он является резиденцией, среди прочего начальник военно-морских операций (т.е. командующий ВМС США), Командование морских систем, Резервное инженерное командование ВМФ, Управление корабельных реакторов, юристы и… музей.
История сбора артефактов на верфи восходит ко временам Тинги. В то время здесь оказались еще более интересные военные достижения. Одним из первых экспонатов стала французская пушка 1793 года, отлитая в Лионе и захваченная во время войны с Францией (1798-1800). В последующие годы количество экспонатов увеличилось. В 1865 году коллекция была размещена в здании бывшей малярной мастерской и открыта для посетителей как Музей военно-морских реликвий и оружия. Отделенное учреждение быстро стало главной достопримечательностью для посетителей Вашингтона. В 1913 году ресурсы были переведены в «Корпус 120», где они делили пространство с военкоматом и помещениями морской артиллерии.
