Идея, найденная в кустах — Жорж де Местраль
«Если сотрудник хочет съездить на недельку на природу, пусть», — посоветовал он работодателям. Вот во время такой вылазки, в кустах, он и нашел идею своей жизни…
Жорж де Местраль родился в 1907 году в Сен-Сафорин-сюр-Морж, маленьком городке в швейцарском кантоне Во, на берегу Женевского озера, недалеко от Лозанны, Швейцария. В студенческие годы у него были способности к науке. Он изучал электротехнику в Федеральной политехнической школе Лозанны. После окончания института работал инженером на швейцарских механических заводах.
Резюме: Жорж де Местраль
Дата и место рождения: 19 июня 1907, Сен-Сафорен-сюр-Морж, Швейцария (умер 8 февраля 1990, Коммуньи, Швейцария)
Гражданство: швейцарский
Удача: трудно точно определить, но считается крупным, учитывая продажу прав на изобретения
Образование: Федеральный политехнический университет Лозанны
Опыт: Швейцарские механические заводы (с 1930 г.), основатель и владелец компании «Велкро» (50-70-е гг.)
Интересы: наука, изобретательность
Первый патент на игрушечный самолет, он сообщил в возрасте двенадцати лет.
— говорит Фрейзер Кэмерон, президент и главный исполнительный директор компании, основанной де Местралем, которая сейчас является крупной международной корпорацией…
Крючки и петли
Источники говорят, что это произошло в 1941 году, хотя точная дата и обстоятельства, при которых у Джорджа возникла идея его жизни, разнятся. Возможно, потому, что версия об охоте с собакой сегодня была бы менее имиджевой. Так что неясно, был ли главным героем его собака или он сам, покрытые налипшими — допустим, репейными (ибо мы и так хорошо знаем) — соцветиями с семенами, широко известными как липучка. Достаточно того, что по возвращении де Местраль осматривал собранные репы под микроскопом, изучая их структуру. Больше из любопытства, чем потому, что он почувствовал возможности вести с ним дела.
— вспоминает Кэмерон. —
Де Местраль понял, что если бы ему удалось создать синтетическую версию материала на липучке, это позволило бы создать новый способ крепления/соединения материалов — что-то среднее между пуговицами, молниями и обычным шитьем тканей. Идея заключалась в том, чтобы использовать крючки, которые он видел в бутоне растения, и соединить их простыми петлями на ткани. Крошечные крючки должны зацепляться за петли, благодаря чему происходит достаточно сильное залипание на большей площади. Он начал работать над решением для искусственной застежки-липучки.
Но придумать было гораздо проще, чем сделать. Де Местраль путешествовал по ткацким фабрикам Европы. Первые шесть текстильных компаний отнеслись к этой идее в лучшем случае скептически и заявили, что подобное невозможно сделать известными методами. Техническая проблема заключалась в том, что, хотя массовое производство петель было простым, изготовление маленьких крючков в материале было большой проблемой. Они должны были быть достаточно гибкими, чтобы отсоединиться от петли при приложении к ним достаточной силы, и в то же время достаточно прочными, чтобы оставаться целыми, не превышая этого предельного значения.
Де Местраль, наконец, нашел производителя в Лионе, который смог сочетать относительно прочный нейлон и хлопок. Используя этот материал, он вручную поместил микроскопические крючки на один кусок ткани, который был прикреплен к другому куску ткани крошечными петлями. В 1951 году де Местраль сообщил и получил патент на свое изобретение и взял кредит в 150 тыс. долларов за работу над проектом. Он также создал компанию по производству своего продукта — Липучка. Название представляет собой сочетание французских слов («велюр») и («крючок»).
Липучка в большом увеличении
Тем не менее, проблема ручного изготовления оставалась — массовое производство было за пределами досягаемости де Местраля. Спасаясь от проблем с монтажом, он однажды заперся в крохотной хижине в деревне Коммуньи в Швейцарских Альпах, пытаясь найти решение. В конце концов ему пришла в голову идея использовать что-то вроде ножниц для изготовления крючков. Благодаря развитию техники точного контроля резки наконец была создана эффективная машина, позволяющая производить липучки в массовом порядке. Джордж связался с семейной ткацкой компанией во Фрике, в швейцарском кантоне Аргау, недалеко от Базеля. Четыре года спустя, в 1956 году, процесс производства липучки уже состоялся. индустриальный характер. Кроме того, производственный процесс был предметом еще одного патента де Местраля в 1957 году.
В общей сложности швейцарцам понадобилось восемь лет, чтобы механизировать производство нейлоновых крючков с нужными параметрами, и еще год потребовался на создание специальных машин, которые после плетения петель разрезали их. В целом, это десять лет для реализации рассматриваемого процесса. Долго — учитывая, что на идею изобретателю понадобился всего один день.
