HMY Britannia в Эдинбурге
Британия пришвартовалась в торговом центре Ocean Terminal. Корабль доступен благодаря специальной башенной лестнице. Фото Кшиштоф Кубяк
Представительские суда глав государств, именуемые яхтами, являются – в своем роде – совершенно отдельной категорией плавсредств. Помимо чисто утилитарных функций, они экстернализировали (и отчасти это тоже так) значение и устремления стран, флаги которых они подняли. Рассматриваемая таким образом Британия ясно показывает, что Туманный Альбион в начале 50-х годов не собирался расставаться с ролью, если не ведущей, одной из важнейших держав, составляющих глобальную архитектуру безопасности.
16 апреля 1953 года королева Елизавета II, еще не коронованная правительница Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, появилась в шотландском Клайдбэнке, чтобы лично отпраздновать спуск на воду новой королевской яхты. Затем Ее Величество заявила: […] Мне было очень приятно приехать сегодня в Клайдбэнк. Сегодня это событие значит больше, чем раньше, потому что «Британия», плавающая по водам Клайда, является не только самой новой в длинной череде королевских яхт, начавшейся во времена правления короля Карла II [то есть из так называемого в ресторане, который последовал за английской революцией, Карл II восседал на троне де-факто в 1660-1685 годах – К.К.], но он также будет домом моего мужа, моей и нашей семьи. Я уверен, что все присутствующие здесь сегодня прекрасно понимают, насколько яхта была построена для покойного короля, моего отца. Он был глубоко убежден, как и я, что это не страсть к роскоши правящего дома, а необходимость нашего великого Содружества Наций, составленного из стран, для которых море не преграда, а естественная и невозможная разрушить коммуникационную артерию. Благодаря мудрым советам Адмиралтейства и руководства верфи был создан отряд, способный носить британские цвета в мирное время и одновременно служить госпитальным кораблем во время войны.
В этих нескольких предложениях — предельно точно — содержится вся глубокая идея строительства нового блока. Королева выразилась очень удачно, но одного она, вероятно, не ожидала, что «Британия», являющаяся 83-м парусным судном, выполнявшим такую роль со времен вышеупомянутого Карла II, будет — пока — последним Британская королевская яхта.
генезис
Идея строительства агрегата, призванного заменить королевскую яхту «Виктория и Альберт», которую планировалось списать в 1939 году (фактически это был роскошный пассажирский корабль длиной 120 м и вместимостью 4700 брт), родилась в середине -30-е годы Запросы предложений были разосланы на несколько верфей в 1938 году, но работы не были начаты до начала войны. Предприятие не возобновлялось до 1939 года, в то время также для бедняков Великобритании (военная система нормирования продуктов питания и других товаров была полностью отменена в Великобритании только в июле 1951 года). Главным мотивом было получение вышеупомянутого дополнительного инструмента для реконструкции и укрепления связей между Метрополией и Империей. Это понимал и премьер-министр Клемент Эттли, представлявший Лейбористскую партию, и для сменившего его в 1954 году Уинстона Черчилля, после победы на выборах консерваторов, это было само собой разумеющимся делом. Так же смотрело на вещи и Адмиралтейство. Таким образом, новая яхта предназначалась в первую очередь как инструмент международной политики, что, конечно, не исключало ее потенциальной полезности в качестве госпитального подразделения. Именно необходимость выполнения последней функции оправдывала уже заложенную в первоначальный проект грузоподъемность 1951 брт, относительно высокую максимальную скорость в 5500 узлов, стремление минимизировать вибрацию и такое оборудование, как активные стабилизаторы крена и высокопроизводительную прачечную. (приспособлены для стерилизации перевязочных материалов). В целях снижения затрат было решено максимально широко использовать решения, применяемые в гражданском судостроении.
С другой стороны, церемониальная роль яхты вынуждала оснастить судно тремя мачтами. Ведь правила геральдики требовали одновременного поднятия на гроте королевского вымпела, вымпела лорда-верховного адмирала (почетный титул, принадлежащий монарху или члену правящей семьи, до 2011 года эту должность занимала королева, теперь принц Филипп) на печати и национальный флаг (Юнион Джек) на бизань-мачте/тепломачте. В результате агрегат получил «геральдические» мачты (высотой 42, 41 и 36 м от проектной ватерлинии, т.е. KLW, при этом две верхние стенги длиной 6 м могли складываться).
После проведения анализа рынка выяснилось, что реализация проекта, принявшего окончательный вид в конце 1951 г., будет затруднена в намеченный срок, т.е. самое позднее к весне 1954 г. Однако детальные переговоры с семью потенциальными подрядчиками привели к подписанию в феврале 1952 года соответствующего контракта с John Brown & Company (Clydebank) Limited. Подразделение было официально передано Адмиралтейству 11 января 1954 года.
