Европейское космическое агентство
Колумбус, европейская научная лаборатория, часть Международной космической станции.
Как и в США, катализатором событий, приведших к созданию совместного космического агентства, стал первый запуск советского спутника в октябре 1957 года. Уже в начале следующего года состоялась первая встреча ученых восьми западноевропейских стран, организованная по инициативе двух известных физиков-атомщиков — француза Пьера Оже и итальянца Эдоарда Амальди, посвященная возможности создания чисто научной космической организации. Ученые, всего за четыре года до этого создавшие объединенный европейский институт ядерных исследований — знаменитый ЦЕРН в Женеве, — на этот раз призывали к созданию аналогичной организации, целью которой, однако, был бы не микро-, а макрокосмос.
Действуя под названием GEERS (Groupe d’etudes europeen pour la Collaboration dans le domaine des recherches spacees) под председательством британского физика-ядерщика Гарри Мэсси, они привели к созданию 1 декабря 1960 года межправительственной комиссии, которая должна была определить правовую и финансовую основу будущей организации. Она называлась COPERS (Европейская подготовительная комиссия по космическим исследованиям). В результате ее работы 14 июня 1962 года была подписана конвенция о создании ESRO (Европейской организации космических исследований). Членами-учредителями ESRO были: Бельгия, Дания, Франция, Федеративная Республика Германия, Италия, Нидерланды, Испания, Швеция, Швейцария, Великобритания, а Австрия, Норвегия и Ирландия получили статус наблюдателей.
Выход Томаса Песке в открытый космос 25 июня 2021 года.
Конвенция вступила в силу 20 марта 1964 года. В это же время была создана вторая организация под названием ELDO (European Launcher Development Organization), целью которой было обеспечение самодостаточности ESRO в плане вывода грузов на низкие орбиты в качестве также геостационарная. В состав ELDO входили Бельгия, Великобритания, Франция, Западная Германия, Нидерланды и Италия, а Австралия стала ассоциированным членом, что обеспечило недоступное в Европе приданое – площадь под космодромом в виде полигона Вумер . В 1972 году было очевидно, что, хотя ESRO работала отлично, ELDO потерпела неудачу, потому что программы разработки ракет Europa I и Europa II не увенчались успехом. Раздавались голоса о его растворении или поглощении структурами ESRO.
Между тем уже через год, в июле 1973 года, стартовала масштабная программа Spacelab. Он предполагал строительство модульной многоразовой пилотируемой лаборатории, которая могла бы выполнить несколько десятков орбитальных полетов в рамках американской программы «Спейс шаттл» с 80-х годов. Взамен европейские астронавты могли бы участвовать в его миссиях, а результаты проведенных экспериментов также были бы в совместной собственности НАСА и ESRO. В то же время было принято решение начать строительство ракеты «Ариан» и создать в 1975 году единое Европейское космическое агентство. ESA (Европейское космическое агентство) было создано Конвенцией, подписанной в Париже 30 мая 1975 года, и его членами-учредителями стали те же десять стран, которые основали ESRO. Это межправительственная организация. Его задачей является реализация совместной европейской программы изучения и использования космического пространства. Агентство также поддерживает развитие современной и конкурентоспособной промышленности в государствах-членах.
В настоящее время в ЕКА входят 22 государства-члена: Австрия, Бельгия, Чехия, Дания, Эстония, Финляндия, Франция, Греция, Испания, Нидерланды, Ирландия, Люксембург, Германия, Норвегия, Польша (с ноября 2012 г.), Португалия, Румыния, Швейцария, Швеция, Великобритания, Венгрия и Италия. Канада также участвует в работе ЕКА по отдельному соглашению. Странами, связанными с ЕКА, являются Литва, Латвия и Словения, а сотрудничающими странами являются Болгария, Хорватия, Кипр, Мальта и Словакия. Текущий генеральный директор – немец Йозеф Ашбахер.
