Космический корабль с паровым двигателем

Ученые из Университета Центральной Флориды в сотрудничестве с НАСА и американской компанией Honeybee Robotics построили прототип небольшого космического корабля, который использует для движения водяной пар и — по крайней мере теоретически — может работать бесконечно долго. Позволят ли технологии девятнадцатого века совершать межпланетные путешествия?

Спускаемый аппарат WINE (сокращение от английских слов — мира мало) имеет размеры микроволновой печи и оснащен компактным устройством для добычи воды с поверхности посещенных астероидов. Эта вода, используя энергию фотогальванических элементов, преобразуется в пар, который питает небольшие реактивные двигатели. Они позволяют транспортному средству взлетать при условии, что гравитация рассматриваемого небесного тела достаточно мала.

Прототип WINE успешно прошел моделирование поглощения воды с поверхности искусственного астероида.

Транспортное средство WINE можно использовать для исследования астероидов, а также планет и их спутников. Теоретически он может путешествовать вечно — если, конечно, найдет воду на их поверхности. В начале создатели хотят посетить земную Луну, но также в планах миссии к гораздо более удаленным объектам, таким как, например, Европа — один из спутников Юпитера — или карликовая планета Церера.

источник: Livescience.com; фото: Pixabay.com, Университет Центральной Флориды