Летний визит F-22A Raptor в Европу
Присутствие самолетов F-22A Raptor в Европе финансировалось фондом European Deterrence Initiative, т.е. фондом для усиления присутствия американских войск на европейском континенте.
С 8 по 28 августа 2018 г. двенадцать многоцелевых истребителей Lockheed Martin F-22A Raptor (95-я истребительная эскадрилья, 325-й истребительный авиаполк, авиабаза Тиндалл, Флорида) находились в Европе, дислоцировались на американской базе в Германии Спангдалем.
В ходе летной подготовки за границей самолеты F-22A Raptor побывали в Норвегии, Греции, Испании, Румынии и Польше. В некоторых странах они оставались только на день, приземляясь утром и отправляясь ближе к вечеру. Во время переправы в Европу их сопровождал самолет-заправщик Boeing KC-135 Stratotanker, который дополнительно перевозил техников, обслуживающих F-22A Raptor. Они воспроизвели боевую готовность истребителей, а летчики участвовали в проверке после выполнения ими учебных заданий. За время пребывания в Европе экипажи F-22A Raptor приняли участие во многих учебных воздушных боях, сражаясь с американскими истребителями Lockheed Martin F-16, дислоцированными в Шпангдалеме, а также с немецкими Eurofighter, французскими Dassault Mirage 2000 и бельгийскими и голландскими F-16. В результате были получены дополнительные возможности обучения в различных условиях, а вместе с тем укреплены союзнические связи, оценен местный уровень подготовки и сделаны выводы для ее дальнейшего совершенствования.
Каждый раз, когда американские боевые самолеты перебрасываются в Европу, задачей летчиков является проведение совместных тренировок с летным составом стран-союзников, а также с постоянно находящимся в Европе американским (ВВС США в Европе, USAFE). В рамках Европейской инициативы по сдерживанию такая школьная переправа убеждает союзников в том, что Соединенные Штаты готовы выполнить свои обязательства перед ними и продемонстрировать свою приверженность укреплению безопасности в регионе и поддержанию его стабильности. Кроме того, он дает возможность показать уникальные боевые возможности техники, потренироваться в эксплуатации в разнообразной обстановке и при различных сценариях, а также интегрировать возможности собственной авиации с возможностями союзников.
Это особенно важно, когда значительно ускорился прием на вооружение многоцелевых истребителей пятого поколения и модернизированных старых истребителей четвертого поколения. Возможности этих самолетов намного больше, но в то же время необходимо научиться оптимально использовать их в бою, и особенно в системе союзников, когда первые европейские члены НАТО также начали внедрять Lockheed Martin пятого поколения Истребители F-35 Lightning II. В таких условиях очень важно совместно заниматься в условиях, максимально приближенных к реальным.
Как F-22A Raptor, так и многоцелевые истребители F-35 Lightning II открывают новые возможности по сравнению с истребителями, принадлежащими Европе. В частности, F-22A Raptor представляет собой значительное усиление возможностей военно-воздушных сил, способное быстро реагировать на угрозы в любой части мира и повышающее боевые возможности союзных войск.
Такая перегонка потребовала подготовки многих планов и организации соответствующего обеспечения со стороны Командования ВВС США в Европе (USAFE), которое координировало все мероприятия, а также со стороны отдельных стран, принимающих отдельные F-22A Компонент Раптор.
Приглашения посетить компонент F-22A Raptor были разосланы заранее, и отбор был основан на оценке возможностей обучения — чем больше вы получаете в плане боевого совершенствования, тем выше было приглашение. Исходя из этого, также определялось время, необходимое для выполнения учебных задач в отдельных странах. Правила эксплуатации F-22A Raptor, правила (учебного) применения оружия и т. д. были разосланы во все страны, где должно было проходить обучение.Это нормальная процедура, но F-22A Raptor не получил широкого распространения известны в Европе, и поэтому необходимо было четко определить подробные правила.
26 августа 2018 г. в Шпангдалеме USAFE и командование 52-го истребительного авиаполка провели пресс-день. По этому поводу с речью выступил командующий ВВС США в Европе генерал Тод Д. Уолтерс, а затем было время для переговоров. Самолеты F-16 и F-22A Raptor были выставлены в ангар для проведения статичных фото, на которых одновременно присутствовали пилоты и техники, задания ответить на заданные вопросы.
Среди техников F-22A Raptor, назначенных для интервью, были сержант-майор Брайан Хэнли и старший сержант Николас Чаплин, оба из 325-й эскадрильи технического обслуживания самолетов. Среди прочего, они сказали:
F-22A Raptor очень прост в управлении, даже проще, чем старые модели. В бортовые компьютеры встроены функции проверки работоспособности устройств, анализа работы систем и создания отчетов об обнаруженных проблемах, а также о состоянии интеграции отдельных устройств. Аналогично и в современных автомобилях, которые эксплуатируются с подключенным к ним диагностическим компьютером.
