Иностранные пользователи IAI Kfir
Колумбийский Kfir C-7 FAC 3040 с двумя дополнительными топливными баками и двумя полуактивными бомбами IAI Griffin с лазерным наведением.
Впервые компания Israel Aircraft Industries предложила самолеты Kfir иностранным заказчикам в 1976 году, что сразу же вызвало интерес нескольких стран. «Кфир» был на тот момент одним из немногих многоцелевых самолетов с высокой боевой эффективностью, доступных по приемлемой цене. Его основными рыночными конкурентами были: американский Northrop F-5 Tiger II, французский дельтаплан Dassault Mirage III/5 и тот же производитель, но концептуально другой Mirage F1.
В число потенциальных подрядчиков входят: Австрия, Швейцария, Иран, Тайвань, Филиппины и, прежде всего, страны Южной Америки. Однако начатые в то время переговоры во всех случаях заканчивались неудачей — в Австрии и на Тайване по политическим мотивам, в других странах — из-за нехватки финансовых средств. В другом месте проблема заключалась в том, что Кфир приводился в движение двигателем из США, поэтому для его экспорта в другие страны через Израиль требовалось согласие американских властей, которые на тот момент далеко не все шаги Израиля в сторону соседей принимали , что повлияло на взаимоотношения. После победы демократов на выборах 1976 года к власти пришла администрация президента Джимми Картера, которая официально заблокировала продажу самолета с американским двигателем и оснащенного некоторыми системами из США в страны третьего мира. Именно по этой причине пришлось прервать предварительные переговоры с Эквадором, который в итоге приобрел для своей авиации Dassault Mirage F1 (16 F1JA и 2 F1JE). Настоящей причиной ограничительного подхода американцев к экспорту «Кфиров» с двигателем General Electric J79 во второй половине 70-х годов стало стремление перекрыть конкуренцию собственным производителям. В качестве примера можно привести Мексику и Гондурас, которые проявили интерес к Kfir и в конечном итоге были «уговорены» на покупку истребителей Northrop F-5 Tiger II в США.
Положение флагманского продукта Israel Aircraft Industries на мировых рынках явно улучшилось после прихода к власти в 1981 году администрации Рональда Рейгана. Неофициальное эмбарго было снято, но течение времени подействовало против IAI и единственным следствием новой сделки стало заключение в 1981 году контракта на поставку в Эквадор 12 машин текущего производства (10 С-2 и 2 ТС -2, поставлен в 1982-83 гг.). Позже Кфиры отправились в Колумбию (контракт 1989 г. на 12 С-2 и 1 ТС-2, поставка 1989-90 гг.), Шри-Ланку (6 С-2 и 1 ТС-2, поставка 1995-96 гг., затем 4 С-2, 4 С-7 и 1 ТС-2 в 2005 г.), а также США (лизинг 25 С-1 в 1985-1989 гг.), но во всех этих случаях это были только машины, снятые с вооружения в Хель ха-Авир.
80-е годы были не лучшим временем для Kfir, поскольку на рынке появились гораздо более совершенные и боеспособные многоцелевые машины американского производства: McDonnell Douglas F-15 Eagle, McDonnell Douglas F/A-18 Hornet и, наконец, General Dynamics F -16 Боевой сокол; Французский Dassault Mirage 2000 или советский МиГ-29. Эти машины превосходили «импровизированную» Кфиру по всем основным параметрам, поэтому «серьезные» заказчики предпочитали покупать новые, перспективные самолеты, т.н. 4-е поколение. Другие страны, обычно по финансовым соображениям, решили модернизировать ранее эксплуатируемые машины МиГ-21, Mirage III/5 или Northrop F-5.
Прежде чем мы перейдем к подробному рассмотрению отдельных стран, в которых Kfiry использовал или даже продолжает работать, также уместно представить историю его экспортных версий, посредством которых IAI намеревалась разорвать «магический круг» и, наконец, выйти на рынок. успех. Имея в виду Аргентину, первого крупного подрядчика, заинтересованного в Kfir, IAI подготовила специально модифицированную версию C-2, обозначенную C-9, оснащенную, среди прочего, с навигационной системой TACAN с двигателем SNECMA Atar 09K50. В Fuerza Aérea Argentina он должен был заменить не только машины Mirage IIIEA, используемые с начала 70-х годов, но и самолеты IAI Dagger (экспортный вариант IAI Neszer), поставляемые Израилем. Из-за сокращения оборонного бюджета Аргентины контракт так и не был заключен, а значит и поставка машин. Была проведена лишь малоэтапная модернизация «Кинжалов» до окончательного стандарта Finger IIIB.
Следующей была амбициозная программа Nammer, которую IAI начала продвигать в 1988 году. Основная идея заключалась в установке на планер Kfira более современного, чем J79, двигателя, а также нового электронного оборудования, в основном предназначенного для истребителя нового поколения Lawi. В качестве силового агрегата рассматривались три двухпоточных газотурбинных двигателя: американский Pratt & Whitney PW1120 (изначально предназначенный для Lawi) и General Electric F404 (возможно, его шведская версия Volvo Flygmotor RM12 для Gripen) и французский SNECMA M-53 (Mirage 2000 водить машину). Изменения должны были коснуться не только силовой установки, но и планера. Фюзеляж предполагалось удлинить на 580 мм за счет вставки новой секции за кабиной пилотов, где должны были разместиться некоторые блоки новой авионики. Другие новые элементы оборудования, включая многофункциональную радиолокационную станцию, должны были находиться в новой, увеличенной и удлиненной носовой части. Модернизация до стандарта Наммера предлагалась не только для «Кфиров», но и для машин «Мираж III/5». Однако IAI так и не удалось найти партнера для этого сложного и дорогостоящего предприятия — ни Хель Ха-Авир, ни какой-либо иностранный подрядчик не заинтересовались проектом. Хотя, подробнее, некоторые решения, запланированные для использования в этом проекте, в конечном итоге попали к одному из подрядчиков, хотя и в сильно модифицированном виде.
