Морские сражения за Гуадалканал
Основным классом артиллерийских кораблей, использовавшихся ВМС США на Тихом океане летом и осенью 1942 г., были тяжелые крейсера, такие как представленный на фото USS San Francisco, принимавший участие в морских сражениях на Гуадалканале.
7 августа 1942 года американские морские пехотинцы высадились на Гуадалканале, главном острове Соломонова архипелага, который является столицей одноименного государства — Хониара, а также на гораздо меньших островах Нггела и крохотном острове Саво между Гуадалканалом и на обоих островах Нггела, и на столь же маленьком острове Тулаги недалеко от побережья островов Нггела. Началось первое наступление союзников на Тихом океане.
Бои на суше были крайне ожесточенными, но не менее драматичными и кровопролитными были бои на море. Борьба за господство на море имела ключевое значение для хода боевых действий на суше. Можно сосчитать количество кораблей, потерянных обеими сторонами, но в конечном итоге японцы не контролировали воды вокруг Гуадалканала и не успели повлиять на исход боев на суше. В конечном итоге из этих столкновений победили американцы.
Соломоновы острова — архипелаг, расположенный примерно в 1000 км к востоку от Новой Гвинеи, к северо-востоку от Австралии и почти в 3000 км к северу от Новой Зеландии. На западной окраине архипелага лежит крупнейший остров Бугенвиль площадью 9318 2540 км². Дальнейшие более крупные острова дальше на восток и юго-восток образуют две цепи, тянущиеся с северо-запада на юго-восток. С северной стороны это: Шуазель (4660 км²), Санта-Исабель (4070 км²) и Малаита (1761 км²), а с южной стороны: Новая Джорджия (6470 км²), Гуадалканал (3048 км²) и Сан-Кристобаль (XNUMX км²). ). Последний теперь называется Макира, и его не следует путать с эквадорским островом Сан-Кристобаль на Галапагосском архипелаге.
Вокруг этих островов есть много небольших островов. Примерно на полпути между Гуадалканалом и Малаитой находятся два островка Нггела-Суле на севере и Нггела-Пиле на юге общей площадью 386 км², разделенные узким проливом. Недалеко от южного побережья Нггела-Суле находится островок Тулаги площадью чуть более 2 км². В свою очередь примерно в 15 км к северо-востоку от северной оконечности Гуадалканала находится остров Саво площадью 31 км². Остров Нггела-Суле расположен примерно в 25 км к востоку от острова Саво.
На продолжении Соломоновых островов к западу находятся острова архипелага Бисмарка, принадлежащие Папуа-Новой Гвинее. Самый дальний запад — остров Манус (2100 8651 км²), к востоку от него с северной стороны — Новая Ирландия (36 520 км²) и с юга — большой остров Новая Британия (2 XNUMX км²). Мы упоминаем об архипелаге Бисмарка потому, что на северной окраине Новой Британии находилась мощная японская крепость Рабаул. Японцы устроили здесь военно-морскую и авиационную базу, которая представляла угрозу для Новой Гвинеи и Соломоновых островов, а также могла быть базой для нападения на Австралию или Новую Зеландию, на что, однако, японцы так и не решились из-за размеров Австралии — у них не хватило сил. Если же им удастся захватить другие острова до Новой Зеландии включительно, они смогут изолировать Австралию от США.
Однако дальше всех японцы зашли на Гуадалканал и острова Нггела, называемые американцами Флоридскими островами. Последний крупный остров Соломоновых островов, Сан-Кристобаль (Макира), никогда не был оккупирован японскими войсками. Еще дальше к юго-востоку от Соломоновых островов лежит архипелаг Новые Гебриды, бывший тогда франко-британским кондоминиумом, а еще южнее от них и примерно в 1500 км к северу от Новой Зеландии находится остров Новая Каледония, до сих пор являющийся частью Франции, как и во время второй мировой войны. Японцы тоже сюда не попали. Так же, как небольшой архипелаг островов Санта-Крус, расположенный между Сан-Кристобалем и Новыми Гебридскими островами.
