Колесная боевая машина Centauro II часть 1
Удачный опыт эксплуатации Centauro первого поколения побудил командование Сухопутных войск ВС Итальянской Республики заказать машину нового поколения на основе той же концепции. Первые Centauro II должны быть доставлены в подразделения в этом году.
30 декабря 2020 года Генеральный секретариат Министерства обороны Италии заключил контракт с консорциумом Iveco Defence Vehicles и Oto Melara на поставку 86 колесных боевых машин Centauro II версии 3.0, который также включает возможность заказа еще 10 . Ранее, 28 мая прошлого года, было заказано 40 таких же машин с возможностью продления контракта еще на 56, а 24 июля 2018 года — первые 10. Хотя из-за пандемии COVID-19 сроки поставки на первые четыре автомобиля не были выполнены, что было запланировано на 2020 год. Систематические заказы, размещенные в относительно короткие сроки на 136 (плюс 66 в качестве опции) Centauro II, свидетельствуют о важности этого автомобиля для Esercito Italiano. Он призван прийти на смену автомобилям Centauro первого поколения, более чем 25-летняя эксплуатация которых подтвердила правильность требований, предъявляемых к их создателям, а также примененных в них конструктивных решений. Новая машина полностью соответствует этим требованиям, повторяет основные конструктивные идеи своего старшего собрата, но в то же время полностью отвечает требованиям современного и перспективного поля боя.
Концепция «колесного танка» Centauro родилась в определенных условиях. В 1979 году Советская Армия вошла в Афганистан. Это было наглядным доказательством того, что главный противник НАТО готов вести войну не только с массированным применением ядерного оружия, но и обычным, со значительной долей десантных и воздушно-десантных операций. Для итальянских военных это означало необходимость подумать о том, как защитить очень длинное побережье страны. Они не могли рассчитывать на значительное преимущество собственной авиации или флота и допускали возможность успешной высадки десанта противника на Аппенинском полуострове, даже помня о годах Великой Отечественной войны. О классической системе береговой обороны с многочисленными артиллерийскими батареями и противокорабельными и зенитными ракетами не могло быть и речи по экономическим причинам. Поэтому было решено создать подвижную группировку, способную остановить высадку десанта с моря и воздуха на время, необходимое противнику для подведения своих тяжелых средств в район отбитого плацдарма. Ключевую роль в них должны были сыграть быстроходные и тяжеловооруженные боевые машины, которым предстояло противостоять не тысячам танков Т-64/-72/-80 — как на Центральноевропейском ТВД, а нескольким танкам и десяткам легкобронированные боевые машины десанта и боевые машины пехотных десантов. Броня в данном случае не играла ключевой роли, а достаточную подвижность могло обеспечить только колесное шасси.
Демонстрационный трехосный колесный истребитель танков AVH 6636, разработанный в сотрудничестве с Iveco-Fiat и Oto Melara на основе первоначальных требований Esercito Italiano. После их смены в 1984 году возникла необходимость в постройке новой, четырехосной машины, вооруженной 105-мм пушкой.
Первое поколение — B1 Centauro
Итальянцы, хотя и имели немалый опыт строительства гусеничных и колесных боевых машин, а также их боевого применения, не спешили начинать производство боевых машин после войны. Они охотно принимали иностранную помощь, и в то же время внимательно следили за успехами в этой области, например французов, и старались не повторять их ошибок. Вероятно, поэтому итальянская концепция колесной боевой машины была более перспективной, чем французские разработки, такие как Panhard EBR и AML, и даже AMX-10RC.
В 1982 году Сухопутные войска ВС Итальянской Республики (Esercito Italiano) разработали требования к колесной машине поддержки пехоты, которая могла бы оказаться полезной при отражении воздушных и морских десантов противника. Предполагалось также приспособить его к воздушным перевозкам с помощью самолетов С-130 «Геркулес», благодаря чему он еще лучше подходил бы для действий в составе сил быстрого реагирования. В связи с тем, что машина должна была стать преемницей средних танков М47 американского производства, она должна была иметь вооружение как минимум с такой же огневой мощью. В ответ на эти требования консорциум компаний Iveco-Fiat и Oto Melara предложил автомобиль с маркировкой AVH (Autoblindo Veloce Heavy) 6636 в системе 6×6, который должен стать самым тяжелым представителем разрабатываемого семейства колесных машин ( рядом с 5-тонным разведывательным автомобилем АВЛ 6634 и 10-тонным транспортером АВМ 6633, оба в конфигурации 4х4). Представленный в 1982 году демонстратор боевой массой до 16 тонн был вооружен 90-мм пушкой Cockerill Mk 3 с нарезным стволом в двухместной башне. Машина была плавучей и по весу и габаритам соответствовала требованиям к транспортировке Геркулесом.
Однако в 1984 году эксплуатационные требования были скорректированы и, согласно их новой редакции, новая машина должна была быть способна бороться с танками противника на северо-востоке Италии, т.е. на важном для этой страны сухопутном театре военных действий. Это, в свою очередь, вынудило его вооружить 105-мм пушкой с баллистикой L7 (M68) орудия, с гораздо большей отдачей, которую для приспособления к относительно легкой платформе пришлось значительно уменьшить ( увеличение дистанции отдачи, использование эффективного дульного тормоза). AVH 6636 был слишком маленьким и слишком легким, чтобы на него можно было установить новую трехместную башню со 105-мм нарезной пушкой и длиной ствола 52 калибра, а также вести точный и безопасный огонь, поэтому носитель пришлось добавить один больше оси, а ведь построить ее с нуля. Боевая масса такой машины, известной тогда под обозначением 6638G, возросла до более чем 24 тонн, что заставило отказаться от ее перевозки в трюме самолета С-130. Из-за неоптимального распределения масс (тяжелая башня и боеукладка в корме) пришлось отказаться и от требования плавать. Однако передней силовой установки было достаточно, чтобы сбалансировать вес башни во время движения и обеспечить дополнительную защиту экипажа в случае попадания лобового бронебойного снаряда. Хотя расположение башни в кормовой части машины ограничивало отрицательный угол возвышения ствола орудия (важно при действиях на сильно холмистой местности), это также означало, что ствол лишь немного выступал за обвод корпуса и не находился в опасность зацепиться за землю и «подцепить песок» при быстрой езде по неровной местности. Броня машины была не очень толстой, так как было очевидно, что она не может быть такой тяжелой, как танк, а в случае попадания танковой пушки или ПТУР она все равно не выдержит. Боекомплект пушки был установлен в 40 выстрелов, из которых 14 размещались в башне, а остальные 26 — в корпусе, в двух 13-зарядных бункерах.
