Королевский авиационный завод SE5 cz.2

SE5a, пилотируемый лейтенантом Алан Мори из 60-й эскадрильи RAF.

В последний год войны истребительным эскадрильям SE5a приходилось справляться не только со все более сложной задачей по поддержанию превосходства в воздухе, но и с поддержкой сухопутных войск Антанты, отступавших под натиском наступления кайзеровской армии.

Январь 1918

Хотя боевой дебют SE5 состоялся весной 1917 года, к концу года готовых самолетов (многие из них были без двигателей) хватило только на пять эскадрилий RFC — 56-ю, 60-ю, 84-ю, 40-ю и 41-ю эскадрильи. Однако вскоре с увеличением производства количество эскадрилий SE1918a к началу 5 года удвоилось. В январе новые самолеты 24-й и 32-й эскадрильи начали эксплуатироваться на новом самолете Airco DH.5, который до этого использовался и был коллективно выведен из эксплуатации. Еще до конца месяца SE5a достались 1-й эскадрилье (которая была перевооружена из Ньюпортова) и двум следующим бывшим эскадрильям Airco DH.5 — 64-й эскадрилье и 2-й эскадрилье AFC (Австралийский летный корпус).

В первые дни нового 60-го года Sqn потерял своего пилота при весьма необычных обстоятельствах. Канадский 2 / лейтенант Оуэн Тамер путешествовал на север из Фландрии и случайно приземлился в нейтральных Нидерландах, где он был интернирован до конца войны, а его SE5a (B4885) был призван в голландские ВВС. Спустя три дня (9 января) летчики этой эскадрильи устроили одну из тех стычек, о которых говорят и сегодня. В окрестностях Мурследе Лтн. Макс фон Мюллер, командир Jasta Boelcke в то время, имевший уже 36 побед, обстрелял RE8 (британский легкий бомбардировщик и самолет-разведчик). Потом резко выстрелил вверх — неизвестно, то ли для устранения заклинивания машины, то ли в него попал задний стрелок. Затем его атаковали два аса 60. Эскадрилья — капитан. Роберт Чидлоу-Робертс и капитан. Фрэнк Соден. Невозможно сказать, когда «Альбатрос» загорелся. В любом случае Мюллер скорее выпрыгнет из кабины (без парашюта), чем сгорит заживо.

Тот же самолет в другом ракурсе. лейтенант А. Морей погиб 24 января 1918 г. при столкновении с истребителем «Альбатрос» из состава «Яста-7».

Плохая погода ограничила деятельность авиации до 24 января. В полдень того же дня около Баселэра патруль 60-й эскадрильи был атакован единственным «Альбатросом», нырнувшим с солнца в строй SE5a. лейтенант Алан Мори повернулся к нему и врезался в него, разорвав надвое. Оба пилота — Мори и лейтенант. Мартин Мёбиус из Jasta 7 — умер. На следующий день (25 января) к. Гарольд Хамерсли, австралиец из 60-й эскадрильи, повел свою эскадрилью на помощь бомбардировщикам Airco DH.4, которые отражали атаки дюжины «Альбатросов» в районе Стадена. Он нацелился на тот, который выделялся черной краской и белой буквой K на фюзеляже, что вынудило его совершить аварийную посадку. Это была седьмая победа Хамерсли. Его противником, скорее всего, был лейтенант. Отто Кунст из Jasta 7.

Незадолго до полудня 30 января к. Джеймс Маккадден, лучший ас 56-й эскадрильи, заметил еще одного врага во время охоты на самолеты-разведчики: я был один примерно в 5800 метрах над Камбре, когда увидел внизу и к западу от меня патруль из пяти немецких истребителей. Они летели на высоте около 4300 метров над Бурлонским лесом. Я подумал, что если я поймаю их сверху и быстро сдую, я должен сбить хотя бы одного. Во время моих одиноких вылазок мне приходилось очень внимательно следить за тем, кого, как и где я атакую. Я чувствовал себя обязанным следовать принципу, который я продвигал: я сбиваю как можно больше вражеских самолетов с наименьшим риском для себя.

Я бросился вниз. Я сразу же оказался за ведущим, в которого выстрелил серией с очень близкого расстояния. Он тут же нырнул вертикально на землю, рассыпая за собой деревяшки. Наши зенитчики позже подтвердили, что он попал в землю. У меня не было времени наблюдать за ним, так как в это время я дрался с остальными четырьмя бойцами, что поглотило все мое внимание. Я наступил на хвост Пфальца, который после очень короткой очереди Виккерса начал штопорить.

Остальные немцы начали проявлять признаки паники. Пересел на другой Альбатрос. Он тоже спускался по спирали. В тот же момент я понял, что у меня на хвосте еще один «Альбатрос», лениво стреляющий в меня. Я очень быстро поменялся с ним местами и как раз собирал в него красивую серию, когда оба моих автомата замолчали. Я огляделся и обнаружил, что у Льюиса кончились патроны, а у Виккерса порвалась боевая лента. Так что я остался уязвимым. Но я чувствовал себя ужасно храбрым, а два других пилота, Пфальца и Альбатроса, были очень бедны, поэтому я начал преследовать их. В какой-то момент я подлетел так близко к Пфальцу, что чуть не протаранил его. Я мог бы бросить тухлое яйцо в его пульт дистанционного управления, если бы оно было у меня под рукой. Я преследовал обоих правонарушителей к югу от Камбре. Наконец ко мне вернулся здравый смысл. Я повернул на запад и вскоре после этого приземлился в своем аэропорту.