Соломоновы острова были открыты европейцами в феврале 1568 года испанским моряком Альваро Менданья де Нейра. Однако они не были колонизированы. Вместо этого голландцы, британцы и французы использовали острова для покупки или добычи провизии для кораблей в пути. Между европейцами и местными происходили частые стычки, которые обычно приводили к резне местного населения. В середине девятнадцатого века на Соломоновых островах началась миссионерская деятельность, и вскоре после этого немцам удалось колонизировать северную часть Соломоновых островов, а англичанам — южную.
Тяжелый крейсер USS Chicago под командованием Cdr. Ховард Д. Боде, впервые подвергшийся обстрелу японских кораблей в битве при острове Саво.
В 1886 году был подписан германо-британский договор о разделе Соломоновых островов.
Она была исправлена в 1900 г., когда немцы отдали англичанам большую часть своих владений, оставив лишь северную часть островов в составе Германской Новой Гвинеи (ныне Папуа-Новая Гвинея), в которую входил и архипелаг Бисмарка. В результате Первой мировой войны, в 1918 г., вся Германская Новая Гвинея переходит под власть Австралии, которая также захватила часть Соломоновых островов, остальные острова находятся в управлении англичан, но Австралия сохраняет здесь значительное влияние.
Соломоновы острова, за исключением самого южного Сан-Кристобаля и множества более мелких островов, были оккупированы японскими войсками в январе 1942 года. На самом деле, трудно сказать, были ли у японцев планы отрезать Австралию от США. Они определенно намеревались контролировать острова западной части Тихого океана, от Алеутских островов до западных Гавайев (остров Мидуэй) до западной части Меланезии, включающей: Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка, Соломоновы острова, Санта-Крус, Новые Гебриды, Новую Каледонию, а также к востоку от Новых Гебридских островов Фиджи. Японцы также оккупировали большую часть Микронезии, расположенную к северу от Меланезии, между Филиппинами и Гавайями, включая (с запада на восток) острова Палау, Марианские острова, Каролину, Маршалловы острова и Кирибати.
Все вышеупомянутые острова попали в руки японцев, только в группе островов Кирибати Япония оккупировала только архипелаг Гилберта. Они также предполагали дальнейшую экспансию в сторону Мидуэя (операция МИ), занятие западной части Гавайев, в сторону островов Санта-Крус и Новых Гебридских островов (операция RY), оккупацию всей Новой Гвинеи путем захвата Порт-Морсби (операция МО), а затем взятие Новая Каледония, Фиджи и острова Самоа дальше на восток (операция FS). Они планировали построить пояс крепостей на внешнем кольце своих владений, надеясь, что после ликвидации Тихоокеанского флота США ни у США, ни у Австралии, ни у Британии не будет сил, а со временем и политической воли нарушать японские владения .
Следствием этого было определенное непонимание. Когда японцы в мае 1942 года начали строительство аэропорта на острове Гуадалканал, кстати, самого южного его аэропорта, союзники очень обеспокоились. Они считали, что строительство этого аэропорта, известного как Лунга-Пойнт, было подготовкой к дальнейшей японской экспансии на острова Санта-Крус, Новые Гебриды, Фиджи и Новую Каледонию, чтобы отрезать Австралию от Соединенных Штатов. Дело, однако, в том, что для полной изоляции Австралии необходимо было замкнуть кольцо оккупацией Новой Зеландии. Между тем планы японцев не зашли так далеко. Да, захват Новой Каледонии, Фиджи и Самоа закрыл все связи с Австралией к северу от Новой Зеландии, но планов вторжения в Новую Зеландию у японцев не было. По крайней мере, не на 1942 год. Так что ничего конкретного подготовлено не было. Кроме того, 11 июля из-за неудавшейся операции по захвату острова Мидуэй Японский императорский штаб также отменил план FS, отложив на неопределенный срок вторжение на Новые Гебриды, Фиджи, Новую Каледонию и Самоа. В этот момент аэропорт Гуадалканала был преобразован из базы для дальнейших наступательных операций в элемент внешнего кольца обороны имеющихся завоеваний.
