Легендарный истребитель ВВС Великобритании Supermarine Spitfire, часть 3
«Спитфайр» был единственным истребителем, производившимся в Великобритании непрерывно на протяжении всей Второй мировой войны. Он был построен в большем количестве, чем любой другой британский самолет. На фото Spitfire HF IXE, TD314, FX-P.
Первым подразделением, оснащенным «Спитфайрами», была 19-я эскадрилья, дислоцированная в Даксфорде, недалеко от Кембриджа. Аэропорт расположен примерно в 80 км к северу от Лондона, немного восточнее. Первые Supermarine Spitfire прибыли 4 августа 1938 года, когда истребители-бипланы Gloster Gauntlet были заменены современными быстрыми истребителями. 19-я эскадрилья летала на различных версиях «Спитфайров» до февраля 1944 года, когда ее перевооружили на «Мустанги».
Практически параллельно с 19-й эскадрильей «Спитфайр» перевооружалась вторая эскадрилья в Даксфорде, 66-я эскадрилья. Он также был оснащен Gloster Gauntlet. Эта эскадрилья летала на «Спитфайрах» почти до конца войны. Почти, потому что он был распущен 30 апреля 1945 года в Твенте в Нидерландах, перед лицом окончания конфликта, на Спитфайре XVI. В качестве третьего «Спитфайра» в декабре 1938 года его получила 41-я эскадрилья RAF, дислоцированная в Каттерике на севере Англии, недалеко от границы с Шотландией. К февралю 1939 года эскадрилья была полностью перевооружена с Hawker Fury на Spitfire. Он также летал на Спитфайрах во время Второй мировой войны, хотя позже это были Спитфайры XII и XIV с двигателями Rolls-Royce Griffon. В марте 1939 года 54-я эскадрилья, также дислоцированная в Каттерике, начала замену бипланов Gloster Gladiator современными Spitfires. Это было еще одно подразделение, которое летало на «Спитфайрах» на протяжении всей войны, с 1942 года оно действовало как австралийская эскадрилья ПВО на «Спитфайре VIII».
Первые Supermarine Spitfire I поступили в 19-ю эскадрилью RAF в августе 1938 года, заменив устаревшие истребители-бипланы Gloster Gauntlet.
Третьей базой RAF, поразившей «Спитфайры», была Хорнчерч в восточном пригороде Лондона. 74-я эскадрилья Gauntlet первой была оснащена новыми истребителями еще в феврале 1939 года. С 1942 года эта эскадрилья действовала на Ближнем Востоке, в Ираке и Палестине, а в 1944 году вернулась в Великобританию. До конца войны он летал на Спитфайрах XVI и IX. 65-я эскадрилья, оснащенная «Гладиаторами», перевооруженная второй, также дислоцировалась в Хорнчерче. Отряд летал на «Спитфайрах» до декабря 1943 года, после чего был перевооружен на «Мустанги». Затем настала очередь базы Тангмер, недалеко от важных баз Королевского флота Саутгемптон и Портсмут (к востоку от них). Здесь летом 1939 года «Спитфайры» получили 72-ю эскадрилью, ранее укомплектованную «Гладиаторами». В конце 1942 года он принял участие в боях за Тунис, а затем до конца войны летал на «Спитфайре» на Аппенинском полуострове.
Первой резервной эскадрильей, оснащенной «Спитфайрами», стала 602-я эскадрилья города Глазго. Он находился за пределами Глазго на базе Абботсинч в Шотландии. Спитфайры начали прибывать в мае 1939 года, заменив Gauntlets. Интересно, что эта эскадрилья летала на «Спитфайрах» не только до конца войны, в конце в составе 2-й Тактической воздушной армии в Северо-Западной Европе, но и еще долго после войны. Последние версии «Спитфайров» эксплуатировались там до 1951 года. 603-я эскадрилья Twin City of Edinburgh была перевооружена с «Гладиаторов» на «Спитфайры» в августе 1939 года. Она дислоцировалась на базе Тернхаус, которая сегодня является аэропортом Эдинбурга, в западной части города. Летом 1942 года эскадрилья воевала на Мальте, но вскоре была переброшена на Кипр и оснащена двухмоторными истребителями Bristol Beaufighter, которые использовалась для борьбы с немецким мореплаванием в Эгейском море. После возвращения в Великобританию в январе 1945 года он снова был оснащен Spitfire LFXVI. Он также летал на последующих версиях Spitfire до 1951 года.