Vzfw погиб в сбитом им «Альбатросе». Адам Барт из Jasta 10. Это была 45-я победа Маккаддена. Вскоре после этого, над близлежащим Вамбе, капитан. Джеффри Боуман и его эскадрилья застали врасплох другой вражеский патруль атакой сверху. лейтенант Кеннет Джунор (канадец), будущий ас 56-й эскадрильи, так удачно обстрелял один из DV Albatross, что тот упал на землю, волоча за собой струю огня. Немецкий пилот, оберлейтенант. Бруно Юстинус из Jasta 35 умер.

Февраль 1918

Командиры британских истребительных эскадрилий гибли не так часто, как их немецкие коллеги, потому что в RFC лишь немногим разрешили летать в бою, считая их слишком ценными (в воздухе их заменяли командиры отдельных эскадрилий). Некоторые, однако, летели вопреки приказу. Одним из них был майор. Фредерик Пауэлл из 41-й эскадрильи. Днем 2 февраля в районе Дуэ его эскадрилья столкнулась с Jasta 10. В ходе этой стычки Ltn. Макс Кюн точной серией сильно повредил SE5 майора, а сам получил удар в плечо. Пауэллу удалось совершить аварийную посадку в немецком аэропорту и попасть в плен.

Утром 5 февраля патруль 60-й эскадрильи в районе Штаден/Хугледе вступил в стычку с «Альбатросами». 2 / л. Сирилл Болл, младший брат Альберта Болла (упавшего аса RFC годом ранее), как раз мчался вниз с одним из своих противников, когда на него самого напали. При попадании в двигатель он вынужден был совершить аварийную посадку и попал в плен — хотя по другой версии событий его расстреляли с земли, а за ним Оффств. Отто Эссвейн из Jasta 26 деловито «забил» ему седьмую из своих 12 побед. В тот же день над Гелувельдом капитан. Фрэнк Соден из 60-й эскадрильи повел свою эскадрилью на атаку нескольких «Альбатросов». Когда через мгновение из-за заклинивания обоих пулеметов он попытался выйти из боя, два немецких летчика тут же заметили это и погнались за ним. Подойдя к линии фронта, Соден сделал резкий разворот, и один из преследовавших его бойцов врезался в дерево; потом ушел второй. Этот разбитый числится в списке успехов Содена как его 16-я победа!

Во второй половине февраля немцы уже вели интенсивную подготовку к большому наступлению. В результате начала большевистской революции и выхода России из войны им удалось перебросить с Восточного фронта около 50 дивизий. Теперь они намеревались нанести удар силами трех армий на Западном фронте и заставить союзников заключить мир до полного вовлечения США в войну. На истребители Luftstreitkräfte была возложена задача перехвата самолетов-разведчиков противника, чтобы они не обнаружили массовых перегруппировок немецких войск. Это усиленное наступательное патрулирование привело к все более ожесточенным стычкам за контроль над воздушным пространством — относительное затишье зимних месяцев закончилось.

5 февраля было особенно успешным для эскадрилий SE18a. Утром, капитан. Маккадден возглавил свою эскадрилью, чтобы атаковать строй DV Albatross с Jasta 35, который только набирал высоту после взлета. Мгновенно сбил двоих (близ Витри-ан-Артуа). Уфц. Юстус Кайзер был убит; Уфц. Йоахим фон Штайн получил травму. В свою очередь, патруль из четырех SE5a из 84-й эскадрильи незадолго до полудня недалеко от Боревуара перехватил группу из двух двухместных самолетов в сопровождении двух Albatros DV из Jasta 5. Пилоты немецких истребителей пожертвовали собой в бою, и оба потерпели поражение. . Ltn. Ганс-Иоахим фон Хиппель, отражая атаки лейтенанта. Перси Хобсон, он маневрировал так яростно, что у него оторвало нижнюю долю. Его самолет разбился при аварийной посадке, но фон Хиппель остался невредимым. взфв. Мартин Кляйн был сбит капитаном. Джордж Джонсон.

Однако так же часто случалось, что именно немецкие истребители, действовавшие все более и более крупными соединениями, побеждали в таких столкновениях. Утром 21 февраля к востоку от Ипра пилоты Jasta 27 численно разгромили патруль 60-й эскадрильи. Штаффельфюрер (командир) Obltn. Герман Геринг приписал себе сбитие 2/лейтенанта. Джордж Крейг, который совершил аварийную посадку, но на следующий день скончался от полученных травм. Это была 17-я победа Геринга. В том же бою 2/лейтенант. Уильям Кент. Об этом сообщил лейтенант. Рудольф Климке (это была его шестая победа).