Евротанковец Airbus A330MRTT
Первый A330MRTT для Многонациональной многоцелевой транспортной группы заправщиков, сфотографирован во время руления после одного из тренировочных полетов.
Безусловно, одной из потребностей, вызванных пандемией COVID-19, стала активизация транспортных рейсов по маршруту Китай-Европа. Различные типы самолетов используются европейскими странами для перевозки средств индивидуальной защиты, тестов и фармацевтических ингредиентов. Среди них есть и многоцелевые транспортно-заправочные машины Airbus A330MRTT. В скором времени они станут еще одним важным звеном европейского военного сотрудничества, благодаря началу поставок в международное многонациональное многоцелевое транспортное подразделение танкеров. Смехом истории является наличие в числе инициаторов его создания Польши, которая в итоге вышла из участия в этом проекте.
Опыт вооруженных конфликтов 90-х и начала XXI века наглядно показал возрастающее значение многоцелевых самолетов-заправщиков в воздухе, позволяющих значительно расширить радиус действия боевых машин и время нахождения в воздухе при дежурстве. зоне, а также их дальние перелеты. Впервые это поняли в США, которые инициировали программу KC-X по выбору преемника старых машин KC-135. У европейских стран был сбой в интервенции в Ливии в 2011 году, когда необходимость модернизации и расширения своего потенциала в этом сегменте техники была явно очевидна.
Столь высокая интенсивность действий европейской тактической авиации в этом конфликте была бы невозможна без поддержки самолетов-заправщиков ВВС США. В то время только Великобритания, Франция, Италия и ФРГ имели самостоятельные возможности в этой области, и то в ограниченной степени. В том же году соответствующая инициатива была выдвинута на встрече министров обороны стран, входящих в Европейское оборонное агентство (EDA). Через год десять из них (Бельгия, Франция, Греция, Испания, Нидерланды, Люксембург, Норвегия, Польша, Португалия и Венгрия) подписали декларацию о совместной закупке машин этого класса для международной единицы. Руководителем проекта выступили Нидерланды, страна, имеющая собственный опыт эксплуатации таких машин (три, затем два KDC-10).
как и в случае с другими проектами этого типа, помимо символического звания лидера, голландцы должны были подготовить инфраструктуру для будущего многонационального подразделения, а самолеты должны были иметь опознавательные знаки голландской национальности. Отчасти по этой причине, а фактически по оперативным соображениям, из программы быстро вышла Франция, которая приняла собственное решение закупить для Armée de l’air 14 A330MRTT, которые должны были заменить заправщики Boeing C-135FR/KC-135RG в последующем лет Stratotanker, а также транспортники A310 и A340. В конечном итоге к 2030 году планируется поставить 17 таких машин четырьмя последовательными траншами.
Один из французских A330MRTT. Характерная черта и считается наибольшим конструктивным дефектом | нет грузового люка, позволяющего загружать грузы на поддонах на главную палубу.
Из первоначальной десятки в 2014 году осталось только три – Нидерланды, Норвегия и Польша. Тогда же было заявлено о совместной покупке трех самолетов с опционом на четвертый. Как и в других регионах мира, за заказ боролись два производителя — Airbus с A330MRTT и Boeing с KC-46A Pegasus. Неудивительно, что был выбран европейский вариант, начав торгово-политические переговоры еще в 2014 году.
Из-за масштаба сложности проекта в июле 2016 года контракт на покупку двух самолетов с опционом еще на шесть подписали представители только двух стран — Нидерландов и Люксембурга. В то время правительство Нидерландов объявило, что машины будут эксплуатироваться в течение 30 лет, а инвестиционный бюджет составлял от 250 до 1 миллиарда евро. Все зависело от количества партнеров, которые присоединятся к инициативе.
В июне 2017 года присоединились еще две страны — ФРГ и Норвегия, что привело к активации опционов и расширению объема контракта. В октябре 2017 г. было подписано соглашение о покупке еще пяти А330МРТТ и опцион еще на четыре (истекает в декабре 2020 г., но может быть продлен в случае возникновения интереса). В связи с потребностями Люфтваффе, а также служебными площадями для растущего флота, ограниченными в Эйндховене из-за военно-гражданского характера аэропорта, участниками программы было принято решение о создании второй базы операций — согласно по планам на тот момент четыре машины должны были дислоцироваться в Эйндховене в Нидерландах и три в Кёльне, Германия.