Однако до того, как 603-я эскадрилья получила «Спитфайры», этими самолетами была перевооружена 611-я Западно-Ланкаширская эскадрилья из Даксфорда, где уже имелось две штатные части этого типа. 611-я эскадрилья была перевооружена на Hawker Hind в период с мая по июнь 1939 года. Она летала на «Спитфайрах» до марта 1945 года, когда была перевооружена на «Мустанги», оставаясь в Великобритании до конца войны.
Всего к началу Второй мировой войны (3 сентября 1939 г.) англичане успели оснастить «Спитфайрами» десять истребительных эскадрилий: 19-ю, 41-ю, 54-ю, 65-ю, 66-ю, 72-ю, 74-ю, 602-ю, 603-ю и 611-ю одиннадцатую, С началом войны 609-я Западная эскадрилья для верховой езды подвергалась переоборудованию и дислоцировалась в Йидоне на северо-западной стороне Лидса. В 1942 году это подразделение получило истребители Hawker Typhoon.
По общему признанию, скорость переключения была довольно хорошей. В течение года «Спитфайрами» было оснащено 10 эскадрилий, а одиннадцатая шла полным ходом. К 3 сентября 1939 года промышленность поставила 306 новых истребителей, 187 из которых находились в строевых частях. Еще 83 находились в процессе оснащения мастерских оборудованием, поставленным РАФ (радиостанции, оружие и т. д.), находились на ремонте или служили в других частях. Это Спитфайр 270. Недостающие 36 к тому времени были разбиты, что доказывает трудности с управлением нового истребителя летчиками – скачок был очень большой.
Боевое крещение
«Спитфайры» дебютировали не очень счастливо 6 сентября 1939 года, по ошибке сбив над устьем Темзы в ужасную погоду два «Хокер Харрикейн» из состава 56-й эскадрильи Королевских ВВС. «Побед» одержали истребители 74-й эскадрильи, а причиной инцидента стал отказ британского радара и неправильная идентификация.
В конце концов, «Спитфайры» вступили в бой 16 октября, когда девять немецких бомбардировщиков Ju 88 из 1./KG 30 атаковали британские корабли в Ферт-оф-Форте, с южной стороны которого находится Эдинбург. На их перехват вылетели 603-я эскадрилья под Эдинбургом и 602-я эскадрилья, дислоцированная в соседнем Глазго. Причиной появления немецких бомбардировщиков стало обнаружение линейного крейсера HMS Hood, только что вошедшего в Эдинбург. Два Ju 88 были сбиты, один был сбит лейтенантом Патриком «Пэт» Гиффордом, а другой был уничтожен совместно лейтенантом Джорджем К. Пинкертоном и лейтенантом Арчибальдом «Арчи» А. МакКелларом.
«Спитфайры» остались в Великобритании, поэтому в отличие от действующих во Франции «Харрикейнов» у них было не так много возможностей воевать до мая 1940 года. В то время этим типом оснащались другие подразделения. 64-я эскадрилья, дислоцированная в Черч-Фентоне (30 км к востоку от Лидса), была преобразована из двухмоторных истребителей Bristol Blenheim IF в Spitfire в апреле 1940 года. Twin 92-я эскадрилья из Кройдона, также летающая на Blenheim IF, была преобразована в Spitfire в марте. 1940 г. Еще одной эскадрильей, ранее летавшей на авиабазе Бленхейм, была 222-я эскадрилья из Даксфорда, перевооруженная на «Спитфайры» в марте 1940 г. у берега) 50-я эскадрилья.
Самой странной из этой группы была 266-я эскадрилья из Саттон-Бридж (чуть более 150 км к северо-востоку от Лондона), так как она также должна была получить истребители Blenheim IF, но вместо этого прошла обучение Fairey Battle. Однако это была не бомбардировочная эскадрилья! В январе 1940 года его перевооружили на «Спитфайр», а в марте 1940 года перевели в Мартлшем-Хит недалеко от Ипсвича, что намного южнее. То же самое произошло и с резервной 616-й эскадрильей Южного Йоркшира, также из Леконфилда, перевооружённой из временно использовавшейся Боевой в октябре-ноябре 1939 года.
