Красные звезды на «голубом» небе
Красные звезды на «голубом» небе
Единственный радиолокационный контакт медленно приближается к восточной границе зоны. Два самолета F/A-18 Корпуса морской пехоты США покидают назначенный им район патрулирования и направляются в сторону нарушителя на восточной стороне зоны. Незадолго до пересечения границы по радио появляется сообщение на ломаном английском: Красная звезда убегает. Он убегает. Не стреляйте!
Пилоты двух F/A-18 сейчас встретились глазами с МиГ-21, замаскированным с нарисованными на нем красными звездами, который входит в западное воздушное пространство. Правила применения силы в этот момент позволяют им сбить нарушителя, но инопланетный пилот продолжает повторять, что хочет бежать на запад.
Самолет с красными звездами не вооружен, только несет дополнительный топливный бак под фюзеляжем. Пилоты F/A-18 из морской пехоты видят возможность получить неповрежденный МиГ-21, но больше всего возможность допросить его пилота. Хотя выстрелов пока не было, напряженность на восточной границе нарастает. Сбежавший пилот может быть полезен в информационной войне, которая идет уже несколько недель, и пилоты F/A-18 уже видят свои шансы на быстрое продвижение по службе.
Так что вместо того, чтобы сбивать МиГ-21, они конвоируют его на свою базу. Однако, оказавшись в нескольких километрах от базы МиГ-21, неожиданно переходит на резкий набор высоты. Экипажи F/A-18 не рискуют и теперь стреляют своими управляемыми ракетами AIM-9 Sidewinder класса «воздух-воздух». Однако непосредственно перед попаданием пилот МиГ-21 выпускает свой дополнительный бак, который летит в сторону базы. Когда МиГ-21 исчезает в огненном шаре, экипажи F/A-18 начинают понимать, что на самом деле это не танк, а тактическая ядерная бомба РН-28, которая вот-вот взорвется на их базе.
Эскадрилья ВМФТ-401
Вышеприведенный текст читается как триллер, но на самом деле это один из сценариев виртуальной войны, разыгрываемых во время курса инструкторов по оружию и тактике (WTI) на авиабазе Юма, принадлежащей Корпусу морской пехоты США (USMC). Вся история представляет собой компьютерную программу с правильной визуализацией на фоне пустыни Аризоны. В реальных условиях отрабатывается сценарий с использованием самолета F-5N, имитирующего МиГ-21. F-5N принадлежат эскадрилье «агрессоров», 401-й учебной истребительной эскадрилье морской пехоты (VMFT-401).
VMFT-401 — резервная эскадрилья морской пехоты, оснащенная самолетами F-5N Tiger II. Известная как «Снайперы», это единственная «агрессорская» эскадрилья морской пехоты США. Он дислоцируется на базе Юма в Аризоне и входит в состав 41-й авиагруппы 4-го авиакрыла морской пехоты.
VMFT-401 был сформирован 18 марта 1986 года на базе Юма. В первый год своего существования у него не было самолетов, только позже он должен был получить F-21, которым был израильский Kfir. В течение первого года была укомплектована эскадрилья и сформированы ее различные административные и тыловые элементы. Первые пять F-21 прибыли в эскадрилью 25 июня 1987 года, доставленные в Юму пилотами VMFT-401. 29 июня 1987 года «Снайперы» совершили первые тренировочные полеты и приступили к боевым действиям. В 1989 году VMFT-401 был переоборудован в F-5E Tiger II, полученный от ВВС США (USAF).
Посещение VMFT-401 завораживает с самого начала. В зданиях отряда сразу видно, что это отряд противоположной стороны. Большой российский флаг, агитационные плакаты и надписи на кириллице создают впечатление присутствия на настоящей российской базе. Однако атмосфера в эскадрилье очень спокойная, почти семейная. Майор Баппл объясняет: «Обычно у нас есть один или два самолета в резерве, и все наши пилоты являются инструкторами и имеют значительный опыт, прежде чем они окажутся здесь. В результате личный состав нашей части обычно немного старше, чем в других эскадрильях. Но благодаря этому мы можем больше времени уделять служебным полетам для авиации ВМС и Корпуса морской пехоты, ведь собственная подготовка требует меньших усилий.
