Lightning II в пылу критики
Более 100 F-35A Block 2B/3i непригодны для боя. Их модернизация до Block 3F/4 была признана нерентабельной.
Пожалуй, самым важным событием в программе разработки и производства многоцелевого боевого самолета Lockheed Martin F-35 Lightning II во второй половине года стала публикация отчета о будущем более ста экземпляров, поставленных в Министерство обороны США. Защита до окончания исследовательской и экспериментальной фазы.
Крупнейшая в мире программа военной авиации, несмотря на набирающую обороты, до сих пор продолжает фиксировать разного рода критические оценки, связанные с пробегом и задержками. Последние показывают одновременно усилия всей экономики и заказчика по созданию и принятию на вооружение перспективной системы вооружения.
Косяки программы F-35
Несмотря на объявление начальной оперативной готовности первыми эскадрильями ВВС США и Корпуса морской пехоты США, а также дислокацию машин за пределы США, ситуация по программе далека от идеальной. 18 сентября министерство обороны США признало, что стандартные самолеты Block 2 и Block 3i не боеспособны. Как было буквально прокомментировано: в реальной боевой обстановке каждый летчик, летающий на варианте Block 2B, должен избегать зоны боевых действий и иметь поддержку в виде других боевых машин. При этом предполагаемые затраты на их переделку/модернизацию в версию Block 3F/4 составят сотни миллионов долларов – речь идет о 108 экземплярах ВВС США и поставленных частях F-35B и F-35C. Их производство на этапе исследований и разработок [т.н. Фаза EMD, между так называемыми веха B веха C, при которой серийное производство вновь разработанной техники, даже серии LRIP, является незаконным; исключение было сделано для Ф-35, отсюда и т.н. параллелизм – производство все еще продолжается; Формально и технически произведенные до сих пор F-35 последующих серий LRIP являются прототипами, а не (малыми) серийными единицами, – прим. Некоторые из них относятся не к программному обеспечению, которое было бы «легко» модифицировать, а к структурным изменениям, требующим возврата машины производителю для восстановления.
Причиной такого шага стало решение Минобороны ускорить программу и модернизировать ВВС США (параллельность) быстрее. В то же время этим можно объяснить и такие небольшие закупки ВМС США. В ожидании окончания фазы исследований и разработок и при наличии большого количества относительно новых F/A-18E/F Super Hornet ВМС США могли позволить себе приобрести только 28 F-35C.
Вопрос о том, что будет с этими машинами, на данный момент открыт – американские аналитики указывают на три возможности: дорогостоящий перевод на действующий стандарт Block 3F и дальнейшее использование в школьных и линейных частях, использование только для обучения (что может быть связано с последующей подготовкой пилотов, пересаживающихся на более новые Ф-35) или досрочный вывод и предложение потенциальным экспортным заказчикам под т.н. «Фаст-трек» из ресурсов Минобороны с опциональным (за счет заказчика) апгрейдом до более нового стандарта. Разумеется, третий вариант был бы хорош для Пентагона и Lockheed Martin, которым поручили бы изготовление новых планеров для основного клиента программы.
Это не единственная проблема. Несмотря на растущие поставки серийных машин, задержки связаны с расширением инфраструктуры и ресурсов хранения. Согласно федеральному отчету от 22 октября, задержка в этом вопросе превышает предполагаемый график на шесть лет — среднее время устранения сбоя теперь составляет 172 дня, что в два раза больше, чем предполагалось. В период январь-август с.г. 22% самолетов, принадлежащих Министерству обороны, были остановлены из-за отсутствия запчастей. По мнению GAO (американский аналог NIK), не закупить более 2500 F-35, но поддерживать надлежащий уровень поддержки их эксплуатации будет самой большой проблемой для Министерства обороны – на период предполагаемой службы , 60 лет, это может стоить 1,1 триллиона долларов.
