Итальянская авиационная промышленность в 1918-1945 гг.
Самый популярный итальянский бомбардировщик Savoia-Marchetti SM79 Sparviero, совершивший полет 28 сентября 1934 года, был построен в количестве 1217 штук для Regia Aeronautica. Кроме того, 45 самолетов этого типа было поставлено в Югославию, а восемь в варианте с двумя двигателями Junkers Jumo 211 закупила Румыния, построившая еще 75 таких самолетов по лицензии на заводе IAR.
В межвоенный период итальянская авиационная промышленность была достаточно развита и создавала авиационные структуры на достойном, мировом уровне. Тем не менее, когда началась Вторая мировая война, итальянские королевские военно-воздушные силы (Regia Aeronautica) были довольно плохо оснащены. Внутренняя проверка, проведенная в ноябре 1939 года, показала, что ВВС Италии имеют на вооружении 2802 боевых самолета, но только 536 бомбардировщиков и 191 истребитель можно считать современными: 388 Savoia-Marchetti SM.79, 148 Fiat BR.20; 143 Fiat CR.42, 19 Fiat G.50, 29 Macchi MC.200. При этом оказалось, что в строю находилось всего 396 современных бомбардировщиков и 129 современных истребителей.
В 1884 году по инициативе сапера лейтенанта Алессандро Пекори Джиральди военное министерство Италии (Ministero della Guerra) создало авиационную службу Servizio Aeronautico. В гарнизоне под Флоренцией в составе 6-го инженерного полка была сформирована 3-я рота, оснащенная двумя аэростатами наблюдения, которые получили названия «Торричелли» и «Африко». Рота дислоцировалась недалеко от Рима, и капитан. Алессандро Хиральди стал первым итальянским лицензированным пилотом воздушного шара в 1885 году. Первое боевое применение итальянских аэростатов наблюдения было во время боевых действий в Эритрее,
в 1887-1888 годах.
Первые самолеты Società de Agostini e Caproni были созданы по проекту Луи Блерио. На фото школа Caproni Ca.8, совершившая полет 13 июня 1911 года.
Первый свободный воздушный шар, построенный в Италии, был построен в Риме майором В. Маурицио Марио Мориса за свой счет. Он совершил свой первый полет из Прати-ди-Кастелло недалеко от Рима 11 июня 1894 года со своим другом Далем Фаббро на борту. За это они понесли… дисциплинарное взыскание за полет без необходимой лицензии пилота воздушного шара.
В ноябре 1894 г. аэростатная рота была преобразована в бригаду с тремя ротами и мастерской — Brigata Specialisti del Genio (особая бригада саперов). В 1904 году майор Морис принял командование секции воздухоплавания бригад специальных инженерных войск (Sezione Aeronautica della Brigata Specialisti), которая начала изучать возможность использования боевых дирижаблей для операций. Назначенные им офицеры Гаэтано Крокко и Оттавио Рикалдони построили первый итальянский дирижабль Crocco-Ricaldoni No. 1, летал в октябре 1908 г. под командованием капитана. Крокко.
Здесь стоит упомянуть итальянского пионера авиации Гаэтано Артуро Крокко (1877-1968), ведь он занимался не только созданием итальянской военной авиации, но с 1923 года громко заговорил о космических полетах! С 1927 года полковник Крокко работал над созданием твердотопливных ракетных двигателей, а в 1929 году построил первый в Италии работающий жидкостный ракетный двигатель. Работая в экспериментальном авиационном институте l’Istituto Sperimentale Aeronautico в Риме, он разработал конструкции ракетных двигателей с перерывом на Вторую мировую войну. В 1951 году бригадный генерал проф. Крокко основал итальянское ракетное общество Associazione Italiana Razzi, постоянно добиваясь участия Италии в исследовании космоса. Кульминацией всей его жизни стала программа «Сан-Марко», в рамках которой в сотрудничестве с НАСА был выведен на орбиту первый итальянский спутник «Сан-Марко-15», полностью разработанный в Италии, и 1964 декабря 1 г. Таким образом, Италия стала четвертой страной, имеющей собственные искусственные спутники, после СССР, США и Канады.
Между тем, в 1912 году Гаэтано Крокко начал строить все больше и больше дирижаблей, сотрудничая со знаменитым Умберто Нобиле (1885-1978). Позже в том же году дирижабли типа М использовались для бомбардировки турецких войск в Ливии во время турецко-итальянской войны. Позже у Крокко возникли разногласия с Нобиле, поскольку и он, и генерал Итало Бальбо (будет обсуждаться позже) хотели строить самолеты, а не дирижабли, на которых все еще настаивал Умберто Нобиле. Тем не менее Нобиле удалось построить дирижабль Norge, на котором 13 мая 1926 года норвежец Руаль Амундсен совершил перелет через Северный полюс.
Между тем в 1909 году по инициативе майора. Мориса был создан авиационный кружок — Circolo Aviatori, который стал работать над созданием авиации в Италии. Именно по инициативе Колеса и Мориса в апреле 1906 года Италию посетил Уилберн Райт со своим самолетом, перевозимым морем, и во время его визита другой офицер итальянского флота – Марио Кальдерар прошел обучение у Райта, получив первое лицензия в Италии пилота самолета. Сам лейтенант Кальдерара экспериментировал с планерами в 1907 году, и теперь его мечты наконец-то сбылись. 11 марта 1909 года Кальдерар построил свой первый собственный самолет, посоветовавшись с пионером французской авиации Габриэлем Вуазеном, хотя только через месяц он получил официальную лицензию пилота, обученную самим Уилберном Райтом. Весной 1912 года Кальдерара изготовил первый итальянский гидросамолет, также разработанный им самим. Позже, в 1917-1918 годах, находясь в составе делегации в ВМС США, он был командиром первой школы пилотов гидросамолетов ВМС США, организованной на базе Пенсакола во Флориде. В 1923-1925 годах он был военно-воздушным атташе Италии в Вашингтоне, после чего уволился из армии в звании капитан-лейтенанта. Поселился во Франции, где вел бизнес, связанный с авиацией, умер в 1944 году.
