Гонка за участие в гонке на Луну. Миллиардов в кармане будет недостаточно, чтобы опередить SpaceX

Счетная палата правительства (GAO), контролирующее учреждение Конгресса США, после жалобы Джеффа Безоса и Dynetics на решение агентства выбрать лунную систему посадки, постановило, что НАСА имеет полное право выбрать только одного подрядчика, SpaceX ( 1).

20 июля, в годовщину первой высадки человека на Луну, трактовали как, но действительно надо смотреть в контексте тендера НАСА на лунный посадочный модульчто позволит американцам вернуться на наш крупнейший естественный спутник по программе Artemis.

После того, как агентство выбрало SpaceX в качестве единственного партнера в лунной программе, Безос, возможно, хотел продемонстрировать всем, но больше всего администрации США, что он и его Blue Origin обладают «космической компетенцией». Возможно, было бы более впечатляюще, если бы основатель Amazon и его команда приземлились на борту восстановленной ракеты, потому что это более или менее требования для посадки на Луну. К сожалению, члены экипажа Безоса вернулись на Землю с помощью традиционной капсулы с парашютом, способ, который на Луне невозможен из-за отсутствия атмосферы.

1. Визуализация, сравнивающая видения лунных посадочных модулей, слева от SpaceX, Dynetics и посадочного модуля консорциума Blue Origin в композиции.

Несмотря на неблагоприятные решения NASA, а затем и GAO, Blue Origin Bezosa не складывает оружия. О том, сколько создатели амазона он зависит от лунного контракта, его заявление через неделю после этого знаменитого полета на орбиту свидетельствует, что он выполнит работы на два миллиарда долларов по контракту, что станет большим финансовым облегчением для НАСА, так что только Синее происхождение был утвержден в качестве второго альтернативного подрядчика для укомплектования инфраструктуры на Луне.

Система приземления человека это и проект, и выгодный контракт на создание посадочного модуля, способного доставить астронавтов на поверхность Луны. , однако в начале мая НАСА заказало SpaceX прекратить все работы над этим проектом после того, как Blue Origin и Dynetics не согласились с выбором SpaceX, отказавшись от контракта на сумму почти три миллиарда долларов.

Аргументы заявителей сводились не столько к самой SpaceX, сколько к тому, что Муске была предоставлена ​​эксклюзивность, что, как они утверждали, противоречило прежней практике НАСА по выбору нескольких сущностей, что повышало безопасность проекта. Однако на этот раз не решился выбрать «фаната», в основном по финансовым причинам.

Может ли Starship быть чем-то большим, чем лунный посадочный модуль?

Офис GAO прямо заявил, что, хотя НАСА изначально объявило, что намерено выбрать больше подрядчиков для контракта, у него просто не было достаточно денег в бюджете, чтобы принять решение, и выбор только одного подрядчика был законным. Кроме того, как мы читаем в заявлении представителя ГАО Кеннет Паттон, оценка НАСА всех трех предложений «была разумной и соответствовала применимому закону о закупках и условиям рекламы».

Лунный посадочный модуль является частью планов НАСА на ближайшие годы. Программа Артемида прогнозирует использование большой ракеты (теоретически построенной годами системой SLS, но с учетом технических проблем, возникших при испытаниях, это не точно), которая составит четырех астронавтов на борту космического корабля «Орион» на орбиту Земли. Луна. Посадочный модуль доставит двух астронавтов на поверхность Луны, где они будут изучать ее около недели, вернуться на лунную орбиту, вернуться на Орион и вернуться на Землю.

Лоданик SpaceX, называется Starship, «включает в себя просторную кабину» и может быть модернизирован до многоразовой системы перевозки, что позволяет и для других мест. Такие заявления можно найти в объявлении НАСА о результатах тендера. Испытательный полет капсулы без астронавтов на борту запланирован на этот год, а испытательный полет астронавтов на Луну, но без посадки, запланирован на 2023 год.

Эта информация и решения НАСА вроде как укладываются в единое целое, хотя конечно официально система высот пилотируемого корабля Орион — ракета SLS, разрабатываемая НАСА. Однако новости с полигона ракеты, по крайней мере, в начале 2021 года, были не самыми лучшими. В январе было проведено первое испытание двигателей РС-25, интегрированных с первым экземпляром основного отсека ракеты SLS. Испытание было прекращено досрочно из-за плохих параметров. Проблемы с криогенными клапанами затруднили последующие испытания. Сообщения с лета были более оптимистичными — наконец-то удалось запустить двигатели более чем на восемь минут, что является симуляцией полета в космос. Программное обеспечение управления было загружено в ракету. Однако состоится ли запланированный ранее на ноябрь 2021 года беспилотный полет SLS на орбиту в первоначальную дату? Посмотрим.

2. Визуализация Ориона, пристыкованного к ракете SpaceX Starship.

Стоит помнить, что хотя в контексте тендера НАСА речь идет о Starshipie как посадочный модуль, это также, или, может быть, прежде всего, в коллективном воображении — ракета. В запланированных обширных конфигурациях он будет использоваться даже для пилотируемые полеты на Марс. Адаптация его для работы с кораблем Orion (2) не кажется невозможной, и более того, транспортная система Starship в расширенных версиях может вообще не нуждаться в отдельной капсуле. Таким образом, в то время как ракета SLS и Orion по-прежнему являются основным планом пилотируемой миссии НАСА на Луну, продукты Muska кажутся запасным вариантом.

Blue Origin поражает своей инфографикой

После решения ГАО Blue Origin опубликовала инфографику (3), которая должна была убедить общественность в том, что система, разработанная SpaceX, является «сложной и рискованной» по сравнению с «безопасным» решением консорциума «Национальная команда», в который входит Безоса.

3. Инфографика, распространяемая Blue Origin, убеждает, насколько рискованной является система SpaceX.

Однако комментаторы рассматривают эти визуальные эффекты скорее как пропаганду благоговения, спрашивая, откуда Blue Origin знает, сколько потребуется дозаправок на орбите. SpaceX выполнить лунную миссию. Компания Муски не предоставила такую ​​информацию, но сами дозаправка в открытом космосе с точки зрения НАСА, они могут быть дополнительным преимуществом, а не недостатком проекта. Это будет испытание совершенно нового, предлагающего совершенно новые возможности космических транспортных решений, в том числе в контексте нелунных миссий, например, марсианских.

Нельзя отрицать, что Starship и десантные решения с большой ракетой SpaceX уже построены и испытаны, чего нельзя сказать о Посадочный модуль «Голубая луна» Безосыкоторый находится на более ранней стадии развития. Таким образом, НАСА ставит поставщика, который уже сделал что-то, например, пилотируемый корабль на околоземную орбиту и несколько действительно хороших ракет, над компанией, которая может вызвать шумиху в СМИ, но все еще не может предложить ничего осязаемого.