Конец космического одиночества

Несколько лет назад об этом твердо заявила тогдашний научный руководитель НАСА Эллен Стофан. Недавно ее предсказание повторил известный астроном Крис Импей. Оба они предсказывают, что поиск внеземной жизни — это вопрос десятилетия, максимум пятнадцати лет.

С некоторых пор общественное мнение подвергается бомбардировке последующими открытиями предпосылок существования внеземной жизни, например ресурсов жидкой воды в телах Солнечной системы, следов водоемов и водотоков на Марсе или землеподобных планеты в зонах жизни звезд. Снова и снова говорят о благоприятных условиях жизни и о ее следах, чаще всего химических.

В последние месяцы, когда мы услышали о внутреннем источнике тепла в глубинах ледяного океана на спутнике Сатурна, Энцеладузия, то могло сложиться впечатление, что у ученых слова о происходящей там жизни чуть ли не «на кончике языка».

В 50 км ниже поверхности Энцелада, недалеко от его южного полюса, находится большой резервуар с водой — это давно подтверждено учеными НАСА и ЕКА. Однако недавние исследования показывают, что они существуют в жидком океане под поверхностью Луны. гидротермальные дымоходы. Эту гипотезу ученые выдвигают на основании исследований, успешно проведенных в 2015 году, когда он пролетел всего в 49 км от поверхности Энцелада, нырнув в облако воды, выброшенное одним из гейзеров. Этот пролет принес облачное открытие атомы водорода. Более ранние исследования показали, что Энцелад также появляется из углекислый газ. Сочетание обеих этих частей информации указывает на то, что глубоко в океане Луны должны происходить химические процессы, очень похожие на те, которые мы знаем из гидротермальных жерл Земли. На нашей планете есть организмы, которые используют водород для восстановления углекислого газа, и продуктом этой реакции является метан. Таким образом, у нас будет полный набор ингредиентов, необходимых простым организмам для жизни. Кроме того, толстый слой льда и воды защитит клетки от космического излучения.

Визуализация интерьера Энцелада 

Однако для протекания таких процессов необходимо тепло. Энцелад, всего 499 км в диаметре, кажется слишком маленьким, чтобы удерживать внутреннее тепло от распада радиоактивных элементов. В данном случае, однако, это происходит от приливных сил, то есть растяжения и сжатия Луны под влиянием мощного притяжения Сатурна. 

Становится ли сложным определение внеземной жизни?

Так или иначе, чтобы найти окончательные доказательства, нам, вероятно, придется отправиться на Энцелад — или в Европу, тоже скрывающую подо льдом великий океан и сильно «подогретую» внутренне Юпитером.

Или, может быть, нам не нужно выходить в космос с помощью телескопов и отправлять миссии на другие планеты, чтобы найти там внеземную жизнь? Недавнее исследование астробиолога, Чандре Викрамасингхеа, свидетельствуют о том, что во время одного из метеоритных дождей Персеиды внезапно появились в верхних слоях земной атмосферы mikroskopijne organizmy. Для их обнаружения был разработан специальный аэростат для отбора проб на высоте 26 км над Землей. Его перенесли туда во время падения Персеид. Было установлено, что одноклеточные водоросли, известные под этим названием, были обнаружены в верхних слоях атмосферы. диатомовые водоросли.

Земные ураганы могут переносить диатомовые водоросли на большие расстояния. Эти организмы довольно распространены, однако, как отмечает проф. Милтон Уэйнрайт, нет никакой возможности, чтобы какой-либо циклон унес их в стратосферу, если только в районе исследования не будет обнаружена сильная вулканическая активность. Поэтому, по мнению британских ученых, эти микроорганизмы должны были достичь Земли. из космоса, скорее всего вместе с Персеидами. Уэйнрайт заявил, что на 95% уверен, что речь идет о микроорганизмах внеземного происхождения. По его мнению, диатомовые водоросли могли попасть в нашу область космоса с кометой.

Результаты приводят не что иное, как к выводу, что внеземная жизнь была обнаружена!

