Легкие танки в США в межвоенный период
Армия США получила 375 M2A4. Это была самая длинная серия легких танков, построенных в США с начала 20-х годов. Это был самый совершенный американский легкий танк межвоенного периода.
Во время Второй мировой войны американские бронетанковые войска, несмотря на некоторый дефицит качественной техники, оказались весьма эффективным боевым средством. Однако путь к их созданию был извилистым и тернистым. В то же время это очень малоизвестная разработка, так как все они концентрируются либо на бронетанковых войсках Германии, либо на советских армиях, совершенно недооценивая то, что сделали американцы в преддверии войны.
В составе Американского экспедиционного корпуса, участвовавшего в Первой мировой войне в Европе, 22 декабря 1917 года был сформирован Танковый корпус Американского экспедиционного корпуса. Командующим этими силами был бригадный ген. Сэмюэл Д. Рокенбах (1869-1952), кавалерист, возглавлявший танковый корпус армии США до его роспуска в 1920 году. Позже он был комендантом танковой школы в Форт-Мид, штат Мэриленд, а затем до 1933 года командовал 2-й артиллерийской бригадой в Форте. Сэм Хьюстон, штат Техас, после чего ушел на пенсию. После роспуска танкового корпуса он, к сожалению, не сыграл никакой роли в развитии американских бронетанковых войск.
Сразу после Первой мировой войны американские заводы изготовили на основании лицензии 925 танков Renault FT17, получивших в США обозначение Light Tank M1917. До 1932 года это был основной тип легкого танка и основной тип танка в армии США в целом.
Во время Первой мировой войны танковый корпус, сформированный во Франции, должен был получить в общей сложности 2000 французских легких танков Renault FT17 и 200 британских средних танков Mark VI. Однако, поскольку последние так и не были построены, заказ был перенаправлен на новый Mark VIII Liberty, которых армия США получила в общей сложности 100 штук, но уже после войны.
Ведь основным типом американского танка в годы Первой мировой войны был французский Renault FT17, которым были оснащены два батальона 304-й танковой бригады: 326-й танковый батальон (капитан Серено Бретт) и 327-й танковый батальон (капитан Ронульф Комптон). Бригаду возглавил подполковник Джордж С. Паттон-младший. Бригада вступила в бой в битве при Сен-Миеле 12-15 сентября 1918 г., поддерживая действия 30-го американского корпуса майора К. Джозеф Т. Дикман. Атака американцев увенчалась успехом, и выступление у Сен-Миеля, примерно в XNUMX км к юго-западу от Меца, было захвачено американцами.
В Первую мировую войну в составе британской 4-й танковой бригады воевал также американский батальон тяжелых танков, 301-й тяжелый танковый батальон, оснащенный британскими танками Mark V (47 штук). Подразделение понесло большие потери в боях за р. Квентином 29 сентября 1918 г., но в сражении при Селле 17 октября батальон добился уже успеха, как и в сражении на канале Самбре, 22-23 октября 1918 г. Тем временем 304-я танковая бригада принимала участие в Мосском – Аргоннское наступление в конце сентября. Бригада участвовала в боях до 16 октября 1918 г., неся большие потери, но и с успехом.
Хотя во Франции началось формирование большого количества батальонов, в бой вступили только эти три. После Первой мировой войны все они вернулись в Соединенные Штаты, где все эти силы были развернуты в Форт-Мид, штат Мэриленд. Конечно, тысячи Renault FT17 так и не были поставлены, хотя когда-то планировалось не менее 4400 автомобилей этого типа. Чуть больше сотни (144?) Renault FT17 было доставлено в США, а после войны к ним присоединились 100 танков Mk VIII Liberty американского производства по британскому проекту.
Между тем, 4 июня 1920 г. был принят Закон о национальной обороне 1920 г. Среди прочего, он реорганизовал Сухопутные войска, ликвидировав танковый корпус армии США. Теперь все танки находятся под эгидой Пехотного отделения, Командования пехоты, в качестве резервного оружия. Так или иначе, вся совокупность американских бронетанковых войск с лета 1920 года — это Танковая школа и 1-я танковая группа, собранные в Форт-Мид.
1 сентября 1929 года 1-я танковая группа была переименована в 1-й танковый полк, а через три года, 1 октября 25 года, 1932-й стрелковый полк (легкие танки) — в 66-й стрелковый полк (легкие танки). Вторым соединением, сформированным из 66-й танковой группы 1 сентября 1 г., стал 1929-й танковый полк (тяжелый) – 2-й танковый полк (тяжелый), который 2 октября 25 г. был переименован в 1932-й стрелковый полк (средние танки) – 67-й стрелковый полк. (средние танки).
