Индийский океан во время Второй мировой войны, часть 3
Гуркас при поддержке средних танков M3 Grant сметает японские войска с дороги Импхал-Кохима на северо-востоке Индии.
В начале Второй мировой войны Индийский океан был чрезвычайно важным коммуникационным маршрутом для союзников, особенно британцев, позволявшим переправлять припасы и войска из колоний на Дальнем Востоке и в Океании. Успехи японцев резко изменили ситуацию: одни колонии были потеряны, а другие стали фронтовыми государствами, которым пришлось бороться за выживание в одиночку.
В ноябре 1942 года положение англичан в Индийском океане было явно хуже, чем годом ранее, но до катастрофы, обещанной в начале года, было далеко. Союзники господствовали в океане и могли доставлять грузы как в Индию, так и — через Персию — в Советский Союз. Однако потеря Сингапура означала, что маршруты между Великобританией и Австралией и Новой Зеландией были прерваны. Безопасность этих двух владений зависела больше не от Лондона, а от Вашингтона.
Взрыв боеприпасов на корабле м/с «Нептун» причинил наибольшие потери при бомбардировке порта в Дарвине. Однако тральщик HMAS Deloraine, видимый на переднем плане, пережил это трагическое событие.
Однако угроза для Австралии и Новой Зеландии японским нападением была невелика. Вопреки американской пропаганде, которая жива и сегодня, японцы были не сумасшедшими милитаристами, переполненными желанием завоевать весь мир, а рациональными стратегами. Они надеялись, что война, развязанная ими нападением на Перл-Харбор в 1941 году, пойдет по тому же сценарию, что и война с Россией в 1904–1905 годах: сначала они займут оборонительные позиции, остановив контрнаступление противника, а затем мирные переговоры. Британское контрнаступление могло исходить из Индийского океана, американское контрнаступление — из Тихого океана. Контрнаступление союзников из Австралии было обречено на застревание в других архипелагах и прямой угрозы для Японии не представляло. (То, что была предпринята попытка его проведения, было обусловлено несущественными причинами — в основном политическими — символом которых может быть генерал Дуглас Макартур, желающий во что бы то ни стало вернуться на Филиппины).
Хотя Австралия не была стратегической целью для Японии, она имела потенциальное оперативное значение. Еще до 1941 года командующий — впоследствии адмирал — Садатоси Томиока, начальник оперативного отдела Штаба Императорского флота, предложил вместо нападения на Гавайи — что привело к Перл-Харбору и Мидуэю — атаковать Фиджи и Самоа, а затем — Новую Зеландию. Таким образом, ожидаемое американское контрнаступление должно было быть направлено не непосредственно на Японские острова, а в южную часть Тихого океана. Наступление на Новую Зеландию было бы действием, более соответствующим предпосылкам японского плана войны, но этому препятствовали объективные факторы.
Морское командование решило, что трех дивизий будет достаточно для захвата северных провинций Австралии, а о них позаботятся корабли водоизмещением около 500 000 брт. Штаб Императорской Армии высмеял эти расчеты, определил минимальные силы для 10 дивизий и потребовал для их снабжения тоннаж в 2 000 000 брт. Это были силы и средства больше, чем те, которые использовались в завоеваниях 1942 года от Бирмы через Малайю и Голландскую Индию до Филиппин. Это были силы, которые Япония не могла выставить, весь ее торговый флот имел водоизмещение 6 500 000 брт.
Предложение о вторжении в Австралию было окончательно отвергнуто в феврале 1942 г., когда после завоевания Сингапура рассматривались дальнейшие военные шаги. Японцы решили вторгнуться на Гавайи, что закончилось поражением японцев при Мидуэе. Захват Новой Гвинеи должен был стать своего рода диверсионной деятельностью, но после битвы в Коралловом море осуществление плана было приостановлено. Стоит обратить внимание на взаимозависимость: битва в Коралловом море велась за месяц до битвы при Мидуэе, и потери в первом сражении способствовали поражению японцев во втором. Однако, если бы битва за Мидуэй увенчалась успехом японцев, планы по завоеванию Новой Гвинеи, скорее всего, были бы возобновлены. Такую последовательность проявили японцы при попытке захватить остров Науру — это тоже было частью диверсионного плана перед вторжением на Гавайи — вынужденные отступить в мае 1942 г., повторили операцию в августе.