Ученые, однако, предпочитают сдерживать свой энтузиазм. Крис Маккей, астробиолог из Исследовательского центра Амоса НАСА сказал, что представленные доказательства были слишком скудными. По его мнению, следует ожидать, что найденные космические организмы должны иметь экзотическое строение, отличное от строения земных организмов. Однако, с другой стороны, почему это должно быть необходимым условием? По мнению одних, в этом случае нельзя исключать организмы изначально земного происхождения, «вернувшиеся из космического путешествия».

Если бы это было так, то это сильно усложнило бы само определение «внеземной» жизни. Ибо если, например, микроорганизмы с Земли каким-то образом покидают нашу планету, а может быть, даже и ее орбиту, чтобы скитаться в космосе, то почему бы не достичь всех этих миров, которые мы сейчас «подозреваем» в существовании жизни, и обосноваться там на дольше? Рассуждая таким образом, нельзя исключать, что организмы, обитающие вблизи гидротермальных источников в океане под льдами далекой Луны, могут быть так же похожи на известные с Земли, как и диатомеи из стратосферы.

Визуализация миссии PLATO

Ищем улики и подсказки

Ученые, работающие над данными, предоставленными НАСА, подсчитали, что есть как минимум в нашей Галактике. 8,8 миллиарда звездвокруг которых планеты размером с Землю вращаются в зонах допустимой для жизни температуры. Речь идет не о системах, в которых вращаются более мелкие, «землеподобные» планеты, а о системах, близких к нашему земному шару по размеру, плюс находящихся в так называемом зона жизни (жилая зона). Это не означает автоматически ни возникновения в них этой жизни, ни даже обязательно господства благоприятных условий, но возможность таких случаев. Исследователи из Гарвардского астрофизического центра говорят о 17 миллиардах планет размером с Землю, опираясь в первую очередь на результаты наблюдений, проведенных с помощью космических аппаратов. телескоп Кеплера.

Этот телескоп уже занимает славное место в истории астрономии и астрофизики как первооткрыватель планет. Следующий этап – более детальное исследование обнаруженных объектов. Растет потребность в разработке инструментов и методов для обнаружения следов жизни. Мы постоянно совершенствуем методы наблюдения, прослушивания и обнаружения в различных диапазонах волн. В последнее время много говорят о поиске химических следов, сигнатур жизни даже вокруг очень далеких звезд. Вот так выглядит наше «обнюхивание».

В 2017 году НАСА планирует использовать преемника Кеплера для космических исследований. Транзитный спутник Exoplanet Survey (ТЕСС). Его задачей будет поиск внесолнечных планет транзитом. Ученые рассчитывают открыть таким образом несколько сотен планет, подобных Земле. Будущие инструменты, такие как Миссия StarShade (проект, целью которого является «скрыть» свет вблизи звезд в открытом космосе, чтобы наблюдать за планетами на их орбитах), они будут отслеживать эти открытия, исследовать атмосферу и искать жизнь. Европейское космическое агентство (ЕКА) в настоящее время работает над спутником, задача которого будет заключаться в точной характеристике и изучении структуры уже известных экзопланет (ЧЕОПС). Запуск этой миссии запланирован на 2017 год. В феврале 2014 года Европейское космическое агентство одобрило миссию PLATO. Согласно текущему плану, он должен начаться в 2024 году и искать скалистые планеты с содержанием воды.

Гидротермальные источники на дне земного океана

Отметим, что мы ищем химические следы, зацепки и зацепки. Однако если мы вообще обнаружим какие-либо живые организмы, то, скорее всего, сначала они будут в Солнечной системе, и, по всей вероятности, это будут микроорганизмы.

В гидротермальных жерлах Энцелада, которые так нас будоражили в последнее время, могут обитать существа, похожие на тех, что обитают в такой среде в земных океанах, что очень просто.

О разумной жизни пока не говорят ни представители американского космического агентства, ни ученые, формулирующие свои смелые прогнозы об открытии внеземной жизни. «Я вкладываю деньги в поиск жизни в микробной форме, — говорит Крис Импи в интервью Futurism, — но ни в коем случае не в разумных формах жизни».

Сет Шостак из Института SETI обрисовывает чуть более длительную перспективу поиска жизни за пределами Земли, до 2040 года, но при этом избегает слов о контакте с какими-либо разумными формами жизни и инопланетной цивилизацией. Так что, похоже, наше космическое одиночество закончится, но поговорить все равно будет не с кем.