Однако японцы не спешили реализовывать свои планы. Хотя они хотели провести дальнейшее расширение в августе 1942 года, аэропорт Гуадалканала еще не был полностью завершен, когда 7 августа американцы высадились. Перед дальнейшим расширением (в случае его возобновления) Гуадалканал должен был войти в состав внешнего оборонительного кольца, усиленного аэродромом и вспомогательной военно-морской базой, а также базой гидросамолетов, организованной параллельно на только что оккупированном острове Тулаги. На мысе Лунга планировалось разместить 45 истребителей и 60 бомбардировщиков.
Действуя медленно и методично, японцы не ожидали бурной реакции американцев в виде высадки десантов на Гуадалканале. Во время вторжения на острове было всего 2800 японцев, 2200 из которых были корейскими подневольными рабочими, строящими аэропорт. Никакой конкретной обороны организовать не удалось. Не имея на берегу достаточных сил, японцы все надежды возлагали на военно-морские силы. Во-первых, что они смогут уничтожить десант союзников до того, как высадка будет завершена, а позже, что японские корабли смогут перебросить на Гуадалканал соответствующие силы усиления, а затем поддержать их. Поэтому столкновения на море были неизбежны. Можно с уверенностью сказать, что боевые действия на Гуадалканале разрешились не только во враждебных и коварных джунглях, но и в горячих водах вокруг Соломоновых островов.
Операция «Наблюдение»
30 марта 1942 года указом президента был окончательно решен вопрос о командовании ВС США на Тихом океане с созданием двух зон ответственности: Восточная (сегодняшняя Индонезия), Малайя (сегодняшняя Малайзия), Филиппины, Индокитай и Бирма (ныне Мианмар) были доверены генералу Дугласу Макартуру. Между тем командование Тихоокеанским районом (ТОА), прикрывавшим остальную часть Тихого океана, было возложено на адм. Честер В. Нимиц. Это, в свою очередь, 19 июня 1942 г. разделило огромную территорию на северную, центральную и южную части: Северо-Тихоокеанский район (выше 42-й параллели, т. четыре основных Японских острова), Центрально-Тихоокеанская зона (ниже 42-й параллели к востоку от ЮЗОТ и выше экватора, включая острова Микронезии, Тайвань, Японские острова, кроме Хоккайдо и Гавайев) и Южно-Тихоокеанская зона (к югу от экватора, включая восточную Меланезия, Новая Зеландия, Новая Зеландия, Каледония, Фиджи, Самоа, Острова Кука и остальная часть Полинезии, за исключением Гавайев.
Командир ННА в Кадьяке, Аляска, вел контрудары в течение всего периода боев за Гуадалканал. Роберт А. Теобальд, командующий СПА, именно там находились Соломоновы острова, был с 19 июня по 18 октября 1942 г. вице-адмиралом. Роберт Л. Гормли. Командование КПК принял лично адм. Честер Нимиц в своей штаб-квартире Тихоокеанского региона в Гонолулу, Гавайи.
Роберт Л. Гормли (1883–1958) окончил Военно-морскую академию в Аннаполисе в 1906 году. Перед Первой мировой войной служил на крейсерах, а во время войны служил на линкоре USS Nevada. После войны командовал эсминцем USS Sands, позже занимал различные штабные должности, будучи до 1940 года директором военного планирования в звании контр-адмирала, а с началом Великой Отечественной войны уже в звании вице-адмирала. специальный наблюдатель президента Рузвельта в Великобритании.
Когда было сформировано командование Южно-Тихоокеанского региона, первоначально в Окленде, Новая Зеландия, адм. Нимиц был вице-админом на этой должности. Уильям С. Пай, но не поддержал эту кандидатуру.Начальник военно-морских операций (на практике командующий ВМС США) адм. Эрнест Дж. Кинг. Вместо него на пост командующего Южно-Тихоокеанским регионом был назначен ставленник президента, вице-адмирал. Гормли. На рубеже июля и августа вице-адм. Гормли был в основном занят переброской своего командования и штаба из Окленда, Новая Зеландия, в Нумеа, Новая Каледония, в 1400 км от Гуадалканала (Новая Зеландия находилась на расстоянии более 3000 км). Здесь было некоторое сопротивление со стороны французских властей, опасавшихся американской оккупации, но американцам удалось убедить французов, что их присутствие в Новой Каледонии продлится только до конца войны.
