Гаечные ключи впервые появились в 15 веке в виде накидного ключа (см. Что такое накидной ключ?). Стандартного размера не было, и каждая застежка и гаечный ключ изготавливались кузнецом индивидуально.
Считается, что первые гаечные ключи использовались для наматывания тетив арбалета, затягивая их так, что они были намного натянутее, чем могла сделать человеческая рука.
В начале 16 века были изобретены ружья с колесным замком, для стрельбы из которых требовался накидной ключ. Гаечный ключ заряжал ружье, подпружинивая колесо. При нажатии на спусковой крючок пружина освобождалась, и колесо вращалось, вызывая искры, которые стреляли из пистолета.
Только в конце 18 века гаечные ключи стали разнообразными по типу и использованию, чтобы включить все типы, которые мы имеем сегодня. С началом промышленной революции гаечные ключи из кованого железа, изготовленные кузнецами, были заменены чугунными версиями, производимыми в более крупных масштабах.
К 1825 году были разработаны стандартные размеры крепежных изделий и гаечных ключей, чтобы гайки, болты и гаечные ключи могли быть взаимозаменяемыми и их не нужно было изготавливать в виде набора.
Это означало, что части оборудования можно было менять местами, гаечные ключи можно было использовать на нескольких крепежных элементах, а гайки можно было использовать более чем на одном болте. Это также означало, что любой механик мог работать на машине со своим собственным набором стандартных гаечных ключей вместо того, чтобы машина всегда двигалась с определенным набором.
Точность производства этого оборудования была довольно низкой, в лучшем случае с точностью до 1/1,000″. К 1841 году инженер по имени сэр Джозеф Уитворт разработал способ увеличения точности до 1/10,000 1″, а затем, с изобретением настольного микрометра, до 1,000,000/XNUMX XNUMX XNUMX″.
С помощью этой новой технологии был разработан стандарт Уитворта, который можно было воспроизвести на любом заводе по всей стране.
Во время Второй мировой войны в целях экономии материалов стандарт Уитворта был скорректирован, чтобы головки крепежных деталей были меньше. Этот стандарт стал известен как Британский стандарт (BS). В новом стандарте по-прежнему можно использовать гаечные ключи Whitworth, но вместо этого необходимо использовать гаечные ключи меньшего размера. Например, гаечный ключ на ¼W можно использовать для крепежа 5/16BS (см. Какие размеры гаечного ключа доступны? Для получения дополнительной информации).
В 1970-х годах Великобритания решила последовать примеру остальной Европы и начала использовать метрическую систему. Гаечные ключи и застежки стали производиться совершенно новых размеров, но, поскольку оборудование, изготовленное до 70-х годов, все еще используется, иногда все еще требуются дюймовые гаечные ключи.
