Легкий танк М3 Стюарт часть 1
Учения войск США с участием авиации. Полет бомбардировщиков Douglas A-20 Havoc связан с пропагандой. Интересным фактом является буква «М» — в рамках симулятора экшена отважные легкие М3 играли роль средних танков (М — Medium), которых на тот момент не было.
M3 Stuart стал последним звеном в развитии американских легких танков семейства M2, являвшихся прямым производным от модели M2A4, являясь полностью доработанным вариантом. Изначально легкий танк M3 Stuart рассматривался как основная боевая машина СССР, и британская армия пыталась использовать его в аналогичной роли. Однако реалии Второй мировой войны быстро показали, что эту роль должны были сыграть гораздо лучше вооруженные и бронированные средние танки. Зато маневренный, надежный М3 прекрасно справлялся с разведывательными задачами, прикрывая фланги боевой группы и защищая командные пункты и тыловые части. А на Тихом океане за неимением достойного противника они пригодились до самого конца войны.
10 июля 1940 года Американское бронетанковое отделение было создано как еще один вид войск в составе Сухопутных войск, наряду с пехотой, кавалерией, артиллерией, авиацией, саперными войсками и войсками связи. Новый род войск возглавил генерал-майор Адна Р. Чаффи, считающийся отцом американских бронетанковых войск. К сожалению, генерал-майор Чаффи умер от рака 22 августа 1941 года и не смог принять участие во Второй мировой войне.
Легкий танк М3. Прототипа машина не имела из-за значительного сходства с выпускавшимся М2А4, испытания измененных элементов проводились на первом серийном экземпляре.
Первоначально штаб бронетанковых войск находился в Форт-Беннинге, штат Джорджия. 2 июля 1943 года их перевели в Форт-Нокс в Кентукки, где 1 октября 1940 года была создана Школа бронетанковых войск. Кроме того, в 1944 году здесь был создан крупный научно-исследовательский центр Armor Center.
С появлением бронетанковых войск армии США существующие танки были изъяты у пехоты и кавалерии, сконцентрировав их во вновь сформированных бронетанковых войсках. Так исчезло искусственное деление на «легкие и средние танки» в пехоте и «боевые машины» в кавалерии. Когда 3 июня 1940 года Артиллерийский комитет принял решение о серьезной модернизации легких танков М2А4, изготовленных в 1941 финансовом году, уже шла подготовка к разделению Бронетанковых войск на самостоятельный род войск. В 1939-1941 годах эта машина еще считалась базовой техникой бронетанковых войск, использовавшейся для выполнения основной задачи — маневра в глубине группировки противника. Средние танки должны были поддерживать прорыв обороны и сопровождать легкие танки на случай организации противником очередной линии сопротивления.
Опыт пока не показал, что легкие танки не годятся на роль основного боевого танка. В кампании в Польше в сентябре 1939 г. и в кампании во Франции в мае-июне 1940 г. немцы применяли в основном машины PzKpfw II, вооруженные 20-мм пушкой и 7,92-мм пулеметом, а PzKpfw I, вооруженные двумя винтовками-пулеметами кал. 7,92 мм. В Польше использовалось следовое количество танков поддержки PzKpfw IV с 75-мм короткоствольной пушкой и новые ОБТ (этот термин не применялся, но предполагалось, что он будет основным типом на вооружении) PzKpfw III с 37-мм пушкой пистолет. В этом свете американский легкий танк, также с 37-мм пушкой, представлялся подходящим кандидатом для пополнения бронетанковых частей массой мобильных, соответствующим образом бронированных и вооруженных боевых машин.
Производство легких танков М3
Танк 2 M4A375 был удачной машиной, впервые в США вооруженной 37-мм пушкой. Ранние версии, M2A2 (построено 237) и M2A3 (73), были двухбашенными машинами с 12,7-мм и 7,62-мм пулеметами. Десять построенных M2A1 можно опустить, они носили экспериментальный характер. Вышеупомянутые танки дополняли машины, построенные для кавалерии армии США, все под названием «боевая машина», так как по уставу танки должны были быть сосредоточены в пехоте – 89 М1, 24 М1А1 и 34 М2, т.е. 147 танков всего, под вводящим в заблуждение названием “боевая машина””.
M2A4 уже был более или менее той конструкцией, которая была необходима. Когда 10 июля 1940 года Бронетанковые Войска были созданы как самостоятельный вид войск в составе сухопутных войск, эти танки были основной, исходной техникой этих войск, наряду с 367 ранее произведенными танками с пулеметами, в том числе 147 кавалерийскими танками и 220 машин М2 для пехоты старых модификаций. Отсюда можно сделать вывод, что половина из более чем 700 танков бронетанковых войск — это более старые машины калибра 12,7 мм, другая половина — новейшие М2А4.
Теперь, когда решение о строительстве нового танка было принято примерно в то же время, когда закончилась французская кампания 1940 года, важнейшей задачей стало усиление брони танка. Однако помнили, что утолщение брони машин М2А4 приводило к ухудшению подвижности, танкам было труднее преодолевать рельеф местности, их легче закапывали в грязь или в песок. Было очевидно, что дальнейшее утолщение брони планируемого М3 увеличит вес и еще больше ухудшит ходовые качества танка. Максимальная толщина брони на М2А4 составляла 25 мм, а на новом М3 планировалось увеличить броню местами до 44 мм. Сравнение обоих типов брони представлено в таблице 1.
Как видно из этого списка, была увеличена лобовая броня корпуса и башни, а также толщина плиты днища корпуса в задней части и толщина верхних плит, оценивая угрозу с воздуха, а также рационализируя броня, как наиболее незащищенная часть танка, обычно является его передней частью.
Оставалось решить вопросы подвижности и застревания танка в мягком грунте. А затем решение было использовано один раз на «кавалерийских» танках Combat Car M2, которых было построено всего 34 экземпляра. Странно, что до этого никто не догадался, раз это так хорошо работало в кавалерии. Идея заключалась в том, чтобы положить заднее направляющее колесо на землю. В случае с М2А4 это было большое колесо диаметром 61 см, которое легко катилось по земле. Таким довольно простым способом была увеличена опорная длина гусеницы, хотя пришлось ввести демпфирование направляющего колеса, которое теперь стало дополнительным ходовым колесом.
