HMS Fidelity и конвой ONS 154 часть 1
HMS Верность. Фот. ИВМ
Вечер 9 мая 1940 года в порту Лас-Пальмас на испанских Канарских островах был таким же, как и предыдущий. В Европе несколько месяцев шла война, хотя на тот момент это была война больше по названию – после завоевания Польши, 9 апреля 1940 года, немцы начали вторжение в Данию и Норвегию, взяв первую страну практически без сопротивления, и только в Норвегии бои продолжались. Великобритания и Франция находились в состоянии войны с Германией, но на франко-германской границе был мир (франц. drôle de guerre), но боевые действия происходили на море.
Между тем в нейтральной Испании жизнь была вполне мирной. Когда в городах раздираемых войной стран было затемнение, Лас-Пальмас и его порт были ярко освещены, не было видно ни военных постов, ни других признаков войны, за, пожалуй, одним исключением – там стоял десяток кораблей, принадлежащих одному из воюющих государств в порту, и если бы не война, их бы не было в Лас-Пальмасе. Один из них назывался Corrientes, что предполагает принадлежность к Испании или другой стране, где официальным языком является испанский. Однако Испания была нейтральной, и, глядя на название, написанное на корме этого сухогруза, можно было легко определить флаг страны, которую везло грузовое судно. Потому что под названием было написано название порта приписки корабля — Гамбург.
Именно на Корриентес в тот вечер того майского вечера произошло неожиданное событие — в его миделе внезапно произошел взрыв. Экипаж грузового судна быстро понял, что в борту корабля образовалась большая брешь, напоминающая попадание пушечного ядра. Как будто Корриентес был под огнем. Однако, как и ожидалось, больше выстрелов не было, а в порту не было ни одного вражеского корабля, который мог бы быть виновником атаки. Правда, в соседнем порту Ла-Луз находился вооруженный французский корабль, но на нем было орудие гораздо меньшего калибра, чем у ракеты, которая должна была поразить Корриентес, на что указывала степень повреждений, и оба корабля делили полоса земли. Однако уже через несколько часов дело о загадочной вспышке отошло на второй план, ведь утром 10 мая в Лас-Пальмас долетела самая важная новость дня – немецкие войска вторглись в до сих пор нейтральные Нидерланды, Бельгию и Люксембург, а Таким образом, война в Западной Европе перестала быть войной только против имен. Причина взрыва на Корриентесе была выяснена только после его завершения, но многие вопросы о нападавшем остаются без ответа и по сей день.
Секреты Пери
Все началось банально в 1920 году, когда британская верфь H. & C. Grayson Ltd в Гарстоне близ Ливерпуля (сегодня в его границах) построила для французского судовладельца Devéry et Chaumet (по данным по другим данным Maurel & Frères et Cie из Бордо), который через три года продал его судовладельцу Compagnie de Navigation Paquet из Марселя. Служба судна, которое также могло перевозить 2456 (или 3) пассажиров в 21 каютах, шло без особых событий почти 20 лет. Ситуация резко изменилась, когда на борту «Ле Рейна» появился персонаж, который, помимо корабля, был главным героем этой истории, и история этого человека была неотделима от истории грузового корабля до конца его морской службы.
Биография этого персонажа полна загадок, недомолвок и предположений. Одно только его имя — Клод Андре Мишель Пери — вызывает сомнения, потому что, как говорят, его также звали Жак Коста. Возможно, последние данные были ложными и использовались в деятельности этого человека, который был не кем иным, как офицером французской военной разведки — Deuxiéme Bureau. Так или иначе, это не конец смены его имени, о котором речь пойдет позже.
Существуют также различные сведения о месте рождения Пери – это была либо Корсика, либо Французский Индокитай (территория нынешних Вьетнама, Лаоса и Камбоджи). Родившийся в 1907 году, Пери, должно быть, вырос в Индокитае, а его семья могла быть родом с Корсики. Затем поступил на флот, где дослужился до лейтенанта (leutenant de vaisseau), и начал работать в военной разведке — опять же, неизвестно когда. В Индокитае в конце 30-х годов, вероятно, во время службы в разведке, он познакомился с Мадлен Викторин Гесклен Баярд, которая была младше его на 4 года, также (с 1937 года) агентом французской разведки. В ее биографии тоже были тайны – помимо ее действий, Баярд была вдовой, так как ее муж был убит при невыясненных обстоятельствах неустановленными “террористами”, но не исключено, что они были обычными преступниками. Пери и Баярд также стали парой в личной жизни и были связаны до конца своих дней.
Между тем, Le Rhin после начала Второй мировой войны был зафрахтован в 1939 г. французским министерством Кёльна для выполнения «особых задач», но о сути этих задач сведений нет. Все указывает на то, что за этой фрахтовкой стояла французская военная разведка. Грузовое судно было вооружено 100-мм пушкой и двумя 2-мм пулеметами Hotchkiss, но это было типичное оружие для кораблей, которые могли таким образом защищаться от всплывающей подводной лодки. Фактически пароход должен был использоваться французской разведкой для специальной операции, которую должен был провести Пери. Ситуация сложилась, когда грузовое судно, курсировавшее между Марселем и портами французских колоний в Северной и Западной Африке, могло без подозрений войти в часто проходимый порт Лас-Пальмас на испанских Канарских островах, расположенный недалеко от западного побережья Африки.
