Модернизация самолетов стратегического командования США
ВВС США имеют четыре самолета Boeing E-4B Nightwatch, которые функционируют как центр управления воздушным движением правительства США (NEACP).
И у ВВС, и у ВМС США есть программы по модернизации самолетов на ядерных пунктах управления. ВВС США планируют заменить свой парк из четырех самолетов Boeing E-4B Nigthwatch платформой аналогичных размеров и характеристик. ВМС США, в свою очередь, хотят реализовать должным образом отрегулированный Lockheed Martin C-130J-30, который в будущем должен заменить парк из шестнадцати самолетов Boeing E-6B Mercury.
Вышеупомянутые сооружения являются стратегически важными самолетами, позволяющими поддерживать связь в случае разрушения или ликвидации наземных центров принятия решений США. Они должны позволить органам государственной власти — президенту или членам американского правительства (NCA — National Command Authority) выжить — во время ядерного конфликта. Благодаря обеим платформам власти США могут отдавать соответствующие заказы на межконтинентальные баллистические ракеты, размещенные в подземных шахтах, на стратегические бомбардировщики с ядерными боеголовками и подводные лодки с баллистическими ракетами.
Операции «Зазеркалье» и «Ночной дозор»
В феврале 1961 года Стратегическое авиационное командование (САК) начало операцию «Зазеркалье». Его целью было удержание в воздухе самолетов десантной авиации, выполняющих функции пункта управления и управления ядерными силами (АБНКП — Airborne Command Post). Для этой миссии были выбраны шесть самолетов-заправщиков Boeing KC-135A Stratotanker, получивших обозначение EC-135A. Первоначально они функционировали только как летающие радиорелейные станции. Однако уже в 1964 году на вооружение было принято 17 самолетов ЕС-135С. Это были специальные платформы ABNCP, оснащенные системой ALCS (Airborne Launch Control System), позволяющей дистанционно запускать баллистические ракеты с наземных пусковых установок. В последующие десятилетия холодной войны командование SAC использовало ряд различных самолетов ABNCP для проведения операции «Зазеркалье», таких как EC-135P, EC-135G, EC-135H и EC-135L.
В середине 60-х годов Пентагон начал параллельную операцию под названием «Ночной дозор». Его целью было поддержание боеготовности самолетов, выполняющих функции центров управления воздушным движением президента и исполнительной власти страны (NEACP — National Emergency Airborne Command Post). В случае любого кризиса их роль также заключалась в эвакуации президента и членов правительства США. Для выполнения задач NEACP были выбраны три танкера KC-135B, модифицированные по стандарту EC-135J. В начале 70-х годов была запущена программа по замене самолета EC-135J на более новую платформу. В феврале 1973 года компания Boeing получила контракт на поставку двух модифицированных авиалайнеров Boeing 747-200B, получивших обозначение E-4A. Компания E-Systems получила заказ на оснащение авионикой и системами связи. В 1973 году ВВС США приобрели еще два B747-200B. Четвертый был оснащен более современным оборудованием, в т.ч. антенну спутниковой связи системы МИЛСТАР и поэтому получил обозначение Е-4В. Наконец, к январю 1985 года все три E-4A были аналогичным образом модернизированы и также получили обозначение E-4B. Выбор B747-200B в качестве платформы «Ночной дозор» позволил создать центры государственного управления и управления с высокой степенью автономности. Е-4В может взять на борт, помимо экипажа, около 60 человек. В случае чрезвычайной ситуации на борту может разместиться до 150 человек. Благодаря возможности брать топливо в воздухе, продолжительность полета Е-4В ограничена только расходом расходных материалов. Они могут находиться в воздухе без перерыва до нескольких дней.
В начале 2006 года был план поэтапного отказа от всех E-4B, который должен был начаться в течение трех лет. В поисках половины экономии ВВС также предположили возможность отзыва только одного экземпляра. В 2007 году от этих планов отказались и началась постепенная модернизация парка Е-4Б. По данным ВВС США, эти самолеты могут безопасно эксплуатироваться не дольше 2038 года.
E-4B заправляется топливом от самолета-заправщика Boeing KC-46A Pegasus. Вы можете ясно видеть значительную разницу в размерах обеих структур.
Миссия ТАКАМО
В начале 60-х годов ВМС США начали программу по внедрению бортовой системы связи с подводными подводными лодками с баллистическими ракетами под названием TACAMO (Take Charge and Move Out). В 1962 году начались испытания с участием самолета-заправщика KC-130F Hercules. Он оснащен очень низкочастотным (VLF) радиочастотным передатчиком и антенным кабелем, который разматывается во время полета и заканчивается конусообразным грузом. Затем было установлено, что для получения оптимальной мощности и дальности передачи кабель должен иметь длину до 8 км и буксироваться самолетом в почти вертикальном положении. Самолет же должен совершать практически непрерывный круговой полет. В 1966 году четыре Hercules C-130G были модифицированы для миссии TACAMO и получили обозначение EC-130G. Однако это было временное решение. В 1969 году на вооружение начали поступать 12 самолетов EC-130Q, предназначенных для миссии TACAMO. Четыре EC-130G также были модифицированы, чтобы соответствовать стандарту EC-130Q.