По голландским данным, в случае с базой в Эйндховене инвестиции ограничатся реконструкцией сервисного ангара, который ранее обслуживал KDC-10. В постоянно растущий гражданский трафик планируется включить пять авиарейсов в день (планы расширения предполагают, что к 2035 году аэропорт будет обслуживать до 15 млн пассажиров в год). Немцы завершили расширение военной инфраструктуры аэропорта в Кёльне в 2009 году, когда база была расширена за 12,3 млн евро — сейчас ее используют, например, Машины VIP-транспорта, которые, по планам, в конечном итоге должны быть переданы в военную часть берлинского международного аэропорта Бранденбург.
В 2017 году произошло очередное расширение проекта – в декабре к MMU присоединилась Бельгия (стоимостью 258 млн евро), что повлекло за собой использование опциона и закупку восьмого самолета, который также подлежит дислокации в Нидерландах. В 2019 году к программе присоединился последний пока участник — Чехия, которая станет первой страной из Центральной Европы, имеющей собственные самолеты этого класса (даже в качестве компании). Ввиду небольшой потребности (100 часов налета в год) не потребовалось использование еще одного контрактного варианта с Airbus. Чехия заплатила 22 миллиона евро за участие в программе, их ежегодный взнос составит 1,2 миллиона евро.
В июне 2019 года Нидерланды подписали с Францией письмо о намерениях по сотрудничеству в эксплуатации парка самолетов A330MRTT, которое должно включать совместную подготовку, обмен опытом, сотрудничество в вопросах модернизации и технического обслуживания.
Как уже упоминалось, самолеты MMU должны летать с опознавательными знаками голландской национальности и должны быть внесены в реестр воздушных судов Нидерландов. Формальным владельцем флота будет НАТО, а эксплуатантом — на первые годы — агентство OCCAR (Organization conjointe de coopération en matière d’armement). Позже их деятельность должна перейти под управление NSPA (Агентство поддержки и закупок НАТО). Их закупка, а также поставки, которые должны начаться в ближайшее время, восполнят пробелы в оборудовании в отдельных государствах-членах. Нидерланды уже продали оба своих KDC-10 частной компании Omega Air, и первый из них вылетел в США в ноябре 2019 года. Люфтваффе сможет вывести из эксплуатации четыре собственных MRTT Airbus A310-304.
Для остальных четырех участников программы использование (и фактическое совместное использование) самолетов-заправщиков будет в новинку.
Все MMU A330MRTT конфигурируются одинаково — два подкрыльевых контейнера с гибкими топливопроводами позволят перекачивать топливо на такие самолеты, как: Saab JAS-39C/D Gripen, Boeing F/A-18E/F Super Hornet или Eurofighter Typhoon, а подфюзеляжная жесткая связь позволит взаимодействовать с машинами американского производства в стандарте ВВС США (в первую очередь Lockheed Martin F-35A Lightning II).
В настоящее время к числу стран, которые потенциально заинтересованы в присоединении к инициативе MMU, относятся Канада (ищет преемников своего собственного Airbus A310TT), Дания, Испания (заявляющая о намерении приобрести преемников уже снятых с производства самолетов KC-707), Швеция, Швейцария и — опять — Польша.
A330MRTT в ВВС некоторых стран-участниц программы дополнят средние транспортные самолеты Airbus A400M Atlas или Lockheed Martin KC/C-130J Super Hercules, оснащенные подкрыльевыми контейнерами с гибкими линиями дозаправки. Однако по разным причинам они не могут выполнять все задачи машин класса MRTT, о чем свидетельствует текущая ситуация на Старом континенте, где из-за пандемии COVID-19 самолеты A330MRTT или KC-767A стали использоваться для эвакуировать пациентов и транспортировать средства защиты.
Первый MMU A330MRTT был собран на заводе Airbus в Тулузе во второй половине 2017 года. Серийный номер 1830/М-054 поднялся в воздух 15 ноября 2017 года. После серии испытаний в базовой комплектации он был передан в Испанию. , где он был восстановлен в своем окончательном виде. Его полет состоялся 28 ноября 2018 года. В последующие месяцы были проведены сертификация, приемо-сдаточные испытания и обучение. В феврале этого года любители авиации сообщили о завершении работ, связанных с нанесением целевого лакокрасочного покрытия. В случае с последующими машинами процесс будет осуществляться аналогично (подробности в таблице).
