Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942, часть 7
Ju 88 A, L1 + BT из состава 9./LG 1 в аэропорту Катании, на заднем плане транспортные самолеты Ju 52/3m.
Лидер Италии Бенито Муссолини после успехов вермахта весной 1940 года в Западной Европе решил вступить в войну на стороне Германии и 10 июня 1940 года объявил войну Франции и Великобритании. С самого начала участие Италии в боевых действиях обернулось чередой поражений и поражений, нанесенных ей англичанами, а затем и греками, против которых 28 октября 1940 г. была начата война. Муссолини обратился за помощью к Германии.
20 ноября 1940 года Муссолини получил обещание помочь непосредственно от Адольфа Гитлера. Уже 8 января 1941 г. самолеты X. Fliegerkorps, в том числе машины из Stab, II, были переброшены на итальянские аэродромы Катании, Комизо, Палермо, Реджо, Калабрии и Трапани на Сицилии. и III./LG 1 выведены из эксплуатации над Англией.
Ju 88 A из LG 1 в ангаре аэропорта Комизо, Сицилия, под крыльями подвешены два дополнительных 900-литровых топливных бака.
LG 1 на Сицилии: с 8 января по 3 апреля 1941 г.
Первое боевое действие над Средиземным морем Ju 88 провел во второй половине дня 10 января 1941 года. Задачей бомбардировщиков был налет на авианосец Королевского флота HMS Illustrious, который ранее был поражен шестью 500-кг бомбами. Ju 87, принадлежащие St.G 1 и 2. Поврежденный авианосец направлялся в порт Ла Валетта на Мальте, когда три Ju 88 из LG 1, приближавшихся к британским кораблям, были атакованы 10 истребителями Hurricane. Немцы произвели аварийный сброс бомб и, пролетев над гребнями волн, сумели уйти на Сицилию. Налет нескольких Ju 88 из III./LG 1, проведенный через несколько десятков минут, также закончился неудачей.
Двумя днями позже британский самолет-разведчик подтвердил сообщения разведки о том, что в аэропорту Катании появились самолеты Люфтваффе. Между 21:25 и 23:35 тринадцать бомбардировщиков Wellington из 148-й эскадрильи RAF, базирующейся на Мальте, совершили налет на аэропорт, уничтожив пять самолетов на земле, в том числе два Ju 88, принадлежащие III./LG 1.
15 января 1941 г. II./LG 1 прибыл в аэропорт Катании, чтобы вечером 16 Ju 88 вылететь против базы британского флота в Ла-Валлетте. «Юнкерс» сбросил через плотную облачность 10 бомб SC 1000 и четыре бомбы SD 500. В то же время самолеты «Веллингтон» из 148-й эскадрильи RAF снова сбросили 15 тонн бомб на аэропорт Катании. Четыре самолета были уничтожены на земле, в том числе один Ju 88 из LG 1. Полк также потерял первых 6 солдат убитыми. Среди них был лейтенант Хорст Нагель, пилот 6. Staffel. Восемь солдат LG 1 получили ранения, в т.ч. врач отделения, д. Герхард Фишбах.
Ранним утром 16 января 1941 г. 17 Ju 88 A, принадлежавшие II. и III./LG 1 в сопровождении 20 Bf 110 из ZG 26 направились в сторону Ла-Валлетты, где у Френч-Крик был пришвартован авианосец HMS Illustrious. Две бомбы SC 1000 взорвались между причалом и корпусом авианосца, их осколки нанесли легкие повреждения корпусу корабля. Третья бомба SC 1800 попала в мопед Essex (11 063 брт), который получил серьезные повреждения. Над портом бомбардировщики были атакованы истребителями Fulmar из 806-й эскадрильи FAA, которые сообщили о двух сбитых самолетах. Немцы потеряли один самолет над Мальтой, Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT из 9. Staffel (пилот, оберлейтенант Курт Пихлер), экипаж которого пропал без вести. Еще три самолета, поврежденные истребителями или зенитной артиллерией, разбились при вынужденных посадках на Сицилии. В тот же день полк потерял еще один Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, который на земле протаранил приземлившийся итальянский бомбардировщик.
Двумя днями позже, 18 января, 12 Ju 88 снова обстреляли порт Ла-Валлетта, но без особого успеха. Один бомбардировщик Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1 + ER из 7. Staffel был сбит истребителями Hurricane и приземлился в 15 км к северу от Мальты, его экипаж пропал без вести. На следующий день HMS Illustrious стал целью 30 Ju 88 LG 1, которые сбросили на порт 32 бомбы SC 1000, 2 SD 1000 и 25 бомб SC 500. Британские пилоты сообщили, что сбили до 9 бомбардировщиков Ju 88, но фактические потери были два самолета вместе с экипажами 8-го штаба: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, и Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES и Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, который разбился при вынужденной посадке в Позалло, его экипаж вышел из аварии невредимым.
В последующие дни непогода приземлила самолеты LG 1 в аэропортах. Тем временем утром 23 января самолет-разведчик доложил, что авианосца HMS Illustrious больше нет в порту Ла-Валлетта. Улучшившиеся погодные условия позволили в 17:10 взлететь одиннадцати Ju 88 A-5, принадлежащим III./LG 1, которым была поставлена задача найти британский корабль. Низкая облачность и ливень помешали успешной разведке, и после 20:00 самолеты вернули в аэропорт Катании. На обратном пути часть машин по неизвестным причинам полностью лишилась радио- и навигационного оборудования. Три самолета заблудились в темноте и должны были приземлиться недалеко от Сицилии, из 12 летчиков только Ofw. Герберту Исаксену из 8-го штаффеля удалось спасти жизнь и добраться до материка недалеко от Капо Риццутто.
На следующий день в полдень немецкий самолет-разведчик обнаружил HMS Illustrious в сопровождении четырех эсминцев. Около 16:00 17 Ju 88 из II вылетели из аэропорта Катании. Gruppe и 14 из III./LG 1 направляются к британской команде. Налет не удался, все бомбы промахнулись. На обратном пути Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM из 4. Staffel (пилот – уфц. Густав Ульрих) был сбит британским истребителем “Гладиатор”, выполнявшим метеорологический разведывательный полет над Средиземным морем между Сицилией и Мальтой. Некоторые немецкие самолеты из-за нехватки топлива приземлились в Северной Африке на аэродроме Бенгаси-Бенин.