Иллюстрация из патента де Местраля
Космический успех
Это был не конец гористой дороги де Местраля. В своем оптимизме он ожидал немедленного высокого спроса. В течение нескольких лет он получил патенты, а затем открыл магазины со своей продукцией в Германии, Швейцарии, Великобритании, Швеции, Нидерландах, Бельгии, Канаде и Италии. В 1957 году он запустил производство в центре американской текстильной промышленности — в Манчестере, штат Нью-Гемпшир.
Когда де Местраль запустил свое изобретение в коммерческое использование в конце 50-х годов, он продавал его как «молнию без молнии». Однако, несмотря на тщательно продуманную концепцию, продукт не сразу стал успешным.
— говорит Кэмерон. -.
В то время производители одежды не купили швейцарское изобретение, и казалось, что это еще одна идея, судьба которой сводится к интересному, но в конечном итоге бесполезному курьезу. В интервью 1961 года швейцарскому телевидению RTS де Местраль сказал:
—
Серия изделий Velcro Corporation была представлена на показе мод в отеле Waldorf-Astoria в Нью-Йорке в 1959 году. Тогда же впервые ткань была использована в Авиационная индустрия. Они тоже заинтересовались изобретением производители лыжной одежды Ораз оборудование для дайвинга. Как это ни парадоксально, это укрепило веру людей в то, что эта «крючок и петля» имеет очень ограниченное и довольно специализированное применение.
Скафандр программы «Аполлон» с застежкой-липучкой
Липучка (так на западе называли репу) не имела коммерческого успеха в первые годы. До того момента, когда НАСА заинтересовалось им. В поисках способа удерживать объекты, прикрепленные к стенам, невесомыми на орбите, а также в поисках лучших костюмов агентство обнаружило систему крепления на липучке. Внезапно изобретение де Местраля перестало быть просто диковинкой или причудой. Он стал часть космической эры.
Только положительные отзывы прессы, полученные благодаря использованию липучек в космической программе, привели к их адаптации в производство одежды. Модельеры, в том числе Пьер Карден, Андре Курреж и Пако Рабанн, обратили внимание на липучку как на современный «космический» материал. В то время это было дико модно.
В 1968 году Puma стала первой крупной обувной компанией, предложившей обувь с застежками-липучками. Другие компании вскоре подхватили эту тенденцию (особенно Adidas и Reebok), и в результате в 80-х годах у многих детей в западных странах (и за их пределами) была хотя бы одна пара обуви на липучке.
Однако в то время, когда репа начала делать настоящую мировую карьеру, срок действия патента де Местраля истек в 1978 году. Швейцарцам не удалось продлить его действие. В результате произошел массовый приток на рынок дешевой имитации липучки из Тайваня, Китая и Южной Кореи. Тем не менее, компания «Велкро» выжила, и хотя сегодня нет эксклюзивности застежек-липучек, она по-прежнему преуспевает, предлагая единственные и оригинальные липучки, что может быть не совсем понятно в Польше, но важно во многих западных странах. Когда дело доходит до инноваций, Velcro идет по стопам де Местраля, черпая новое вдохновение из мира природы и ища решения, основанные на анатомии… лап геккона или зубов акулы.
Предшественник биомиметиков
Де Местраль умер в 1990 году в Коммуньи — той самой швейцарской деревне, где он сделал свое новаторское открытие. Вскоре после этого группа международных изобретателей признала репу одно из пятидесяти самых важных изобретений века сделано одним человеком. В настоящее время они используются в офисном, спортивном и развлекательном оборудовании, багаже, самолетах, вооруженных силах и здравоохранении. Застежки этого типа особенно популярны в одежде для детей и взрослых с ограниченными возможностями, заменяя более сложные в обращении пуговицы, молнии и шнурки. Они идеальны даже с точки зрения защиты от карманников.
Обувь с застежками-липучками
Липучка – это больше, чем просто удобная застежка и застежка. Это также отличный пример использования биомиметики — области, которая изучает модели и концепции, встречающиеся в природе, применяя их в качестве вдохновения для новых проектов и процессов, предназначенных для решения многих человеческих проблем. Липучка соответствует другим ценным изобретениям, таким как гидролокатор — технология, вдохновленная методами навигации, используемыми китами и дельфинами, или летучими мышами, использующими эхолокацию в темноте, — или созданием паутины, возможности применения которой еще предстоит изучить. Жорж де Местраль был пионером в области, которая теперь постепенно расширяет свои крылья.
Всего этого он мог и сам не осознавать, тем более, что оставался вполне традиционным в плане техники. Он ставил, например, практику и деятельность в мастерской выше теоретических наук. Однажды он даже сказал, что его работа на механических заводах была гораздо полезнее, чем инженерное образование, которое он окончил.
Напоследок стоит добавить, что репа была не единственным изобретением де Местраля. Он разработал или изобрел ряд других вещей, в том числе новые конструкции самолетов, тракторов и прибора для измерения влажности. Хотя основную часть своего состояния он заработал на липучке, было создано как минимум еще одно изобретение, которое принесло швейцарцу немалый доход — инструмент для очистки спаржи.
