Космонавтика на распутье
Запуск ракеты New Shepard.
В начале 70-х все казалось простым. Человек несколько раз высаживался на Луну, создание на ней постоянной базы было лишь вопросом времени, полет людей на Марс был запланирован на удобное стартовое окно в 1986 году. Мало кто сомневался, что в то время полет в космос будет больше, чем рутина.
И все же спустя почти полвека, несмотря на освоение околоземной орбиты (орбитальные станции), с 1972 года на Луну никто не ступал, а от Марса мы дальше, чем когда-либо прежде. Однако в ближайшие годы эта ситуация может измениться буквально, причем диаметрально, и все благодаря частному бизнесу. Давайте последуем решениям, которые он предлагает.
Баллистические полеты
В 2004 году Scaled Composites, небольшой одноместный композитный самолет SpaceShipOne (SSO), трижды преодолел высоту 100 км, что открыло путь для строительства его более крупной пассажирской версии. Virgin Galactic (VG) вложила в бизнес десятки миллионов долларов, последующие суммы были зачислены на ее счет от пятисот клиентов, уплативших авансы в размере 100 2 долларов. долларов на будущие рейсы. Однако оказалось, что построить восьмиместный SpaceShipTwo (SST) будет совсем непросто. Основной проблемой был гибридный двигатель Sierra Nevada RocketMotorTwo (RM-2007), который по своей природе был нестабильным и ненадежным. В июле XNUMX года за его взрыв на испытательном стенде в Калифорнии заплатили три человека.
Примерно в то же время началось строительство первого из запланированных пяти блоков SST. Первые планерные полеты с использованием носителя White Knight 2 были выполнены в 2010 г., то есть за год до запланированного ввода системы в эксплуатацию, а двигательная установка только в 2013 г. В мае 2014 г. VG приняла решение взять на себя разработку RM- 2 от Sierra Nevada, при этом меняя топливо с полибутадиена на полиамид. Первый полет SST Enterprise с новым топливным двигателем состоялся 31 октября 2014 года и закончился катастрофой, в результате которой один пилот погиб, а другой получил тяжелые ранения. Хотя было установлено, что это было вызвано не двигателем, а ошибкой пилота, преждевременный маневр которой привел к почти мгновенному обрушению конструкции, в октябре 2015 года двигатель был переведен на версию с полибутадиеновым топливом.
В декабре 2016 года начались самоходные полеты второго SST, получившего название Unity. На сегодняшний день он выполнил только три беспилотных полета, и к моменту начала его коммерческой эксплуатации компания, как ожидается, совершит примерно 50 испытательных полетов с двигателями. В этой ситуации слова президента VG Branson об открытии туристических рейсов до конца этого года звучат как шутка, и неудивительно, что некоторые клиенты стали отменять бронь и требовать возврата залога.
Джефф Безос, президент Blue Orgin (BO), находится в совершенно иной ситуации. Он хочет предложить аналогичную услугу, то есть баллистические полеты на высоте более 100 км, но с использованием другой системы, которая называется New Shepard. Он состоит из капсулы экипажа из шести человек, которую можно поднимать на парашютах, несет одноступенчатая многоразовая ракета, функционирующая в версии VTOL (Vertical Take Off and Landing). Приводной модуль капсулы приводится в движение двигателем БЕ-3 собственной разработки. Он использует криогенное топливо (жидкий водород и жидкий кислород). В период с апреля 2015 года по октябрь 2016 года New Shepard совершил шесть полетов, только первый из которых закончился потерей ракеты. В настоящее время завершено строительство третьей ракеты, ее полет планируется начать во второй половине этого года. Первый пилотируемый полет запланирован на начало следующего года. В случае успеха коммерческие пассажирские рейсы начнутся в 2018 году.
Низкая околоземная орбита
Международная космическая станция (МКС) находится на орбите почти два десятилетия. С ноября 2000 года на борту постоянно находится экипаж, и сейчас его 51 человек. Для его доставки используется только российский «Союз-МС». Уже три года назад американские коммерческие корабли Dragon-2 и Starliner должны были сменять друг друга. Первый создается в корпорации Space Exploration Technologies (SpaceX), второй — в Boeing. Обе конструкции имеют некоторые общие черты — они могут принять до семи пассажиров, а их каюты будут многоразовыми, — но это будут корабли, принципиально отличающиеся друг от друга.