Ранее, в январе 1940 г., была перевооружена 152-я эскадрилья, дислоцированная в Эклингтоне, примерно в 50 км к северу от Ньюкасла. Это была одна из последних эскадрилий, летающих на Gladiator в Великобритании. Зимой 1939-1940 гг. 610-я эскадрилья Каунти Честер с базы Виттеринг (ок. 80 км к северо-западу от Кембриджа), летевшая на «Харрикейнах», была постепенно перевооружена. Это был первый случай обмена Hurricane на Spitfire. Но не последний.
Так что, когда 10 мая 1940 года во Франции началась «большая» война, у Королевских ВВС уже было 19 эскадрилий на «Спитфайрах», все дислоцированные в Великобритании. Однако в то время как дислоцированные на континенте «Харрикейны» воевали с первого дня, а еще раньше осенью 1939 г. и весной 1940 г., у них было много возможностей столкнуться с люфтваффе, первые крупные действия «Спитфайров» произошли на 13 мая 1940 г. Голландский истребительный патруль в составе шести “Дефайентов” из 264-й эскадрильи в сопровождении шести “Спитфайров” из 66-й эскадрильи. На земле немецкие десантники сражались с голландцами, которых приходилось поддерживать с воздуха. Фактически, британцы захватили Ju 87 из 12./LG 1 в сопровождении Bf 109E из 5./JG 26. Бой был хаотичным, и возникла суматоха: немцы сбили пять Defiant, а британцы – пять Ju 87. также сбить Спитфайр из Bf 109E и наоборот. Трудно определить, кто из немецких пилотов выиграл Спитфайр, 109-й лейтенант. Джорджа Брауна (приземлился вынужденно и пешком шел к “своим”), тогда как все указывает на то, что Bf XNUMXE лейтенант Карл Боррис сбил капитана. Кеннет «Кен» М. Гиллис.
Первое более широкое применение «Спитфайров» имело место лишь во время операции «Динамо» — эвакуации британских и французских войск из Дюнкерка. Полностью организованный, он начался 30 мая. Впервые генерал (главный маршал авиации) Хью Даудинг решил использовать «Спитфайры» в массовом масштабе, которых пощадили для обороны Британских островов.
«Спитфайры» начали действовать в районе Дюнкерка и Калеза 21 мая, прикрывая британские войска. В этот день в патрули были отправлены 54-я и 74-я эскадрильи, последняя потеряла в боях два «Спитфайра». 23 мая над Дюнкерком произошел крупный воздушный бой, в котором «Спитфайры» 65-й и 74-й эскадрилий сбили четыре Bf 109E из I./JG 27 (британцы сообщили о семи обстрелах, четыре из которых подтверждены немецкими документами). . В последующие дни бои шли с переменным успехом, с небольшими потерями с обеих сторон. Самое главное, однако, заключалось в том, что немцам не удалось пока получить преимущество в воздухе над Дюнкерком, понимая, что бомбовые удары будут сопряжены со значительными потерями.
26 мая, когда было принято официальное решение об эвакуации британских войск, некоторые эскадрильи «Спитфайров» были переброшены на базы на юге Англии: Хорнчерч, Биггин-Хилл и Мэнстон, также с использованием «трамплинных» баз, где только топливо и боеприпасы должны были быть пополнены – Хокинг и Лимпн. В последующие дни бои усилились, и в частности 19-я эскадрилья понесла некоторые потери — из-за малого боевого опыта британских летчиков. Вторая причина заключалась в том, что патрули с отдельными эскадрильями часто сталкивались с гораздо более сильными немецкими соединениями. Поэтому с 28 мая стали летать две эскадрильи, за счет разрывов в прикрытии района эвакуации.
В боях за Дюнкерк до 4 июня истребительное командование Королевских ВВС потеряло в общей сложности 106 самолетов и 80 пилотов, Германия потеряла 130 самолетов различных типов. После этих боев истребительное командование имело в строю только 331 «Харрикейн» и «Спитфайр». К падению Франции 22 июня 1940 года Королевские ВВС потеряли с начала войны 396 «Харрикейнов» и 67 «Спитфайров». Гораздо меньшие потери последних в основном объяснялись тем, что они гораздо меньше участвовали в боевых действиях. Это скоро изменится.
