Интернет затмит небо?

В мае этого года SpaceX вывела на околоземную орбиту первые шестьдесят спутников группировки Starlink. Все они были выпущены в одно мгновение из верхней ступени ракеты Falcon 9. Спутники в ночном небе были видны невооруженным глазом как ряд объектов, следующих один за другим.

Спутники Starlink должны обеспечить дешевый и надежный доступ в Интернет по всему миру (1) — в том числе в местах, где телекоммуникационная инфраструктура в настоящее время недостаточно развита.

1. Одна из визуализаций сети Starlink вокруг Земли

SpaceX получил разрешение на запуск своей группировки в ноябре 2018 года. Его спутники должны быть развернуты на высотах примерно 550 и 1200 км. Компания Илона Маска — одна из девяти компаний, работающих над глобальными проектами доставки. В дополнение к SpaceX, этот тип спутниковой сети развертывается, среди прочего. консорциумы OneWeb Ораз Кеплер Коммуникации. В апреле этого года планируется отправить на орбиту более 3 аппаратов. спутников для широкополосной связи, сообщила компания Амазонка, с предприятием называется.

Пока, кроме SpaceX, только OneWeb успешно вывела на орбиту первые космические устройства раздачи интернета гораздо раньше Маски. OneWeb сообщает, что в первой части проекта тестируются двенадцать спутников. Каждый весит около 150 кг. Группировка будет работать на низкой орбите вокруг Земли, на высоте около 1200 км над земной поверхностью.

В ближайшие годы OneWeb хочет вывести на орбиту около семисот спутников (в конечном счете около 2), и еще две сотни будут заменены, если один из них внезапно выйдет из строя.

Ожидается, что первоначальная группировка будет стоить около 2 миллиардов долларов, и еще предстоит разработать небольшие пользовательские терминалы, которые должны предоставить им доступ к сети 50 Мбит/с. Новые спутники, уже построенные в США, будут выведены на орбиту гораздо дешевле, быстрее и безопаснее, чем сегодня, ведь на борту ракеты LuncherOne, созданной компанией Virgin Orbit Ричарда Брэнсона, запускаемой с летающего Боинга 747-400 Cosmic Girl.

Астрономы бьют тревогу

Инаугурация мегагруппировки SpaceX, о которой Илон Маск анонсировал несколько лет, вызвала новую волну споров. К старым страхам перед засорение орбиты поступила критика астрономических кругов. Астрономы опубликовали изображения звездного неба, пересекаемого светящимися полосами траекторий спутников (2), тем самым продемонстрировав проблемы для их исследований, созданные такими проектами, как Starlink.

2. Траектория Starlink прочерчивается в ночном небе

В конечном итоге в рамках проекта Маска ок.12 тыс. спутники. Эксперты подсчитали, что в любой момент на небе в поле зрения будет находиться до нескольких сотен объектов Starlink. Некоторые из них могут быть видны в виде полос, некоторые могут заслонять собой наблюдаемые космические объекты. В случае схода с орбиты, что, вероятно, будет частым явлением при таком большом количестве приборов, будут постоянные возмущения поля наблюдения полосами и вспышками.

пытается заверить астрономов, что его спутники не будут в значительной степени отражать свет к Земле хотя бы из-за покраска их светоотражающим покрытием. Возможно, он прав, но SpaceX — не единственная компания, планирующая создать мега-созвездие спутников. В других случаях спутники могут быть построены по-другому, тем более что их просветляющее покрытие не обязательно.

Защитники Starlink опровергают обвинения, указывая, в частности, на к уже имеющемуся загрязнению неба пассажирскими самолетами. В какой-то степени это верно, но там, где есть крупные астрономические обсерватории, воздушное движение практически отсутствует.

В начале июня Международный астрономический союз (МАС) опубликовал заявление, в котором выразил обеспокоенность тем, что даже если мегасозвездия будут состоять из спутников малой яркости, они негативно повлияют на ход астрономических наблюдений. Кроме того, в МАС отметили, что при развертывании крупных спутниковых сетей возникнет риск помех широкому спектру радиоволн, что может повлиять на радиоастрономию. Специалистов в области наблюдения за небом тем более беспокоит, что спутники ведут связь в радиодиапазоне 10,7–12,7 ГГц, в который входят, в том числе, спектральные линии воды.

Еще больше мусора

Помимо примерно 5 тыс. спутники тоже есть в космосе миллионы обломков или обломковнапример, остатки неактивных спутников или изношенные сегменты ракет. Большинство из них находится на низкой околоземной орбите, до высоты около 2 тыс. км над нашими головами, т.е. в пространстве, где будут работать спутники из описанных выше проектов. Важно отметить, что все эти объекты отнюдь не лениво дрейфуют в космосе, а мечутся вокруг Земли со средней скоростью 10 км/с. Удар по такому быстрому куску диаметром около 1 см можно сравнить с ударом шара для боулинга, летящего со скоростью почти 500 км/ч.

Апокалиптическое видение событий на орбите – это так называемый синдром Кесслера. Вы могли видеть это в фильме «Гравитация» — это цепная реакция разрушения, которая начинается с крупной катастрофы, в результате чего происходят последующие столкновения, порождающие все новые и новые космические обломки (3). Растущая масса обломков и опустошенной техники увеличивает вероятность дальнейших ударов, пока все на орбите не будет уничтожено и вокруг Земли не образуется один огромный обломок. Не исключено, что, кстати, это положило бы конец эре орбитальных, а может быть, и космических путешествий.

3. Орбитальный мусорный бак

Согласно ему, существует однопроцентный риск того, что за время его десятилетнего пребывания на орбите хотя бы один из его спутников столкнется с космическим осколком. Однако этот расчет, приведенный в отчете Федеральной комиссии по связи США (FCC), применим только к отслеживаемому мусору, т. е. фрагментам размером более 10 см. Миллионы частиц, включая частицы размером менее 1 см, слишком малы, чтобы наблюдать их траектории. И хотя они не обязаны уничтожать спутники сразу все, они могут нанести ущерб, который приведет к дальнейшим событиям, ход и последствия которых редко предсказуемы.

Компании, строящие восторженные планы «подарить интернет из космоса всему миру», неохотно отвечают на вопросы о том, задумывались ли они об опасности создания на орбите мусора, которого раньше никто не видел. Недавно у нас был образец близорукого мышления на индийском тесте. broni antysatelitarnej ASAT. Когда индийцы прыгали от радости, что теперь у них есть оружие, которое ставит их в ряды сверхдержав, кто-то указал им, что обломки спутника Microsat-R, который был так резко разрушен, наделали много беспорядка и потенциально угрожали другим объектам на орбите.

Должно быть, они слегка обиделись на то, что кто-то беспокоит их этой, номен-приметой, пустяком, когда они только что достигли своих сверхспособностей. Интересно, добьется ли кто-нибудь когда-нибудь сверхспособности эффективно убирать за собой на орбите…